J.B. Bickerstaff enfrenta a su exequipo en un duelo que tendrá morbo: dos poderosos del Este se cruzan por un lugar en Finales de Conferencia.
La Conferencia Este se pone de pie para recibir una serie atrapante de segunda ronda en los NBA Playoffs: Cavaliers frente a Pistons, con primera escala en Detroit.
Tras eliminar con sufrimiento al Orlando Magic, yendo de menos a más, el equipo de J.B. Bickerstaff quiere demostrar por qué fue el mejor equipo de la Conferencia esta temporada, pero enfrente tendrá a los Cavaliers, que batallaron para derrotar a los Toronto Raptors y llegan encendidos a un cruce plagado de talento.
Nos informa el departamento de estadísticas de ESPN que Cleveland y Detroit se enfrentarán en la postemporada por primera vez desde 2016. Los Cavs ganaron 12 partidos consecutivos de playoffs contra los Pistons desde 2007, igualando la racha de victorias más larga contra un solo oponente en la historia de la NBA.
¿Quién da más? Es momento de hacer la radiografía de la llave.
Cómo llegaron a la segunda ronda de Playoffs
Detroit Pistons
Los Pistons tuvieron que transpirar muchísimo para eliminar al Magic. No se notó la diferencia entre el segundo y uno de los clasificados del Play-In. Tan es así que Detroit necesitó siete partidos y además levantar un 3-1 desfavorable que lo tuvo contra las cuerdas. A punta de lanza del batacazo. Cade Cunningham emergió como líder, Tobias Harris mostró su veteranía rendidora en instancias decisivas y Daniss Jenkins supo ser una respuesta precisa desde el banco de suplentes. Jalen Duren no tuvo una gran serie, pero apareció en el juego definitorio con 15 puntos y 15 rebotes. Ahora se necesitará más de él.
"Para ser honesto, nunca dudé que ganaríamos la serie", dijo Bickerstaff tras el pasaje en el Little Caesars Arena. En mi caso, y para ser honesto, solo en el Juego 7 ese ticket a segunda ronda me pareció una certeza.
Cleveland Cavaliers
Los Cavaliers se llevaron una serie muy, muy disputada contra los Raptors. Fue, como pasó con Pistons-Magic, una serie de siete partidos que encontró ganador el último día en Cleveland. El perímetro respondió con Donovan Mitchell, James Harden y Dennis Schroder, pero la clave del Juego 7 estuvo en Jarrett Allen. El gigante jugó un partido extraordinario y fue fundamental en el sprint del tercer cuarto, con parcial 49-21 para los Cavs, que incluyó robos y rebotes, cinco de ellos ofensivos.
Cleveland ganó más que una serie de primera ronda el domingo: se fortaleció como equipo y ahora buscará arribar a Finales de Conferencia. Tiene con qué.
Figuras clave
Los Pistons tienen en el dúo Cunningham-Duren un combo perfecto de perimetral e interno. Saben jugar muy bien en pareja y lo que no sale para ellos termina en una descarga precisa para algún compañero abierto. Se suman a ellos Ausar Thompson y Harris, aunque un escalón debajo de sus compañeros.
En el caso de los Cavs, tienen cuatro hombres "distintos" en la rotación: Mitchell y Harden en el perímetro, y Evan Mobley y Allen en la pintura.
Factor X
En el plano individual, Schröder y Max Strus aparecen como los hombres disruptivos de Cleveland, mientras que Duncan Robinson y Jenkins cumplen ese papel en Detroit.
En el plano grupal, Bickerstaff enfrentará a su ex equipo y sabe que para poder ganar deberá mantener en curso lo que puede ser la kryptonita de los Cavs: Cunningham. Por el lado, del conjunto de Kenny Atkinson, a partir de un buen trabajo defensivo puede empezar a construir en el otro costado.
Pronóstico: Pistons en seis