Este año, X Games invitó a un puñado de atletas de entre 11 y 15 años de edad a competir en su escenario más grande en Los Angeles en junio.

Jagger Eaton, de 11 años, quien sería el atleta más joven en la historia del evento, se enteró que tendría la oportunidad de montar la histórica MegaRampa durante la competencia de Skateboard Big Air.

Trey Wood, también de 11 años de edad, fue uno de los invitados a competir.

Los dos escolares, que pesan aproximadamente 80 libras cada uno, se unieron al jovencito de 12 años de edad, Tom Schaar, a Alex Sorgente de 14 años y a Mitchie Brusco de 15 años de edad como cinco de los 18 atletas invitados a participar del Big Air--un evento que presenta una bajada empinada seguida por un salto por sobre de un gap de 70 pies a un quarterpipe de 27 pies, inventado por la leyenda del skate, Danny Way.

Tom Schaar, el skater de 12 años de edad, aterrizó el primer 1080

El muchacho de 12 años agregó una nueva página a los libros de historia del skateboarding este año, aterrizando el primer 1080, una maniobra aérea de tres rotaciones que ha eludido a los mejores del mundo la última media década.

Un lunes cualquiera, Tom Schaar, tras sólo un par de intentos, aterrizó el innovador truco mientras patinaba en la MegaRamp de Woodward Camp West en Tehachapi, California. "Es el truco más difícil que he realizado, pero fue más fácil de lo que pensé", dijo Schaar.

"Lo hizo en su quinto intento", dijo su padre, Nick Schaar, a ESPN.com en una entrevista telefónica. "Entró en calor con 10 gay twists a fakie a mute-grab 360 delantero, media docena de 720s, y creo que realizó un 900 por ahí. Luego hizo el 1080 en su quinto intento. Al día siguiente lo volvió a hacer".

"Tom es un pequeño gigante y una máquina de dar vueltas", dice el campeón defensor de Big Air de X Games, Bob Burnquist, de 35. "Increíble. Espero aprender mucho de él en el futuro. ¡Todos los ojos sobre Tom!".

Schaar, un estudiante de sexto grado que mide menos de 5 pies de altura y pesa aproximadamente 80 libras, creció practicando skate con su hermano mayor, John, en Malibu, California.

"John era bastante bueno y Tom sólo lo copiaba", dijo Nick Schaar, agregando que los hermanos también practican surf y snowboard.

Los Schaar tenían una pequeña Rampa vert en su patio trasero creciendo, pero la progresión de Tom creció exponencialmente en los últimos tres o cuatro años, durante los cuales el pro skater y múltiple medallista de X Games, Bucky Lasek, tomó al prodigio patrocinado por Element bajo su ala.

"El skate es tan genial en cuanto a que estos chicos pueden ir al skatepark y andar con los mejores profesionales en la misma rampa, muchachos como Bucky Lasek, Shaun White, Pierre-Luc Gagnon y Bob Burnquist", dijo Nick Schaar.

ESPN.comTom Schaar, de apenas 12 años, es puro talento en la rampa de skate.

El ícono del Skate Vert de los X Games, Shaun White, era ampliamente considerado como la apuesta más segura a aterrizar el primer 1080, especialmente durante su racha de skate competitiva después de ganar su primera medalla de oro olímpica de invierno en snowboard en el 2006. Otro pequeño rumor del 1080 estalló en agosto de este año cuando Mitchie Brusco, de 14 años de edad, consideró un intento durante su evento de recaudación de fondos en las instalaciones de Woodward Camp en Pennsylvania.

"Para el registro, Schaar no intentó el 1260 durante su estadía en Tehachapi", dijo Nick Schaar. "Pero creo que lo va a intentar cuando tenga uno o dos años más. Parece que está capacitado para hacerlo".

"Tom es un mejor skater de bowl que de MegaRampa", agregó. "Este año participó de la competencia de Skate Big Air en X Games Asia y en X Games Los Angeles, que es una locura".

Bob Burnquist sobre los más pequeños

Bob Burnquist bromeó con que se sentía como un abuelo antes de la final de Skate Big Air el viernes 29 de junio en Los Angeles, después de que una lesión el martes lo dejara rengueando por el predio de X Games, dejando que la nueva cosecha de skaters menores de 16 años tomara el centro de atención.

De todas maneras, cuando llevó la gran final, Burnquist, 35, comenzó con una lección para los más pequeños: Su enorme switch backside 180 ollie por sobre el gap de 65 pies y forward a fakie indy grab 720 en el quarterpipe de 27 pies levantó la barra de puntuación a 94.3--suficiente como para mantener a los niños a distancia por otro año.

"Estos muchachitos me están motivando", dijo Burnquist después de la competencia.

Mitchie Brusco, 15, aterrizó un 720 grab sobre el gap de 50 pies y, a continuación, lanzó una masivo 900, tomando la medalla de plata con una puntuación de 92.33. Nolan Munroe, 17, completó el podio con una medalla de bronce en su debut de Big Air, aterrizando lo que el comentarista en Tony Hawk estima podría haber sido el 540 McTwist más grande de todos los tiempos, por una puntuación de 91.00 que volteó al dos veces medallista de oro de Big Air, Jake Brown, fuera del podio.

La victoria marca la cuarta medalla de oro de Burnquist en Big Air, que le pone una medalla por delante del creador del Big Air, Danny Way. Burnquist ha competido en todos los X Games (18) y tiene nueve oros totales.

ESPN.comEl porvenir del skate: Un futuro brillante para los adolescentes del deporte.

Gran parte de la atención dirigida a la final se centró en el joven Tom Schaar, que en abril se convirtió en el único skater en haber aterrizado un 1080. Pero Schaar no pudo hacerlo en la final, cayendo al sexto puesto detrás de Brown y Rony Gomes a pesar de haber aterrizado un 900, más de 15 pies por encima del borde del quarterpipe. Bienvenidos a la competencia de Big Air, año 2012. ¿Qué podremos esperar para el año que viene?

Alana Smith aterriza un McTwist

Alana Smith, la skater de 12 años de edad, se convirtió en la primera mujer en aterrizar un McTwist en competencia, clamando un premio al Mejor Truco de 1000 USD en Exposure 2012, una competencia de skate femenina en el Clairemont Skatepark en Mission Valley YMCA en San Diego, California. Obtuvo algunos consejos de último momento.

"Mike McGill estuvo allí dándome consejos y me dijo que fuera más hacia lo alto y que me comprometiera", le dijo Smith a ESPN.com. "Fue el empuje extra que necesitaba. Fue una sensación realmente increíble la de estar boca abajo y girar de esa manera".

Sólo otra skater femenina ha podido aterrizar el truco: La modelo a seguir de de Smith, la tres veces medallista de oro de X Games, Lyn-Z Adams Hawkins Pastrana, primero aterrizó un McTwist en una demostración en el 2009 y el domingo a través de Facebook mostró su apoyo a Smith, escribiendo, "He estado escuchando sobre Alana y la admiro hace tiempo. Sabía en base al primer video que vi hace unos años que iba a ser una de esas skaters que cambiaría el juego y empujaría nuestro deporte... Estoy tan emocionada y orgullosa de dar la bienvenida a esta muchacha de 12 años de edad al Club F.F.F. (Female Five Forty Club)".

ESPN.comAlana Smith y Mike McGill.

Smith dice que en la competencia del sábado fue la primera vez que pudo aterrizar el 540 invertido por completo, aunque no por falta de intentarlo.

"He es estado trabajando en este truco por mucho tiempo, probablemente todo el año pasado, patinando todos los días en Kids That Rip Skateboard School", le dijo a ESPN.com, refiriéndose a la instalación en Mesa, Ariz., cerca de su casa en Phoenix que fue su primer patrocinador y ha sido su predio principal de entrenamiento en los últimos años. "Tenemos una rampa de vert de trece pies y medio y el 540 ha estado en mi mente la mayor parte del tiempo".

Smith es una de las doce skaters femeninas del equipo Hoopla Skateboards, iniciada por Cara-Beth Burnside y Mimi Knoop para ayudar a atraer a más chicas al skate. Knoop dice que está asombrada por el creciente nivel de talento que ha estado experimentando en los skateparks en los Estados Unidos y que Smith es una de los mejores de ellas.

"Fue un momento bastante conmovedor para todos cuando aterrizó el McTwist", dijo Knoop a ESPN.com. "Ahora es la niña más joven en haber aterrizado el truco y la primera en haberlo hecho en competencia. Estamos muy orgullosas de ella porque ella está marcando su propio camino en el skate, y de eso se trata el deporte... ella es amiga de todos estos muchachos y patina con ellos, tratando de mantenerse al nivel y lo hace bastante bien".

Smith ha estado entrenando en el predio de deportes de acción de Woodward West cada oportunidad que tiene, entrenando en la rampa vert y en la MegaRamp, y los niños que son sus compañeros incluyen el cultivo de skaters de próxima generación--Tom Schaar, Mitchie Brusco y Jono Schawn entre ellos--que han bajado el promedio de edad de las competencias como X Games y el Dew Tour. Smith dice que le gustaría ver su nombre en el mix en las competencias más importantes en uno o dos años.

"Esos chicos son mis mejores amigos, y mi objetivo es poder competir con ellos en el nivel más alto", dijo Smith.

También está emocionada de ver el regreso del vert femenino a la competencia: World Cup Skateboarding celebró las competiciones de vert y bowl femenino en agosto en el Rocky Mountain Rampage en Colorado Springs, Colorado, y la competencia del sábado fue presentada por Amelia Brodka, directora del documental de skateboarding femenino; Underexposed, como parte de un esfuerzo por mantener el impulso. Brodka y otras skaters han estado haciendo campaña para traer el vert femenino de regreso a los X Games, que acogió el evento por última vez en 2010.

"Está muy bueno ver la competencia femenina de regreso y poder patinar con todas esas chicas allí fuera", dijo Smith, quien también terminó segunda en la competencia de vert el sábado, detrás de Lizzie Armanto. "Estoy feliz de ver el regreso del vert femenino y espero que regrese a X Games, porque hay un montón de chicas que principalmente hacen vert y bowl, no sólo el street".

Smith, que cumplió 12 años en octubre, dijo que está feliz de estar recibiendo atención por su 540 pero que tiene números mucho más grandes en su mente. "El próximo gran truco en el que he estado trabajando es un kafie 720, y apenas aterrice ese quiero empezar a trabajar en los 900", dijo.