Cierre emotivo, histórico y prolongado. La serie de primera ronda entre Argentina e Italia no pudo cerrarse el domingo, en una jornada donde afectaron mucho las interrupciones por lluvia, y termina este lunes en la cancha de polvo de ladrillo del Parque Sarmiento de Buenos Aires. Guido Pella resuelve todo en el último set ante Fabio Fognini, con marcador de 6-2, 6-4, 3-6 y 4-6 ante Fabio Fognini en el crucial partido.
En el primer set, Pella quebró en el primer juego, ya marcando que estaba firme, pese a la pálida imagen del viernes. En cambio, Fognini se mostró flojo. Otro rompimiento del bahiense en el tercero le permitió enseguida adelantarse 4-0, en un set que se llevó sin problemas, con presencia, siendo sólido ante un adversario irregular.
Ya con Diego Maradona en la tribuna, alentando a pleno, y con el estadio lleno de gente gracias a que la entrada fue gratuita, Pella tomó ventaja de 2-0 en sets. Pero el arranque del segundo parcial no fue el mismo del anterior, ya que fue el italiano el que pegó primero con un quiebre de saque para luego quedar 3-1. Con dos roturas en fila, el local pasó a estar 4-3 arriba y ya por entonces el europeo sumaba cinco dobles faltas y 44 errores no forzados. Demasiada distancia, entonces, entre uno y otro, que se reflejó en el marcador.
En el tercer set, quebró Fognini en el octavo game, tras un juego muy extenso y ajustado, que le permitió al italiano descontar y enceder las alarmas. Por experiencia y rodaje, fue un aviso importante para Pella, que quiere dar el punto decisivo a su país. En el siguiente siguió bien afirmado el europeo, que supo administrar el quiebre en el tercer game para estirar la batalla al quinto y dramático set. Tuvo una chance de rotura el local en el octavo juego, pero la categoría del visitante fue clave para prolongar la historia.
Argentina, actual campeón de la Copa Davis, inició este año con fuertes dolores de cabeza, primero por las bajas de su gran figura, Juan Martín del Potro, la de Federico Delbonis, lesiones de otros jugadores y hasta arrancar la eliminatoria perdiendo los dos primeros puntos. Por eso, la gran potencia del tenis latinoamericano busca ganar por primera vez una serie en la Davis por 3-2, tras haber estado 0-2.
La intención del equipo local es avanzar a cuartos de final, donde sería local contra Bélgica, en abril, y no tener que ir a disputar un repechaje para intentar mantenerse en la elite del Grupo Mundial. Por eso, se trata de un lunes especial, con ambos conjuntos a un paso de la victoria.
Daniel Orsanic, el capitán albiceleste, optó por Pella (80º del mundo) ya que Leonardo Mayer (142º), que viene de ser papá, no participa en el circuito desde la final de la Copa Davis en Croacia, a fines de noviembre pasado, en Croacia. En este cruce frente a los italianos, Pella perdió fácil en el primer single ante Paolo Lorenzi, mientras que Mayer ganó con lo justo en dobles en compañía de Carlos Berlocq.
Tras el 2-2 parcial que sentenció Berlocq (78º) contra Lorenzi (46º), no disponía casi de opciones Orsanic. En realidad, por una molestia física de Diego Schwartzman (52º), debió inclinarse por Pella.
El historial favorece a Pella contra Fognini (45º), que ingresa por Andreas Seppi (75º) por su mayor experiencia y tampoco llega en su mejor forma. El único encuentro en un cuadro mayor de un torneo entre ambos lo ganó el argentino, en el ATP de San Pablo de 2013. En tanto, en un Challenger en Buenos Aires, en 2010, había festejado el europeo.
"No tenemos margen de error desde el viernes, pero seguimos vivos. Tenemos la oportunidad de pelearla", dijo Orsanic, quien sufre desde el banco en este duro debut de Copa Davis. Por su cuenta, Corrado Barazzutti, el histórico conductor del equipo italiano, se decidió por Fognini, quien sólo participó en esta eliminatoria al perder en el duelo por parejas.
Por eso, llega una definición sin margen de error. Hasta acá, entre Argentina e Italia fue el visitante el que celebró en los tres cruces, con victoria albiceleste en 1983 y 2016 y éxito azzurro en 2014. El que gane avanzará a cuartos de final y se asegurará seguir en la elite en 2018, pero el perdedor irá a un repechaje en septiembre contra un rival a confirmar.
Argentina 2-2 Italia
Paolo Lorenzi (ITA) a Guido Pella (ARG) por 6-3, 6-3 y 6-3
Andreas Seppi (ITA) a Carlos Berlocq (ARG) por 6-1, 6-2, 1-6 y 7-6 (6)
Leonardo Mayer / Carlos Berlocq (ARG) a Simone Bolelli / Fabio Fognini (ITA) por 6-3, 6-3, 4-6, 2-6 y 7-6 (7)
Carlos Berlocq (ARG) a Paolo Lorenzi (ITA) por 4-6, 6-4, 6-1, 3-6 y 6-3
Guido Pella (ARG) vs. Fabio Fognini (ITA)