La asistencia al acto de apertura del presidente George W.Bush y su esposa Laura le da todavía un mayor carácter patriótico y nacionalista, sin precedentes en la historia del deporte Olímpico.

El presidente del Comité Olímpico Internacional, Jacques Rogge, acompañará al presidente Bush junto con Mitt Romney, máximo responsable del comité organizador de los Juegos, y el Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan.

Grandes figuras de deporte profesional estadounidense como el ciclista Lance Armstrong y el beisbolista Carl Ripken también han asegurado su asistencia a la ceremonia de apertura.

La ciudad, que como habían anticipado los metereologos amaneció cubierto por 12 centímetros de nieve, también mostró la imagen de una sede donde 12.000 personas comenzaron a implementar las estrictas medidas de seguridad que regirán los 17 días de competiciones.

El Comando de Seguridad Pública Olímpica de Utah, que coordina todo el despliegue de los agentes del orden, bomberos, sanidad y servicios profesionales de más de 80 agencias federales, estatales y locales, dijo que todo marchaba con absoluta normalidad y de acuerdo a los planes establecidos.

David Tubbs, coordinador del comando, explicó que lo más importante de todo era el excelente entendimiento que se daba entre todas las agencias federales de seguridad, que dirigen el Servicio Secreto de Estados Unidos.

Salt Lake City y el resto de las 11 sedes Olímpicas, incluido el Estadio Rice-Eccles, donde se realizará la ceremonia de apertura, están vigiladas por tierra y aire.

El descubrimiento por un grupo de trabajadores de la construcción de un paquete sospechoso en un garaje del centro de la ciudad ha sido el único incidente relacionado con la seguridad dado a conocer por las autoridades.

Personal especializado de la policía destruyó el paquete con dos pequeñas explosiones controladas y el caso está siendo investigado por los expertos del comando que coordina la seguridad.

Mientras, el otro campo de atención se centra en el contenido patriótico que esta noche tendrá la ceremonia de apertura después que en los últimos días se diese la polémica sobre la presencia de la simbólica bandera de la "Zona Cero" de las Torres Gemelas de Nueva York, que al final será introducida y desplegada en el estadio en un acto separado del desfile de todas las delegaciones.

Un grupo de honor formado por ocho atletas del equipo de Estados Unidos, policías y bomberos de Nueva York portaran la simbólica bandera dentro del estadio para que el presidente Bush la despliegue mientras el Coro del Tabernáculo Mormón cantará el himno nacional.

Una segunda bandera será izada al lado de la Olímpica en la zona del pebetero y la patinadora Amy Peterson portará la tercera cuando encabece la delegación de Estados Unidos en el desfile del resto de los 2.531 atletas de 77 países que participan en los Juegos de Invierno, la mayor de la historia.

El comienzo de la ceremonia, que será presenciada por 52.000 espectadores en el Estadio Rice-Eccles y una audiencia mundial de 3.000 millones de televidentes, está previsto para las 18.10 hora local (01.10 gmt), pero el acto central no se iniciará hasta las 19.00 (02.00).

El segmento artístico ofrece la participación de grupos de jóvenes, que representaran el espíritu humano y el poder de la vida por superar las adversidades; también se dará por primera vez la participación conjunta de representantes de las cinco tribus indias que habitaron el estado de Utah, los Ute, Goshute, Shoshone, Paiute y Navajo-Dine.

La historia del Oeste Americano tendrá su representación con un acto en el que participaran patinadores con edades entre seis y 70 años.

El productor ejecutivo de la ceremonia, Don Mischer, ha utilizado a 5.000 personas, el 98 por ciento residentes del estado de Utah, para poder desarrollar todo el programa artístico musical, que cuenta con figuras como John Williams, quien cumplirá hoy 70 años, y es el responsable de la canción "Light the Fire Within" (Enciende el Fuego Interior).

Todos los géneros musicales estarán presentes con Sting, Yo-Yo MA, la Banda del Espíritu Olímpico, la del Ejercito de Estados Unidos, el trío country Dixie Chicks, LeAnn Rimes y los artistas nativos Rita Coolidge y Walela.