El 1 de junio es la fecha límite para que Rays y autoridades obtengan los permisos para la construcción de un nuevo estadio para 2029
Los Tampa Bay Rays, la ciudad de Tampa y el condado de Hillsborough firmaron un memorando de entendimiento que fija el 1 de junio como la fecha límite para que las partes obtengan los permisos necesarios para la construcción de un nuevo estadio que pueda estar listo a tiempo para la temporada de 2029.
En un documento enviado a la prensa el jueves, la franquicia de la Liga Americana informó los detalles del memorado, que establece de donde saldrá el presupuesto de 2,300 millones de dólares que costaría levantar el proyecto, que además de un estadio techado, que sería “la casa eterna” de los Rays en el área, incluye un desarrollo de uso mixto en terrenos estatales del Hillsborough College.
El plan de asociación público-privada contempla una contribución de $1,235 millones (más sobrecostos que puedan originarse) por parte de los Rays y una contribución pública máxima de 1,065 millones. De acuerdo con el documento, el dinero público vendría de $750 millones del condado de Hillsborough, $251 millones de la ciudad de Tampa y $64 millones de otras fuentes de financiación pública.
El compromiso establece que no habrá nuevos impuestos para financiar el proyecto, que sería levantado justo al lado del campamento de entrenamientos primaverales de los New York Yankees y frente al estadio de los Tampa Bay Buccaneers de la NFL.
Los Rays se comprometieron a un contrato de arrendamiento de 35 años, con tres opciones de prórroga de cinco años que podrían extenderlo a 50 años, y un acuerdo de no reubicación.
“Agradecemos la colaboración del Condado de Hillsborough, la Ciudad de Tampa y la Autoridad Deportiva de Tampa, mientras trabajamos juntos para lograr una visión compartida para la sede permanente de los Rays en la Bahía de Tampa”, dijeron los Rays en un comunicado.
“Este Memorando de Entendimiento representa un importante avance y refleja una alianza público-privada responsable que se puede alcanzar mediante una comunicación abierta y el compromiso de hacer lo correcto para la comunidad. Esperamos continuar estas conversaciones con el Condado, la Ciudad, la Autoridad Deportiva de Tampa, el Hillsborough College y la comunidad, a medida que perfeccionamos el plan y avanzamos en el proceso”, agregó el club.
Desde su debut en las Grandes Ligas en 1998, los Rays han jugado en el Tropicana Field de St. Petersburg, con excepción de 2025, cuando el equipo tuvo que usar el George Steinbrenner Field debido a los daños que sufrió su estadio por el paso del huracán Milton en octubre de 2024.
El contrato de alquiler del Tropicana Field vence después de la temporada de 2028 por eso la prisa en tener lista una nueva casa para 2029. Los nuevos dueños de los Rays, un grupo liderado por el promotor inmobiliario Patrick Zalupski, han dejado establecido que tienen como prioridad mantener el equipo en la bahía de Tampa.
Por supuesto, que todo eso dependerá de aprobaciones en el concejo municipal, la comisión del condado, la junta deportiva local y la oficina del comisionado de Grandes Ligas.
Y todo tiene que estar listo para el 1 de junio, como establece el memorando de entendimiento firmado el jueves, para no poner en peligro el futuro de los Rays en el área más allá de 2028.