Desde Tijuana, Antonio Mohamed sigue enviando mensajes y contundentes claros a través de su equipo de futbol. El campeón mexicano mantiene una racha de ensueño. No hace mucho tiempo sorprendió ganando la Liga con una asombrosa capacidad de concentración, de madurez, de sitio y de manejo de las situaciones complicadas. Hoy, ha arrancado el certamen continental con tres victorias consecutivas, la última de ellas sobre uno de los llamados a ser protagonistas, el Corinthians brasileño. ¿Para qué está Tijuana? Hace no muy poco, algunos levantábamos la mano afirmando que no tenía posibilidades, por su inexperiencia como entidad futbolística, de ser campeón en México. El Xolo de Mohamed no solo nos tapó la boca, sigue en su plan arrollador y maestro.

LOS ANGELES, CA.- Se envuelve en la bufanda, se frota las manos y se las lleva a la boca donde busca un poco de calor. Hace frío en el Estadio Caliente de Tijuana. Su andar pausado, su mirada triste, su reflexión, su mundo, su "imperio"&"El Imperio del Turco".

"Aléjate de las malas rachas", dice Antonio Mohamed. "Eso me decían mis maestros en Huracán. Si te alejas de las malas rachas, tendrás un largo camino por recorrer".

Angel Cappa, Carlos Babington, Alfio Basile, Héctor Cuper y hasta Enrique Meza pudieron haber tenido cierta influencia en el pensamiento futbolístico de Antonio Moahmed. Sea como sea, "El Turco" ha comenzado pisando con poderío en el certamen que primero como jugador y luego como técnico siempre soñó ganar: La Copa Libertadores de América.

Al mando de Mohamed, el sorpresivo campeón mexicano ha prolongado su racha de ensueño, esta vez con tres victorias consecutivas en el inicio del certamen libertador. Y no solo eso, al igual que su comportamiento durante la Liga que conquistó hace un par de meses, el equipo muestra un impresionante dominio de las circunstancias, de las condiciones, de los tiempos. El Xolos es un cuadro que en apariencia parece limitado en cuanto a nombres, pero que sabe perfectamente lo que tiene que hacer para sacar sus mejores cualidades y conseguir la victoria.

La receta parece sencilla: un portero que cumple y que siempre da algo más como Cirilo Saucedo. Una columna vertebral con un argentino de gran personalidad que aprendió a ser buen defensa central en la divisiones inferiores mexicanas. Un volante de recuperación que mide y establece los tiempos del juego como Cristian Pellerano. Un volante -Fernando- Arce que tomó "su segundo aire" en Tijuana y que como nativo de la tierra siente la camiseta más que nadie y una dupla explosiva hacia el frente que comandan el colombiano Duvier Riascos y el ecuatoriano Fidel Martinez.

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Agréguele, obviamente, algunos otros factores esenciales que han hecho del Xolos un equipo de alta competencia. Digamos que este Tijuana jamás se atreve a acercarse a un tono espectacular, pero es extremadamente efectivo dentro de sus propias limitaciones y sabe exactamente qué lo que quiere y como lo puede conseguir.

"Tengo lo que tengo. Ni más ni menos, pero estoy conforme con ello", dice Mohamed.

Apenas esta semana, Tijuana venció en casa al brasileño Corinthians, campeón mundial de clubes y uno de los grandes favoritos para protagonizar por la Copa Libertadores este año. El Xolo le cortó una racha de 16 partidos sin derrota en el certamen continental al equipo de Alexandre Pato, de Paulinho y de Renato Augusto.

Pero los primeros puntos de los nueve que ha conseguido hasta el momento tuvieron que ver con la planeación. A diferencia de otros años, de otros clubes, que veían a la Libertadores como una opción más pero que anteponían siempre al torneo local, Tijuana tomó un rumbo distinto. Desde el mismo día en que se clasificaron formalmente a la Copa, la directiva y Mohamed estuvieron de acuerdo en que esa sería la prioridad del equipo: buscar una trascendencia internacional. Y aquí están, haciéndolo paso a paso y con una firmeza extraordinaria.

El camino para ganar la Libertadores aún es largo y complicado. Los rivales, los viajes, los arbitrajes, la presión sudamericana prometen ser obstáculos importantes en el andar de los Xolos, pero "El Turco" de la mirada triste, de aquella mirada que cambio para siempre en el verano del 2006, dice que no tiene prisa.

"No hemos ganado nada. Solo hemos dado un pasito más...".

@Faitelson_ESPN