El brillante José Ramírez, de Cleveland Guardians, encabeza el Top 10 de Buster Olney en la tercera base
El spring training ya está en marcha, lo que significa que es hora de analizar el estado del beisbol. Como parte de nuestro avance de la temporada 2026 de la MLB, Buster Olney de ESPN encuestó a profesionales de la industria para clasificar a los 10 mejores jugadores en cada posición como parte de su serie anual de ránking por posición.
Hoy, clasificamos a los mejores jugadores de la tercera base.
El objetivo de este ejercicio es identificar a los mejores jugadores para la temporada 2026, no a quiénes podrían ser los mejores en cinco años o a lo largo de su carrera. Publicaremos una posición por día durante las próximas dos semanas. Éste es el resto del calendario: campocortos (martes), jardineros de esquina (miércoles), jardineros centrales (jueves) y bateadores designados (viernes).
José Ramírez tiene contrato hasta la temporada 2032, lo que significa que, en teoría, le quedan siete temporadas más por añadir a su increíble carrera. En algún momento del próximo verano, conectará su jonrón número 300 en Grandes Ligas; podemos asumirlo porque ya lleva 285 y ha conectado al menos 17 jonrones en nueve temporadas consecutivas, incluyendo la campaña de 60 juegos por la pandemia de COVID-19. Y en algún momento de este verano, conseguirá la base robada número 300 de su carrera, lo cual podemos asumir porque ya ha acumulado 287, 85 en los últimos dos años.
Brooks Robinson estableció un estándar para la defensa en la tercera base. Eddie Matthews y Mike Schmidt fueron los mejores bateadores de poder en la posición. Adrián Beltré debería haber sido seleccionado unánimemente para el Salón de la Fama. También están George Brett, Wade Boggs, Chipper Jones y Alex Rodríguez (quien fue shortstop durante la mitad de su carrera).
¿Pero está Ramírez a punto de entrar en la conversación sobre el mejor tercera base de la historia?
Quedó tercero en la votación al Jugador Más Valioso (MVP) el año pasado, el séptimo Top 6 en su carrera. Ha ganado seis Bats de Plata. Se acerca a los 2,000 hits.
Le pregunté al colega Tim Kurkjian sobre el lugar de Ramírez en la historia. "Es un futuro miembro del Salón de la Fama", dijo Kurkjian. "Ya está en el Monte Rushmore del beisbol en Cleveland.
"Solo Bob Feller fue seleccionado para más Juegos de Estrellas que Ramírez, y cuando termine su contrato, habrá pasado 24 años con la organización. Tiene la oportunidad de reemplazar a Feller como el mejor jugador en la historia de Cleveland".
Terry Francona dirigió a Ramírez durante las primeras 11 temporadas de su carrera. "Es lo que todo manager busca", escribió Francona en un mensaje de texto. "No lo diriges, lo encaminas y no te interpones a su paso. Me encanta todo de él. Dominaba el clubhouse.
Ramírez es el rey de la montaña en nuestra lista de los mejores tercera base.
Top 10 de Tercera Base
1. José Ramírez, Cleveland Guardians
Se ha debatido durante mucho tiempo si existe la posibilidad de un momento decisivo, y no pretendemos saber la respuesta a la pregunta principal. Pero es indiscutible que Ramírez ha sido un bateador más productivo con corredores en posición de anotar en los últimos dos años.
2025: 143 apariciones al plato .321 BA/.458 OBP/.519 SLG
2024: 170 PA .326/.394/.597
2. Junior Caminero, Tampa Bay Rays
Sólo cuatro jugadores conectaron más jonrones que los 45 de Caminero la temporada pasada: Cal Raleigh, Aaron Judge, Kyle Schwarber, Shohei Ohtani y Eugenio Suarez, y Caminero tiene 22 años. El tipo simplemente destroza las rectas: bateó .333 con un porcentaje de slugging de .742 contra rectas de cuatro costuras el año pasado, y 27 de sus jonrones fueron contra rectas de cuatro costuras o sinkers. Con el regreso de los Rays al Tropicana Field esta temporada, será interesante ver cómo le va a Caminero en un estadio menos favorable como el Steinbrenner Field, su casa en 2025, donde bateó .313, en comparación con .218 como visitante.
3. La expectativa de que Bregman brillara en Fenway Park, un lugar que teóricamente se adapta a su swing, nunca se cumplió: tuvo un OPS de .761 en casa el año pasado, pero de .875 como visitante. Así que, tal vez, la adaptación al Wrigley Field, un estadio favorable para los lanzadores, no sea tan difícil para Bregman como algunos han predicho. Bregman cumple 32 años a finales de marzo, pero ha aumentado ligeramente su velocidad de salida en las últimas temporadas (el promedio de 90.1 mph del año pasado igualó su mejor marca personal) y, como defensor por encima del promedio, se convierte en parte de lo que se espera sea la mejor defensa de la MLB con los Cubs.
4. Manny Machado, San Diego Padres
Al igual que Ramírez, Machado está escalando posiciones en la lista de los mejores tercera base de todos los tiempos. Necesita 41 jonrones para llegar a los 400, un logro que probablemente alcanzará en 2027, y tiene un WAR de 61.7 en su carrera. Está a punto de superar en esa lista al miembro del Salón de la Fama Todd Helton, y durante la temporada, podría superar a Dave Winfield, Jackie Robinson, Andruw Jones y Shoeless Joe Jackson, entre otros.
5. Maikel Garcia, Kansas City Royals
El año pasado fue una temporada de despegue para el infielder de Kansas City, quien conectó 60 extrabases entre 170 hits, con un OPS+ de 123. Ke'Bryan Hayes es generalmente considerado el mejor defensor en esta posición, pero García lideró a los tercera base de la Liga Americana en carreras salvadas por la defensa, con 13, y en outs por encima del promedio, con 18, ganando el Guante de Oro de la Liga Americana.
6. Matt Chapman, San Francisco Giants
El cinco veces ganador del Guante de Oro vio caer su WAR de 7.1 en 2024 a 4.1 el año pasado, pero aún se encontraba entre los líderes en la posición. Chapman está experimentando cambios graduales en el plato. Redujo su tasa de ponches al 23.6 por ciento la temporada pasada, su nivel más bajo desde que jugó para Oakland en 2019, y su tasa de bases por bolas del 13.3 por ciento fue la más alta de su carrera.
7. Bichette demostró en la Serie Mundial que, a pesar de su larga ausencia, aún posee una excepcional habilidad como bateador. Incluso después de siete semanas de ausencia, se convirtió en una amenaza inmediata: conectó ocho hits en 23 turnos al bat, con cuatro bases por bolas y cuatro jonrones. Los Mets adquirieron una gran cantidad de dinero por un jugador que ha liderado su liga en hits dos veces y tiene un promedio de bateo de .294 en su carrera. Será un buen complemento para batear detrás de Juan Soto en el lineup de los Mets. Los desafíos defensivos para Bichette son reales, ya que pasa del campocorto a la tercera base. Evaluadores rivales han notado que en el shortstop casi nunca se lanza por rodados (el paso y el clavado son elementales para jugar en tercera base en las Grandes Ligas) y tiene cierta inconsistencia en sus tiros. Estrellas tan grandes como Cal Ripken y Alex Rodríguez inicialmente tuvieron dificultades para pasar del campocorto a la tercera base.
8. Max Muncy, Los Ángeles Dodgers
El entrenador coach de los Dodgers, Bob Geren, ha otorgado asientos especiales personalizados en la parte delantera del dugout de Los Ángeles, para los jugadores que se concentran en cada lanzamiento durante el juego. Uno de ellos lleva el nombre de Freddie Freeman; el otro pertenece a Muncy, quien está profundamente concentrado en cómo los lanzadores rivales intentan trabajar. Muncy sigue siendo devastador contra los pitchers derechos: el año pasado, tuvo una línea ofensiva de .267/.409/.514 contra diestros.
9. Austin Riley, Atlanta Braves
Riley se sometió a una cirugía de core en agosto, un problema que le puso fin a la temporada (anteriormente conocido como hernia deportiva), y esta primavera ha comunicado al personal que se siente mucho mejor. Los Braves esperan que así sea, ya que necesitan que Riley sea el jugador que fue entre 2021 y 2023, cuando generó un asombroso WAR de 18.7, con 104 dobles y 108 jonrones, para un OPS+ de 135. Riley tiene contrato por las próximas siete temporadas.
10. Carlos Correa, Houston Astros
Cuando Correa no pasó los exámenes físicos con los Giants y los Mets como agente libre antes de la temporada 2023 debido a un problema en el tobillo, la preocupación era que una lesión pasada comenzara a afectarlo a principios de sus 30 años. Su producción fue muy buena en 2024, cuando tuvo un OPS de .905 con los Twins, pero el año pasado, sus números bajaron a .276/.332/.402, con 42 extrabases, en 584 apariciones al plato. Jugará la mayor parte de esta temporada, con 31 años, su primer año completo jugando en tercera base. Los Astros realmente valoran su liderazgo en el infield.
Menciones honoríficas
Jordan Westburg, Baltimore Orioles: Un reconocimiento a la producción de Westburg cuando ha estado en el campo y a su potencial. Pero se lesionó de nuevo, con una rotura de ligamentos en el codo, una lesión brutal para Baltimore. Si responde al tratamiento, será interesante ver si permanece en tercera base a su regreso, o si los Orioles lo cambian a segunda para aliviar su presión en los tiros.
Addison Barger, Toronto Blue Jays: Bueno, voy a hacer un poco de trampa al incluir a Barger aquí, porque con la contratación de Kazuma Okamoto por 60 millones de dólares, es posible que Barger no tenga tantas repeticiones en tercera base esta temporada después de haber sido titular en 67 juegos allí en 2025 y haber salido de la banca para jugar en otros 24. Ya veremos. Pero muchos evaluadores se marcharon de la Serie Mundial creyendo que, sin importar dónde juegue Barger, va a hacer mella en los lanzadores rivales. En octubre, bateó de 60-22, con 3 jonrones, 8 bases por bolas y 12 ponches, demostrando una gran habilidad en el plato.
Caleb Durbin, Boston Red Sox: Durbin encajará a la perfección en el esfuerzo de los Red Sox por construir un equipo centrado en el pitcheo y la defensa, y como muchos otros en la alineación de Boston, es bueno embasándose (.334 de OBP en su temporada de novato) y poniendo la pelota en juego.
Matt Shaw, Chicago Cubs: Shaw superó ampliamente las expectativas en defensa el año pasado, pero con la llegada de Bregman, asumirá un rol más de utility, incluyendo jugar en los jardines.
Ke'Bryan Hayes, Cincinnati Reds: Hayes está aquí por su dominio defensivo. Lideró a todos los tercera base en carreras defensivas salvadas (19) y outs por encima del promedio (22) la temporada pasada.
Alec Bohm, Philadelphia Phillies: Éste es un año importante para el tercera base de Philadelphia. Será agente libre este otoño, y los Phillies, al menos, exploraron la idea de firmar a otro jugador de cuadro, Bo Bichette, lo que podría haber afectado la situación de Bohm. Bohm tuvo un wRC+ de 105 la temporada pasada, pero mejoró notablemente en la segunda mitad, bateando .305 con un OBP de .358 en sus últimos 64 juegos.
Ryan McMahon, New York Yankees: Nueva York esperaba que McMahon se beneficiara del impulso que ofrece el Yankee Stadium para bateadores zurdos, pero tuvo un OPS+ de 81 tras ser adquirido de Colorado. Sin embargo, su defensa extraordinariamente fluida le garantiza un lugar aquí.
Eugenio Suárez, Cincinnati: Dado que Hayes es un defensor tan fuerte, asumiremos, para el propósito de estas listas, que Suárez tendrá la mayor parte de sus apariciones al plato como bateador designado.