Estados Unidos enfrenta este viernes a Canadá, en juego de eliminación directa, en cuartos de final del Clásico Mundial de Beisbol
HOUSTON -- El manager Mark DeRosa afirma que su comentario prematuro sobre que Estados Unidos ya había asegurado su pase a los cuartos de final del Clásico Mundial de Beisbol antes de enfrentarse a Italia fue simplemente una "declaración de exceso de confianza" y reiteró el jueves que sabía que nada estaba garantizado en ese momento.
DeRosa había hecho esa declaración en el programa 'Hot Stove' de MLB Network antes de la derrota por 8-6 ante Italia el martes, que provocó que Estados Unidos perdiera el control de su destino en el Clásico Mundial de Beisbol. Aun así, Estados Unidos avanzó al juego de cuartos de final, el viernes, contra Canadá gracias a la victoria de Italia por 9-1 sobre México el miércoles.
"Es sólo una declaración de exceso de confianza en 'Hot Stove', punto final", dijo DeRosa. "Y es mi culpa. Me sentía bien con nuestra situación después de México".
DeRosa también habló sobre el nuevo comienzo que tiene el equipo estadounidense, repleto de estrellas, ahora que la derrota ante Italia no fue fatal para sus aspiraciones al título.
"Una nueva oportunidad para los chicos, sin duda", dijo. "Nos puse en una situación difícil. Nos quitamos el sombrero ante Vinnie Pasquantino e Italia, de verdad. Llegamos a ese juego con demasiada confianza y recibimos una gran llamada de atención".
El comentario de DeRosa antes del juego contra Italia generó mucho escrutinio después de esa derrota, sobre todo, porque había dejado fuera de su lineup titular a sus hombres habituales Bryce Harper, Cal Raleigh, Alex Bregman, Brice Turang y Byron Buxton. Estados Unidos necesitaba vencer a Italia para asegurarse un lugar en cuartos de final. La derrota los dejaba sujetos a una serie de desempates, a la espera del resultado del juego Italia-México del miércoles.
Explicó esas decisiones el jueves. DeRosa dijo que quería darles oportunidad de ser titulares a Ernie Clement y Paul Goldschmidt porque podrían terminar jugando papeles importantes desde la banca en algún momento. También dijo que estaba limitado en cuanto a los pitchers que podía usar debido a las restricciones impuestas por los equipos de la MLB, que suelen restringir la cantidad de lanzamientos de sus jugadores en el Clásico Mundial de Beisbol debido a las lesiones.
"Cuando revisé la alineación, me sentí seguro al principio, en definitiva", dijo DeRosa. "También lo veo desde la perspectiva de un jugador. Por ejemplo, Bryce Harper estaba teniendo algunas dificultades. Sé que fueron tres juegos, pero desde la banca —jugué con él mucho tiempo—, así que pensé: 'Bueno, quizá lo dejemos descansar un día. Ponemos a Goldy ahí. Le permitimos a Harper trabajar con Sean Casey y Matt Holliday, los coaches de bateo del equipo estadounidense, y quizá algo encaje. Y lo ponemos de vuelta y listo'.
DeRosa también había mencionado antes de los juegos del martes que algunos jugadores estadounidenses estaban "exhaustos". Los autobuses del equipo se habían ido más tarde de lo habitual tras la victoria del lunes por la noche sobre México, mientras los jugadores se quedaban en el clubhouse celebrando la victoria.
"Mira, pasar tiempo juntos en un clubhouse es todo lo que siempre soñé con crear", dijo DeRosa. "Hay que tomar esto rápidamente e intentar crear un equipo. Que esos jugadores invitaran a los coaches y que pudiéramos pasar tiempo juntos y disfrutar de una gran victoria que no habíamos tenido en 20 años fue algo que, miré a mi alrededor, fue súper especial para mí.
"No perdimos de vista que teníamos que salir y jugar bien contra Italia. Hicieron un juego tremendo. Nos dieron una paliza al principio. Se pusieron muy arriba. Llegamos a ese juego preparados para ganar. Creo que hay un par de narrativas falsas por ahí. Pero, no, era muy consciente de que teníamos que ganar ese juego considerando todos los escenarios posibles".
Estados Unidos está realizando algunos cambios en su cuerpo de lanzadores al salir de la fase de grupos y avanzar a los cuartos de final.
El zurdo Tim Hill y los derechos Will Vest y Tyler Rogers reemplazarán al dos veces ganador del Premio Cy Young, Tarik Skubal, a Michael Wacha y a Ryan Yarbrough. DeRosa comentó que el zurdo Matthew Boyd también dejó el equipo estadounidense para regresar al campamento de entrenamiento de primavera de los Chicago Cubs.
"Y lo entiendo perfectamente", dijo DeRosa. "Hay mucha presión de los clubes para que estos chicos estén listos para el inicio de la temporada.
"Si va a ser el abridor del Opening Day de los Cubs, teníamos que garantizarle entradas; el juego tiene que dictar ahora. La fase de grupos es otra cosa. Intentando abrirnos paso en la lucha por el título desde el punto de vista del pitcheo, todas las apuestas están fuera ahora".