¿Es posible que el cambio de manager en Phillies salve la temporada?, nuestros expertos de MLB nos dan su opinión
Tras comenzar la temporada con el peor récord de la MLB, 9-19 (empatado con los New York Mets), y una diferencia de carreras negativa de 54, los Philadelphia Phillies decidieron que era hora de un cambio y despidieron al manager Rob Thomson el martes por la mañana.
Don Mattingly asumirá el cargo de manager interino con la tarea de revitalizar a un equipo que ha tenido grandes dificultades en todos los aspectos del juego, ubicándose en el puesto 28 en carreras anotadas y efectividad colectiva al inicio de la temporada.
La decisión de Philadelphia se produce pocos días después de que los Boston Red Sox realizaran el primer gran cambio de manager de la temporada, despidiendo a Alex Cora y a cinco coaches.
¿Podrá el cambio de manager salvar la temporada de los Phillies? ¿Qué pasó con la otrora potente ofensiva de Philadelphia? ¿Y quiénes son algunos de los candidatos a largo plazo para el puesto? Los expertos de la MLB Bradford Doolittle, Buster Olney y Jesse Rogers comparten su opinión.
Los Phillies llegaron a playoffs cuatro veces seguidas con Thomson. ¿Por qué hacen este cambio en abril?
Olney: La decisión se basó en dos razones: (1) Los Phillies, al igual que los Mets y los Red Sox, han tenido un rendimiento inferior al esperado, y el muy respetado Thomson pagó las consecuencias. (2) La disponibilidad de Alex Cora, probablemente, aceleró las conversaciones de los Phillies sobre el puesto de manager; y sí, los Phillies le ofrecieron el puesto a Cora. Pero tras su desagradable y sorprendente ruptura con los Red Sox, Cora les informó que necesitaba tiempo con su familia.
Don Mattingly tiene 12 años de experiencia como manager en las Grandes Ligas y, sin embargo, Philadelphia le dio la etiqueta de "interino", lo que indica que la posibilidad de que Cora continúe como candidato al cargo sigue abierta, ya sea en un mes, en dos meses o de cara a la temporada 2027.
Rogers: Los Phillies hicieron este cambio por la misma razón que hicieron un movimiento similar en junio de 2022, cuando reemplazaron a Joe Girardi con Thomson: buscan una voz diferente que los motive. Los Phillies llegaron a los playoffs en esa primera temporada con Thomson. No hay nada que impida que ocurra lo mismo con Mattingly.
Sin embargo, lo más probable es que su próximo calendario y el regreso de Zack Wheeler ayuden más que cualquier otra cosa. Thomson fue bueno en ese momento. Quizás Mattingly lo sea ahora.
Doolittle: Ésta siempre es la opción más fácil cuando un equipo en declive no ha cumplido con las expectativas. La temporada se les escapa rápidamente: los Braves ya les han sacado 10.5 juegos de ventaja a los Phillies. Mientras tanto, Philadelphia juega nueve de sus próximos 13 compromisos en casa (Giants, Athletics, Rockies) y los cuatro juegos fuera de casa son en Miami. Los Phillies necesitan aprovechar esta parte de su calendario y, al parecer, Dombrowski ve en Mattingly la chispa que puede hacerlo posible.
La ofensiva de los Phillies ha sido una de las mejores del beisbol en las últimas temporadas. ¿Por qué está teniendo tantos problemas?
Doolittle: Es vieja y débil. Esto es lo que sucede con los rosters desequilibrados que dependen del mismo grupo central durante demasiado tiempo. La oportunidad de los Phillies se está agotando, si es que no se ha agotado por completo. Actualmente, sólo hay tres bateadores con un rendimiento promedio o superior en la liga, y, aparte de Brandon Marsh, dos de ellos han tenido inicios de temporada algo decepcionantes.
Kyle Schwarber sigue bateando con fuerza, pero sus estadísticas generales han empeorado, algo que debería haber estado contemplado en el plan de los Phillies. Bryce Harper ha estado bien, pero 'bien' no es la palabra que uno quiere asociar con él, aunque también se aplicaba a la temporada 2025. Quizás esas dos estrellas, así como Trea Turner, mejoren con Mattingly, pero incluso si lo hacen, los Phillies tienen carencias por todas partes y, además, una banca de bajo nivel.
Olney: Como bien dice Brad, hay muchísimas dudas entre los analistas rivales sobre si este grupo se recuperará, dado que algunos jugadores están en la recta final de sus respectivas carreras. ¿Pueden los Phillies esperar, razonablemente, que la ofensiva de J.T. Realmuto mejore tras su activación de la lista de lesionados? Bryce Harper es un futuro miembro del Salón de la Fama, pero ¿podrá volver a ser candidato a MVP en 2026? Adolis Garcia ha tenido un rendimiento ofensivo irregular desde la postemporada de 2023; ¿mejorará? Alec Bohm ha tenido problemas personales; ¿cuánto le están afectando?
Rogers: Obviamente, el roster está envejeciendo y no puede depender sólo de Turner, Harper y Schwarber. Y la parte baja del lineup es un desastre. En conjunto, los bateadores del 6 al 9 han acumulado un OPS de apenas .337 hasta ahora. Todo comienza con Bohm y su escaso promedio de .143 con un OPS de .412. Justin Crawford es un novato con potencial, pero ha producido un WRC+ de apenas 86 en este inicio de temporada. Esos jugadores estrella cerca de la parte alta de la alineación necesitan ayuda. Y rápido.
¿Qué pueden esperar los Phillies con el manager interino Don Mattingly?
Olney: Jugarán mejor; según FanGraphs, sus posibilidades de llegar a los playoffs siguen rondando el 40 por ciento, lo cual tiene sentido dada la calidad de su rotación abridora: Cristopher Sanchez, Jesus Luzardo, Andrew Painter y ahora el regreso de Zack Wheeler. Mattingly es muy similar a Thomson en personalidad: equilibrado, experimentado y nunca propenso a las reacciones exageradas. No creo que los jugadores noten mucha diferencia.
Doolittle: Sin duda, Mattingly tiene un perfil mucho más alto que Thomson, pero en cuanto a personalidad, no veo una clara diferencia. Desde el punto de vista de la estrategia de juego, tal vez se vea un mayor esfuerzo por generar carreras.
Con Thomson, los Phillies son uno de los dos equipos que no han intentado realizar sacrificios esta temporada. Lideran las Grandes Ligas en porcentaje de robos exitosos (89 por ciento), pero ocupan el puesto 24 en porcentaje de intentos de robo (4.8 por ciento). Mattingly siempre ha tendido a ajustar estas cosas según su roster, y claro, los Phillies están limitados por los jugadores que tienen y sus capacidades. Pero sólo cuatro equipos han dependido más de los jonrones para anotar, así que Mattingly podría probar algunas cosas. Pero seamos realistas: todo se reduce a que Harper, Schwarber y Turner alcancen su nivel de bateo de antaño.
Rogers: Quizás un ambiente diferente en la oficina del manager genere una dinámica distinta en el plato. No es imposible. Sobre todo, Mattingly necesita mantener la estabilidad mientras sus lanzadores se recuperan.
Ésa es la clave para la remontada de Philadelpia en los próximos cinco meses. Simplemente, no deben quedarse más atrás. Un cambio radical podría ser el impulso necesario para que Philadelphia retome el rumbo. Los Phillies no pueden recuperarse en el standing de un día para otro. Mattingly necesita transmitir ese mensaje, a la vez que, por supuesto, exige urgencia. No es tarea fácil.
¿Quiénes son algunos candidatos a largo plazo para el puesto, además de Mattingly?
Doolittle: El nombre más obvio es el del otro manager despedido esta temporada, el ex dirigente de Boston, Alex Cora. Se informó que a Cora se le ofreció el puesto (y lo rechazó) antes de que Philadelphia eligiera a Mattingly.
Dombrowski contrató a Cora en 2018, antes de la temporada en la que los Red Sox ganaron el campeonato, y Cora debería ser muy codiciado si decide buscar otro puesto de manager. Sin embargo, si los Phillies responden bien a Mattingly, es de suponer que le quitarán la etiqueta de interino, sobre todo, porque su hijo Preston es el gerente general de los Phillies bajo la dirección de Dombrowski. Quizás eso cambie si Cora llama después de la temporada, pero ése es un problema que los Phillies esperan tener.
Olney: Éste es el puesto de Cora en el futuro; no creo que sea cuestión de si lo hará, sino de cuándo.
Rogers: Éste no es el momento de probar a uno de esos managers jóvenes y modernos. El manager de una universidad de la SEC no se hará cargo de los Phillies pronto, así que Alex Cora encaja en el perfil tanto como cualquiera.
¿Qué otro manager podría estar en la cuerda floja ahora después de los dos cambios de abril?
Doolittle: Me da pena por él, pero si los Mets no empiezan a ganar, y muchas veces, muy pronto, es difícil imaginar cómo Carlos Mendoza llegará al Memorial Day. Joe Espada en Houston es otro manager con poca experiencia al frente de un equipo que se esperaba que fuera contendiente y que hasta ahora ha fracasado. Si tanto los Astros como los Phillies buscan un manager después de la temporada, será interesante ver qué tan duros se ponen para conseguir a Cora, dadas sus conexiones con Dombrowski y los Astros.
Olney: Los Mets no quieren despedir a Mendoza; No creo que ni David Stearns ni Steve Cohen se consideren responsables del pésimo desempeño del equipo. La culpa recae en los veteranos que conforman la alineación titular, cuyo rendimiento ha sido tan malo, ubicándose en el puesto 30 entre 30 equipos en tantas categorías. Pero en este momento, con Mendoza en el último año de su contrato, los Mets podrían empezar a considerar cambios por el mero hecho de cambiar.
Rogers: Mendoza es la única respuesta a esta pregunta, a menos que Jerry Dipoto se impaciente en Seattle o Jim Crane haga lo mismo en Houston. Crane es una incógnita, así que quizás Mendoza y Joe Espada tengan probabilidades similares, pero un manager de los Mets con un rendimiento por debajo de lo esperado parece una decisión obvia.