El América de Cali mantiene viva la esperanza de revertir la serie frente a Atlético Nacional en la semifinal de la Copa BetPlay 2025, y la historia le da motivos para creer. A lo largo de los años, los ‘Escarlatas’ han protagonizado remontadas memorables en torneos internacionales, con Álex Escobar como una de las grandes figuras de aquellas gestas que hoy vuelven a inspirar al hincha rojo.
Hoy, tres décadas después, Escobar vuelve a ser protagonista, pero desde un rol distinto: es asistente técnico del América de Cali y el encargado de dirigir al equipo en esta serie, debido a la norma de la Dimayor que impide a un entrenador principal —en este caso, David González— dirigir a dos clubes diferentes desde el banco en un mismo año del fútbol colombiano. El ídolo escarlata, que en los 90 marcó época como futbolista, ahora busca desde la raya revivir ese espíritu combativo que tantas veces lideró dentro de la cancha.
El reto, sin embargo, no es menor. América deberá remontar un 4-1 adverso tras la goleada sufrida en el partido de ida disputado en el estadio Atanasio Girardot. El golpe fue duro, pero el equipo confía en la fortaleza del Pascual Guerrero y en la memoria de sus noches épicas para intentar una nueva hazaña que lo lleve a la final de la Copa BetPlay.
Escobar sabe bien lo que es darle vuelta a una serie complicada. En su etapa como jugador fue protagonista de dos remontadas históricas con el América, noches que aún viven en la memoria de los hinchas y que hoy sirven como inspiración para soñar con otro capítulo de gloria.
Cuartos de final – Copa Conmebol 1995
En aquella edición, América alcanzó las semifinales del torneo continental tras dejar en el camino a Corinthians de Brasil, en una serie que comenzó cuesta arriba. En el partido de ida, disputado en el Estadio Pacaembú, el Timao se impuso 2-1 con goles de Júlio César y Serginho, mientras que Anthony ‘Pipa’ de Ávila marcó el descuento que mantuvo con vida al conjunto caleño.
La historia cambió en el Pascual Guerrero, donde los dirigidos por Gabriel Ochoa Uribe firmaron una noche épica. América ganó 3-1 y avanzó con un global de 4-3, gracias a un doblete de Álex Escobar —figura indiscutible del partido— y un tanto de Ricardo ‘Gato’ Pérez. Clóvis descontó para el cuadro brasileño. Fue una remontada cargada de fútbol, carácter y talento, con Escobar como símbolo de liderazgo y clase.
Semifinales – Conmebol Libertadores 1996
Un año después, América volvió a demostrar su fortaleza en casa, esta vez en la Copa Libertadores. En las semifinales ante Grêmio de Porto Alegre, el cuadro vallecaucano cayó 1-0 en Brasil con gol de Goiano, pero en Cali el resultado fue muy distinto.
Ante un Pascual Guerrero lleno, los ‘Diablos Rojos’ se impusieron 3-1 con un doblete de Jorge ‘Patrón’ Bermúdez y otro tanto de Álex Escobar, quien nuevamente fue figura y motor del equipo. Jardel descontó para el conjunto gaúcho, pero la clasificación fue para América, que luego disputaría la final ante River Plate.
Una historia que inspira
Hoy, el América afronta una nueva misión imposible, pero su historia demuestra que la camiseta roja está hecha para grandes gestas. Con Álex Escobar de nuevo al frente —ahora desde la línea técnica—, los hinchas sueñan con repetir esas noches mágicas que marcaron una época y que podrían volver a escribir un nuevo capítulo de gloria en la Copa BetPlay 2025.