Shohei Ohtani tendrá ante Phillies en la Serie Divisional de la Liga Nacional la primera oportunidad de su carrera de lanzar en la postemporada de MLB.
En su brillante carrera en Grandes Ligas, el japonés Shohei Ohtani acumula suficientes méritos para ser mencionado entre los grandes de la historia del juego, pero el sábado cumplirá con una de sus asignaturas pendientes: Lanzar en la postemporada.
Ohtani, un triple ganador del premio Jugador Más Valioso y campeón de la última Serie Mundial en su debut con Los Angeles Dodgers, abrirá el sábado contra los Philadelphia Phillies, en el arranque de las Series Divisionales de la Liga Nacional.
El extraordinario bateador zurdo y lanzador derecho enfrentará al zurdo dominicano Cristopher Sánchez, uno de los mejores lanzadores del viejo circuito durante la serie regular.
"Estoy seguro de que estaré nervioso a veces, pero más que eso, estoy muy agradecido de poder jugar al béisbol en este momento del año", dijo Ohtani el viernes. "Estar saludable es muy importante para mí, así que estoy muy agradecido por eso", agregó.
"Estoy muy contento de haber podido terminar mi progresión de rehabilitación y por enfrentar a los Phillies. Son un buen equipo, y con eso dicho, estamos llegando de la fase de comodines, así que estamos en posición de ser el desafiante", dijo.
Ohtani, quien fue limitado al rol de bateador la temporada pasada, mientras se recuperaba de una segunda cirugía en el codo, tuvo marca de 1-1 y efectividad de 2.87 en 14 aperturas, tras debutar en junio como pitcher.
Los Dodgers le controlaron gradualmente la carga de trabajo en sus primeras apariciones, pero le dejaron alcanzar al menos cinco entradas en tres de las últimas cuatro y laboró seis episodios el pasado 23 de septiembre. Ohtani abanicó a 62 bateadores en 47 entradas y apenas otorgó nueve pasaportes.
Ohtani no permitió carrera en 14.2 innings en sus últimas tres salidas y propinó 27 ponches, cuatro boletos y una carrera en 19.2 entradas en las últimas cuatro. Luego de ser el primer bateador de la historia con 50 jonrones y 50 bases robadas en 2024, Ohtani creó un nuevo club 50-50, con 50 cuadrangulares y 50 ponches propinados en 2025.
Desde el plato, Ohtani bateó .282 con 55 jonrones, 102 carreras impulsadas y encabezó la Liga Nacional en anotadas (146), slugging (.622), OPS (1.014) y OPS+ (179). En ocho años en Grandes Ligas tiene 280 jonrones, 165 robos, efectividad de 3.00 y 670 ponches en 528.2 innings.
El bateador designado de los Dodgers es uno de los favoritos para ganar el Jugador Más Valioso del 2025. De conseguirlo se juntaría a Barry Bonds (7 veces) como los únicos con màs de tres trofeos de MVP en la historia.
"La atmósfera en Filadelfia, estoy seguro, va a ser apasionante y difícil también", dijo Ohtani, quien lanzó cinco entradas sin hit ni carrera contra los Phillies el 16 de septiembre en Dodger Stadium.
"Y una cosa que sé es que sirvieron un buen ´Philly Cheesesteak´ en el camerino", dijo Ohtani en referencia al famoso sandwich con tiras de carne y queso fundido de Filadelfia.
Al igual que ocurrirá el sábado, Sánchez abrió por los Phillies la primera vez que enfrentaron a Ohtani.
"Lo enfrenté en Los Angeles. Fue una experiencia muy bonita. Pero solo me enfoco en mi pitcheo, en controlar mis emociones, en el plan con el receptor", dijo Sánchez, quien tiene 2-0 y efectividad de 4.01 en cuatro salidas contra los Dodgers.
"En el caso de su pitcheo [contra nosotros], ya eso es otra parte. Somos un equipo y cada uno aporta su granito de arena", agregó el quisqueyano.
Sánchez terminó la temporada con marca de 13-5, efectividad de 2.50 y 212 ponches en 202.0 entradas. Llenando el rol de líder de la rotación de Filadelfia ante la ausencia del caballo Zack Wheeler, Sánchez estableció récords personales en bWAR (8.0), triunfos, ponches y entradas lanzadas.
Es el tercer zurdo de los Phillies en tener una efectividad de 2.50 o menor, lanzar al menos 200.0 entradas y tener al menos 200 ponches en una temporada desde que las carreras limpias se convirtieron en una estadística oficial en 1912. Los otros fueron Cliff Lee (2011) y Steve Carlton (1972 y 1980).
"El apoyo de los fanáticos, conozco bien cada pulgada del estadio, creo que eso es una motivación extra", dijo Sánchez, quien tuvo marca de 6-0 y efectividad de 1.94 en 15 inicios en casa durante la temporada.