El Team Asere no parece que llegará muy lejos en la sexta edición del Clásico Mundial de Béisbol.
Por razones extradeportivas, el Team Asere extraña a la casi totalidad de sus mejores exponentes; algo que, por reiterativo, dejó de ser noticia hace tiempo en los grandes medios deportivos, aunque explica por qué la otrora potencia beisbolera dejó de oficiar como tal.
Contar con un equipo de ligamayoristas no te garantiza el triunfo, pero te acerca a él. Más, cuando los rivales se toman cada vez más en serio el evento y ganar se complejiza.
La esencia del Clásico Mundial de Béisbol radica en que los mejores peloteros defiendan los colores de su país (o el de sus antepasados) y se enfrenten a los más capaces de otras nacionalidades, y eso, desafortunadamente, no aplica para el Team Asere.
Mientras los grandes equipos latinoamericanos se preocupan porque sus estrellas estén aseguradas o sanas, las autoridades deportivas cubanas arman el roster subordinando el talento a temas no deportivos. Así ha sido, con diferentes protagonistas, durante cada una de las cinco ediciones anteriores. La versión de 2026 tampoco será la excepción.
Luis Robert Jr., que acaba de moverse de los Chicago White Sox a los New York Mets y jugó con Cuba en la edición pasada del Clásico, dijo en una entrevista al sitio Pelota Cubana USA que "hasta que no vaya todo el que quiera ir, no voy. Si se monta todo el mundo en el barco, puede ser (que vaya). Todo el que quiera ir, que (las autoridades deportivas cubanas) lo dejen ir".
Recientemente el reconocido analista de ESPN Buster Olney publicó su Top 10 de jugadores (más unas honorables menciones) por posición de cara a la temporada de MLB 2026. En su clasificación aparecieron siete jugadores elegibles (incluyo a Zach Neto, de padre y madre cubanos, que mostró interés en participar), ninguno de ellos está en el roster de la mayor de las Antillas.
De los 34 peloteros nacidos en Cuba que pisaron un terreno de Grandes Ligas en 2025, solo dos: Yoan Moncada (Los Angeles Angels) y Yariel Rodríguez (Toronto Blue Jays), integran el equipo que competirá en el Grupo A, con sede en el Hiram Bithorn de San Juan, Puerto Rico, junto al elenco local, Colombia, Canadá y Panamá.
Alexei Ramírez (1B), Erisbel Arrebaruena (SS), Yoan Lopez (relevista) y Darién Núñez (relevista) también tuvieron un pasado en MLB.
Del resto de la nómina sobresalen Liván Moinelo (abridor), Raidel Martínez (cerrador), Ariel Martínez (1B/C) y Alfredo Despaigne (designado), quienes han brillado en la Nippon Profesional Baseball (NPB). Peloteros que han desarrollado su carrera en ligas menores, ligas del Caribe y de la Serie Nacional Cubana (SNB) completan la selección.
La última y primera vez que Cuba jugó en Puerto Rico durante un Clásico Mundial fue en 2006. Según el periodista de ESPN Hiram Martínez, por aquella época editor y escritor de 'El Vocero' de Puerto Rico, la mayoría de los seguidores de la pelota en la Isla sabía que Cuba tenía un equipo poderoso.
"Ya teníamos el antecedente del juego de 1993 de Cuba contra los Senadores de San Juan. Además, jugamos contra ellos en el tercer juego del grupo. La gente los pudo ver. Simplemente, lo que hizo Cuba en 2006 no sorprendió a nadie. Más bien confirmó lo que todos sabíamos. El equipo Cuba tenía nivel de Grandes Ligas", recordó Martínez.
Veinte años después... no esperes lo mismo. Los dos partidos de preparación contra Kansas City Royals y Cincinnati Reds terminaron con derrotas 0-4 y 2-19. No hay mucho que agregar.
Pitcheo cubano, sin mucho para presumir
Aunque no están todos los que son, en un torneo corto cualquier cosa puede ocurrir. El Grupo A dista de ser el de la "muerte"; y alcanza con un segundo lugar para avanzar al cachumbambé de un partido de muerte súbita de cuartos de final.
Cuba cuenta con un grupo de lanzadores discreto, que pudiera pelear contra Panamá y Colombia, pero la tendría más complicado contra alineaciones llenas de ligamayoristas como las de Puerto Rico y Canadá.
Liván Moinelo es el indiscutible as de la rotación. No ha jugado en las Grandes Ligas de Estados Unidos, pero es una estrella en la segunda liga más fuerte del planeta: la NPB. Durante nueve temporadas con los Softbanks Hawks, siete de ellas como relevista y dos como abridor, exhibe una efectividad de 1.80 y viene de ganar el premio de Jugador Más Valioso de la Liga del Pacífico (2025).
En su contra está que apenas contará con 65 lanzamientos (debido a las reglas de pitcheo para la primera ronda) en su apertura contra Panamá. La circunstancia obligará al relevo y allí empieza el problema. Entre Moinelo y Raidel Martínez, el cerrador estelar de los Yomiuri Giants (salvó 46 juegos en 2025), hay un abismo. Prender un velita y encomendarse a todos los santos podría ser más rentable que confiar en el bullpen.
Yariel Rodríguez, de los Toronto Blue Jays, y el exgrandes ligas Yoan López son las otras dos cartas relevantes del staff. Probablemente abran los juegos 2 (Colombia) y 4 (Canadá), asumiendo que no pondrán toda la carne en el asador contra el favorito conjunto de Puerto Rico.
Muchas interrogantes y pocas certezas en la ofensiva del Team Asere
Si el panorama del staff de pitcheo es desalentador, poco ayuda que Yoan Moncada sea la principal fortaleza ofensiva del equipo. A los 19 años se convirtió en el prospecto mejor pagado de la historia de MLB, pero hasta ahora no ha podido cumplir con las expectativas.
El veterano de 39 años Alfredo Despaigne, que pegó 184 jonrones en la NPB y 451 en su carrera, carece de la aceleración de swing del pasado. Similar ocurre con Alexei Ramírez, un exMLB All Star, que a sus 44 años aporta experiencia y liderazgo, pero no mucho más.
Pronóstico:
La aventura de Cuba debería terminar en primera ronda, pero los milagros ocurren. Sucedió en la edición de 2023 cuando se entrecruzaron resultados que terminaron favoreciéndoles. Que vuelva a suceder no luce probable, pero con el respeto que se merecen, Panamá, Colombia y Canadá, ellos no asustan como República Dominicana, Venezuela, Japón o Estados Unidos. Hay niveles.