Analizamos a los seis jugadores con potencial para convertirse en los regresos de la temporada 2026 en MLB
A los aficionados les encantan las historias de regresos, y el beisbol, sin duda, es el deporte que más las produce.
Cada temporada, hay al menos un puñado de jugadores que alguna vez forjaron una gran reputación, sólo para caer en desgracia —ya sea por bajo rendimiento o, más frecuentemente, por lesiones— y verse obligados a empezar de cero con un nuevo equipo. Luego, de alguna manera, logran redescubrir lo que los hizo grandes en un principio. Son los jugadores a los que es fácil apoyar: los que nos recuerdan que, si bien una carrera prometedora puede desmoronarse rápidamente, las cosas pueden cambiar con la misma rapidez.
Hubo 15 jugadores que cumplieron con nuestros criterios para un posible 'proyecto de reconquista' durante la temporada 2025:
• Tener 27 años o más. (Es decir, ya superó la etapa de promesa).
• Haber tenido una temporada con 2 WAR al inicio de su carrera, o al menos 3 WAR en las tres temporadas previas a su declive. (Al menos, fueron bastante buenos antes).
• Haber generado menos de 2 WAR en la temporada anterior. (Su rendimiento decayó significativamente).
• Cambiaron de equipo. (Un factor clave, ya que el nuevo club protagonizó el 'regreso').
• O bien registraron un WAR de 2 o más, o bien mejoraron su WAR en 2 o más puntos con respecto al año anterior. (El año del regreso).
Esa lista, en orden de WAR, incluía a: Jesús Luzardo, Matthew Boyd, Merrill Kelly, Harrison Bader, Ramón Laureano, Aroldis Chapman, Adrian Houser, Carson Kelly, Gleyber Torres, Lucas Giolito, Clay Holmes, Mike Yastrzemski, Jhoan Durán, David Bednar y Brad Keller.
Cada uno representó su propia historia de redención, pero lo que los unió a todos fue el regreso a sus mejores tiempos. La temporada 2026, seguramente, nos brindará su propia cosecha de historias de éxito similares. De hecho, ya sabemos quiénes son los candidatos a un regreso, simplemente basándonos en quiénes cumplen con los criterios anteriores, a la espera de los acontecimientos que se produzcan durante el receso de temporada.
Analicemos a los seis candidatos más probables que podrían conformar la lista de jugadores con potencial para ser los regresos de 2026, según el WAR proyectado por FanGraphs (ponderamos las versiones FIP y RA/9 al 50 por ciento), junto con la historia de éxito de recuperación de 2025 a la que más se asemejarían.
Ha-Seong Kim, SS
Arquetipo de regreso en 2025: Ramon Laureano
En 2022 y 2023, Kim fue un jugador clave con 5 WAR en los San Diego Padres, pero eso parece haber quedado muy atrás. Tras perderse la mayor parte de las últimas dos temporadas por lesiones y alternar entre los Bravos y los Rays, Kim busca recuperar su potencial como un infielder sólido en defensa, con buen contacto y disciplina en el plato. Puede inspirarse en Laureano, conocido por su combinación de buen guante (aunque como jardinero) y bateo efectivo en Oakland, antes de que las lesiones y el bajo rendimiento lo llevaran a pasar por varios equipos en la lista de waivers. Laureano llegó a Baltimore para comenzar la temporada 2025, tuvo un buen desempeño y luego fue enviado a San Diego, el antiguo equipo de Kim, en la fecha límite de traspasos, donde continuó bateando por encima del promedio.
Michael King, PD
Arquetipo de regreso en 2025: Merrill Kelly
Tras registrar 6.3 WAR combinados entre las temporadas 2023 y 2024 con los New York Yankees y los Padres, King se limitó a 15 aperturas en 2025 debido a una inflamación en el hombro derecho y la rodilla izquierda. Cuando lanzó, fue menos efectivo que en el pasado, con un FIP inusualmente alto de 4.42, aunque esto se debió en gran parte a que permitió 1.47 jonrones por cada 9 entradas, una cifra que debería disminuir cuando su tasa de jonrones por fly del 13.2 por elevado regrese a la media.
Según informes, King ha despertado el interés de equipos contendientes con escasez de lanzadores en la rotación, quienes desean verlo replicar el WAR de 3.4 que Kelly registró entre Arizona y Texas en 2025, con su FIP recuperándose de un pico similar en 2024.
Luis Arráez, IF
Arquetipo de regreso en 2025: Gleyber Torres
No existe una comparación perfecta para Arráez, cuyas inigualables habilidades de bateo —sin mucho más que lo respalde— lo convierten en un jugador único en el beisbol moderno. Sin embargo, podemos establecer un paralelismo basado en el WAR con Torres, otro infielder cuyo valor pareció desplomarse a pesar de haber superado los 3 WAR poco antes. Tras ser liberado por los Yankees y firmar un contrato de un año con Detroit, Torres respondió con 2.6 WAR, gracias a una mejor disciplina en el plato y una defensa menos deficiente. Arráez podría hacer lo mismo, ya que la idea de un primera base titular que sólo recibe 34 bases por bolas (con ocho jonrones) es difícil de aceptar.
Zac Gallen, PD
Arquetipo de regreso en 2025: Merrill Kelly o Jesús Luzardo
Tras rechazar la oferta calificada de Arizona para probar la agencia libre, Gallen, el veterano abridor de los Arizona Diamondbacks es un candidato ideal para recuperar su estatus de Ligas Menores en 2026. Entre 2020 y 2023, promedió 4.3 WAR de pitcheo por temporada (tras prorratear la campaña acortada por la pandemia a 162 juegos), la undécima mejor marca en las Grandes Ligas. Su WAR bajó a 3.0 en 2024 debido a problemas en el tendón de la corva derecho, y en 2025 tuvo la peor temporada completa de su carrera, con una efectividad de 4.83, un FIP de 4.50 y un WAR de 1.2. Sin embargo, Gallen debería beneficiarse de una mejor proporción de jonrones por fly en 2026, considerando que la calidad general de su pitcheo se mantuvo prácticamente sin cambios, según datos de Statcast.
Gallen no encaja a la perfección en ninguno de los principales proyectos de redención de 2025, ya que su mala temporada no se debió a una lesión (aun así, realizó 33 aperturas en 2025), lo que lo convierte en un caso atípico entre los lanzadores de este tipo de listas. Su relativa resistencia (no ha iniciado menos de 23 juegos en una temporada desde la pandemia) debe considerarse una fortaleza, no una debilidad.
Cedric Mullins, OF
Arquetipo de regreso en 2025: Harrison Bader
Todo lo que podía salir mal para los Orioles a principios de 2025, salió mal, y Mullins no pudo hacer mucho para detener la mala racha a pesar de sus decentes números de bateo (104 wRC+) con Baltimore. Luego fue traspasado a los Mets en la fecha límite de cambios, y fue incapaz de evitar que Nueva York sufriera uno de los colapsos más grandes de la historia de la lucha por los playoffs. Ese fracaso como jugador de transición a finales de temporada dejará a Mullins buscando un nuevo equipo en 2026, pero aunque quizás nunca vuelva a registrar 6 WAR como en 2021, aún puede ser un valioso bateador zurdo con velocidad y experiencia en los jardines.
Bader puede identificarse con esa situación tras recuperarse de su decepcionante paso por Queens, con 3.2 WAR entre Minnesota y Philadelphia la temporada pasada, bateando bien en ambos equipos.
Willi Castro, OF
Arquetipo de regreso en 2025: Harrison Bader o Ramón Laureano
Castro ya tuvo una experiencia similar al principio de su carrera, promediando casi 3 WAR por temporada en 2023-24 tras dejar Detroit y unirse a Minnesota. Ahora tendrá que volver a intentarlo, ya que su declive defensivo y su pésimo paso por los Cubs tras el cierre del mercado de firmas hundieron su valor en 2025.
La capacidad de Castro para jugar en casi todas las posiciones le otorga un atractivo innato, pero además posee mucho más potencial del que demostró en Chicago. Si bien sus estadísticas esperadas en la Ciudad de los Vientos, según Statcast, eran preocupantes (un promedio de bateo esperado de apenas .195 y un wOBA esperado de .256), no sería sorprendente que Castro superara los 2 WAR la próxima temporada.
Otros pitchers candidatos: Zach Eflin, Patrick Sandoval
Otros bateadores candidatos: Marcell Ozuna, Amed Rosario