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CHICAGO (AP) -- El puertorriqueño Yadier Molina bateó tres de los cuatros hits de St. Louis Cardinals, incluido un sencillo productor de dos carreras, y los visitantes resistieron para vencer el viernes 2-1 a los Chicago Cubs.

El dominicano Carlos Martínez sacó los últimos dos outs, un día después de arruinar una oportunidad de salvamento y los Cardenales ampliaron su ventaja en la División Central de la Liga Nacional a tres juegos y medio sobre Milwaukee y cinco sobre Chicago. Los Cachorros están un juego y medio detrás de los Cerveceros por el segundo comodín, con Milwaukee por jugar más tarde el viernes contra Pittsburgh.

Chicago ha totalizado nueve carreras al perder sus últimos cuatro encuentros. Los Cardenales han ganado los primeros dos partidos de esta serie clave de cuatro duelos y enfrentarán cinco veces más a los Cachorros en sus últimos ocho desafíos.

David Phelps (2-1), el segundo de ocho relevistas de los Cachorros, concedió un boleto a Paul Goldschmidt y al dominicano Marcell Ozuna para empezar el sexto inning. Steve Cishek relevó y dio otro pasaporte a Matt Carpenter para llenar las bases, antes que Molina bateara un rodado en cuenta de 2-2 por todo el centro.

Con un out en la novena entrada, el manager Mike Shildt trajo a Martínez. El derecho forzó un elevado, dio un boleto al bateador emergente Tony Kemp y finalmente sacó a Ben Zobrist con un rodado para completar su 22do salvamento.

Ryan Helsley lanzó un quinto episodio en blanco y se acreditó la victoria.

Por los Cardenales, el dominicano Ozuna de 4-0 con una anotada. El puertorriqueño Molina de 4-3 con dos impulsadas. El cubano Rangel Ravelo de 1-0. El venezolano José Martínez de 1-0.

Por los Cachorros, el puertorriqueño Víctor Caratini de 1-0. El venezolano Willson Contreras de 4-0.