Pedimos a más de dos docenas de jugadores de las Grandes Ligas que opinaran sobre el estado de las negociaciones laborales del béisbol.
Con los playoffs de MLB a la vuelta de la esquina, la atención en el mundo del béisbol suele centrarse en la emoción de la recta final de la temporada. Sin embargo, este año hay otro tema que se cierne sobre el deporte: la actual disputa laboral.
¿Con qué frecuencia se habla en los vestuarios de MLB sobre los temas del convenio colectivo (CBA)? ¿Qué opinan realmente los jugadores sobre el tope salarial, el liderazgo de la Asociación de Jugadores de MLB y cómo se compara esta ronda de negociaciones con las de años anteriores? ¿Creen los peloteros de las Grandes Ligas que se avecina un cierre patronal que acortará la temporada 2027 de MLB?
Consultamos a más de dos docenas de jugadores activos de las Grandes Ligas para conocer sus opiniones sin filtros sobre el estado de las negociaciones laborales de MLB, garantizándoles el anonimato para que pudieran expresarse con total libertad y franqueza. Esto es lo que dijeron.
¿Qué tan dispuesto estás a aceptar un tope salarial?
Lanzador abridor de la Liga Nacional que entra en arbitraje: No estoy dispuesto.
Jugador de cuadro de la Liga Nacional con un salario anual de ocho cifras: Cero. Ninguna posibilidad.
Jugador de cuadro de la Liga Nacional con contrato de dos años: Cero. Cero absoluto.
Receptor de la Liga Americana que entra en arbitraje: Necesito más información, pero tal vez estaría dispuesto a escucharlo.
Veterano de la Liga Nacional (aún no elegible para arbitraje): Por lo que me han dicho, no creo que sea bueno para el deporte. Simplemente no sé si conozco todos los pros y los contras. Pero, por todo lo que nos han contado, no parece algo positivo.
Relevista de la Liga Nacional con contrato multianual: Con los criterios adecuados, estaría dispuesto a aceptarlo.
Lanzador abridor de la Liga Americana en proceso de arbitraje: No lo quiero. En el 94 cancelaron la Serie Mundial; así que, si ellos pudieron perderse más de medio año y quedarse sin Serie Mundial, creo que nosotros estamos totalmente preparados para mantenernos firmes en nuestra postura.
Novato de la Liga Nacional con salario mínimo y bono de primera ronda: No es algo que uno quiera oír. Sé que otros deportes lo tienen, pero el béisbol siempre ha sido diferente.
Jugador de cuadro de la Liga Americana con salario de ocho cifras esta temporada: He visto cómo afecta a largo plazo. Si miras las otras ligas y todo eso... Así que, lo más probable es que no. Porque de eso se trata: harán que parezca muy atractivo al principio. Pero luego, cada cinco años, tendremos que renegociar; no tendremos poder de negociación y simplemente seguirán reduciendo nuestra porción del pastel. Así que el primer acuerdo parecerá bueno.
Lanzador abridor de la Liga Nacional con salario de siete cifras esta temporada: Lo que refuerza el argumento en contra es que el primer año del tope salarial -o la primera oferta al respecto- sonará bien sobre el papel. La gente que no conoce el sistema lo verá y dirá: "¿Por qué no iban a estar de acuerdo con eso?". Pero hay que mirar qué ha pasado con los porcentajes de ingresos ligados al tope salarial [después del primer año]. Empieza en el 53% o el 54%... La forma en que han ido recortando los topes salariales es, intrínsecamente, la razón por la que no cederemos.
Jugador de cuadro de la Liga Nacional con un contrato lucrativo: Prepárense para ver a un montón de maestros de escuela y gente así jugando, porque nosotros no jugaremos si hay tope salarial.
¿Estarías dispuesto a aceptar un tope salarial si la liga demostrara que eso puede ayudarte a ganar más dinero a nivel individual?
Jugador de cuadro interior de la Liga Nacional (en etapa previa al arbitraje salarial): Es una buena pregunta... ¿Todo esto es anónimo? Supongo que sí.
Lanzador abridor de la Liga Nacional con contrato multianual: No sé cómo sería posible. Pero supongo que tal vez sí.
Jugador de cuadro de la Liga Nacional con una extensión de contrato multianual:No, porque eso no es cierto.
Novato de la Liga Nacional con salario mínimo y bono por selección en primera ronda:Creo que siempre debemos escuchar. Ambas partes deberían hacerlo. Dejaré que nuestros líderes determinen qué es lo correcto.
Relevista con cargo directivo en el sindicato: Salvo raras excepciones, o circunstancias externas extremas, el tope salarial sería perjudicial para los jugadores, para el colectivo en general. Así que, sí, aunque yo pudiera beneficiarme personalmente, se trata del bien común.
Futuro agente libre de la Liga Nacional que termina un contrato multianual: Nos han enseñado a pensar en todos, no solo en el individuo.
Relevista próximo al arbitraje salarial: Es perjudicial para los demás, así que no, no lo aceptaría. Se trata de todos nosotros. Y la idea de que un jugador veterano ganará 10 millones de dólares bajo ese sistema en lugar de ocho... simplemente no creo que eso vaya a ocurrir.
Lanzador abridor de la Liga Americana en proceso de arbitraje: Es un asunto muy particular de cada caso. Creo que la industria, en su conjunto, está generando muchísimo dinero. Los dueños ganan muchísimo dinero; creo que nuestro deporte está en un momento excelente y no entiendo por qué deberíamos cambiar la situación actual.
Lanzador abridor de la Liga Nacional con salario anual de siete cifras:Los avances logrados con los jugadores más jóvenes en todos estos aspectos, el aumento exponencial de las extensiones de contrato... no es que los jugadores jóvenes valgan de repente el doble de lo que valíamos cuando yo tenía 23 años. Yo rechacé una extensión casi récord antes del arbitraje que ahora es superada ampliamente cada año. La propuesta de valor no cambió; simplemente estábamos generando mucho más dinero. El deporte nunca había crecido como ahora. El techo de ingresos es más alto que nunca, así que ¿por qué íbamos a imponernos un límite? Simplemente no va a suceder.
¿Habrá un cierre patronal prolongado que afecte a la temporada 2027?
Futuro agente libre de la Liga Nacional que termina un contrato multianual:Sí. Es fácil predecirlo. Nada se resuelve hasta que llega la fecha límite. Logramos evitarlo la última vez. Espero que ocurra lo mismo.
Representante de jugadores de la Liga Americana:Espero que no, pero mi intuición me dice que probablemente sí.
Relevista con un papel de liderazgo en el sindicato: No nos vamos a perder partidos. Mantengo esa esperanza. Vamos a plantearlo y ver qué sucede.
Relevista de la Liga Nacional con contrato de tres años: Creo que es demasiado pronto para saberlo, pero diría que ahora mismo las probabilidades están más o menos al 50-50.
Jugador de cuadro de la Liga Americana con salario de ocho cifras esta temporada: Si hay que responder sí o no, me inclino por el "ojalá que no". No lo creo. Espero que ambas partes lleguen a un acuerdo. No tiene sentido que haya un cierre patronal. Y con los dueños diciendo desde hace tanto tiempo que sí, que habrá un cierre patronal... simplemente espero que no afecte [a la temporada] y que lo resolvamos antes de que eso ocurra.
Lanzador abridor de la Liga Americana en proceso de arbitraje salarial: Eso parece, por lo que dice todo el mundo. No creo que nos perdamos partidos. O al menos eso espero.
Relevista de la Liga Nacional con contrato de dos años: Me inclinaría por el sí. Creo que... si tuviera que adivinar, diría que probablemente terminará más o menos como terminó la temporada 2021.
¿Cuántos partidos de 2027 se perderán?
Lanzador abridor de la Liga Nacional que entra en arbitraje salarial: Los que hagan falta, pero el cierre patronal no depende de nosotros. Yo diría que sí. Aunque está fuera de nuestro control.
Lanzador abridor de la Liga Nacional con salario de siete cifras esta temporada: No creo que juguemos hasta junio.
Novato de la Liga Nacional con salario mínimo y bono de primera ronda: [Perderse partidos] parece poco probable. Hace mucho tiempo que no nos perdemos partidos, ¿verdad?
Jugador de cuadro de la Liga Nacional con salario de ocho cifras esta temporada: La última vez que no perdimos partidos a pesar de jugar doble cartelera, jugamos muchas dobles carteleras. Completamos los 162 juegos, pero hubo muchas dobles carteleras. Creo que esta vez... ¿cómo decirlo? Diría que probablemente sí. Habrá algunos partidos que se perderán.
Relevista de la Liga Americana con contrato de dos años: Creo que, al igual que la última vez, obviamente entraremos en un cierre patronal, tendremos unos entrenamientos de primavera más cortos y -ojalá- solo nos perderemos unas pocas semanas de la temporada, recuperando esos juegos mediante dobles carteleras o quizás disputando unos 150 y tantos partidos. Creo que nos perderemos algunos juegos.
Relevista de la Liga Nacional con contrato de dos años: Depende de cómo definas "perderse partidos". ¿Empezar a tiempo? No. Lo dudo. ¿Perderse partidos? Supongo que ocurrirá más o menos como estructuramos la temporada de 2021. Eso es lo que pensaría si tuviera que elegir una opción. Pero tampoco me sorprendería si terminamos perdiéndonos algunos partidos.
¿Qué tema es el más importante para usted durante estas negociaciones laborales?
Jugador de cuadro de la Liga Nacional con salario anual de ocho cifras: Definitivamente, cómo mejorar el juego. Para los aficionados, los jugadores y los propietarios.
Bateador de la Liga Americana con salario de ocho cifras esta temporada: Conseguir un acuerdo justo para los jugadores. Siento que lo logramos la última vez. El deporte está creciendo y los jugadores entienden lo que merecen.
Lanzador abridor de la Liga Nacional en proceso de arbitraje salarial: Lograr una compensación justa para todas las categorías de jugadores.
Lanzador abridor de la Liga Nacional con contrato de tres años: Supongo que la situación del tope salarial sería la prioridad número uno.
Relevista de la Liga Nacional con contrato de dos años: El tope salarial; refutar esa idea es la prioridad número uno. Pero más allá de eso, creo que el deporte está en un buen momento ahora mismo, y pienso que lo único que lo perjudica actualmente es la posibilidad de un cierre patronal y una paralización de actividades. Creo que eso daña nuestro deporte y perjudica a los dueños tanto como a nosotros.
Relevista de la Liga Americana con contrato de dos años: Para los dueños, el tema es el tope salarial. Para nosotros, los jugadores, la cuestión sería: ¿cómo incentivamos a los dueños a gastar más dinero?
Jugador de cuadro de la Liga Nacional con extensión multianual: Muchas de estas cosas ya no me afectan directamente. Personalmente, me preocupa más velar por los jugadores más jóvenes; aquellos que nunca llegarán a la agencia libre. Esos chicos que no tienen la oportunidad de jugar 10 o 12 años en las Grandes Ligas. La carrera promedio de un jugador de Grandes Ligas dura dos años y medio o tres y medio, tal vez, y luego se acaba.
Relevista de la Liga Nacional con contrato de tres años: Para mí, el tema clave sería cuánto tiempo se tarda en llegar a la agencia libre. Pero eso es secundario frente a las condiciones bajo las cuales jugamos: si tendremos un tope salarial o no en el futuro. Esas cuestiones deben resolverse antes de poder discutir realmente los otros asuntos.
Relevista con un papel de liderazgo en el sindicato: Como relevista, me preocupa asegurar que hagamos un buen trabajo estableciendo premios para los relevistas y gestionando aspectos como la bolsa de bonificaciones previa al arbitraje y los movimientos de plantilla; así evitamos que los relevistas salgan perjudicados cuando lanzan tres o cuatro entradas en blanco y luego son enviados a otra parte. Se trata, en definitiva, de una compensación acorde al tiempo de servicio. Me importan mucho los salarios mínimos, por muchas razones. Y me preocupan los ingresos, asegurándome de que se aborde el problema de la paridad sin recurrir a un tope salarial.
Lanzador abridor de la Liga Americana en fase de arbitraje: El salario mínimo de las Grandes Ligas. Si lo piensas bien, juegas en ciudades como Nueva York o en California; si estás en las Grandes Ligas, deberías tener suficiente dinero para vivir sin que te descuenten tanto, así que creo que los mínimos definitivamente deberían subir.
Veterano de la Liga Nacional (etapa previa al arbitraje): Solo espero que todo se resuelva antes de los entrenamientos de primavera para que podamos jugar y ganar dinero. Eso es lo único que me importa ahora mismo.
¿Con qué frecuencia surgen conversaciones sobre temas laborales en el vestuario?
Lanzador abridor de la Liga Nacional que entra en arbitraje: Con bastante frecuencia. Diría que una vez al día. Ya sea en el banquillo, durante los viajes o en el vestuario. Los compañeros hacen muchas preguntas sobre el tope salarial... Quieren saber cómo les afectaría individualmente y cómo afectaría a todos los jugadores; creo que, una vez que están bien informados, la postura es: "Sí, no jugaremos. Si ese es el punto conflictivo de la negociación, estamos dispuestos a perdernos partidos por ello".
Relevista de la Liga Nacional con contrato de tres años: Estas conversaciones surgen en momentos como este. Una vez que todo termina, el tema queda en segundo plano durante dos años, y cuando faltan tres años, piensas: "Bueno, nos estamos preparando para pasar por esto otra vez".
Jugador de la Liga Nacional próximo a la agencia libre tras un contrato multianual: De vez en cuando; nos preguntamos si jugaremos el año que viene. Pero no demasiado. Estamos concentrados en jugar cada día.
Veterano de la Liga Nacional (etapa previa al arbitraje): Diría que unas cuantas veces por semana. Sí, el tema sale a relucir al menos un par de veces a la semana.
Lanzador abridor de la Liga Nacional con contrato de tres años: Este año definitivamente más que en el pasado, simplemente porque el contrato vence a finales de este año. Así que no lo sé. Quizás un par de veces por semana.
Relevista de la Liga Americana con contrato de dos años: Solo cuando surge algún titular importante. No diría que muy a menudo. En los entrenamientos de primavera [el tema del tope salarial] surgía probablemente una vez a la semana; luego, una vez iniciada la temporada, tal vez una vez cada tres semanas.
Jugador de cuadro de la Liga Nacional con salario de ocho cifras esta temporada: Se habla del tema, sí, se habla. Diría que es bastante común. En cuanto se menciona -cuando se plantea la posibilidad de un tope salarial-, la reacción es: "No, eso no va a suceder".
Relevista de la Liga Nacional con contrato de dos años: Diría que con bastante regularidad. Creo que es un tema que surge más cuando se hacen comentarios al respecto. Obviamente, a veces se menciona de pasada, pero creo que son los asuntos de mayor envergadura, como las propuestas y cosas por el estilo, los que realmente impulsan gran parte de la discusión.
Es curioso, porque tenemos un equipo increíblemente joven; muchos de los muchachos están preocupados por el tema, pero su perspectiva a largo plazo difiere de la de los jugadores veteranos. Nosotros lo vemos en términos de una sola negociación del convenio colectivo, mientras que algunos de ellos lo analizan abarcando dos o, potencialmente, tres negociaciones. Así que creo que, simplemente, es una perspectiva algo distinta.
¿Qué tanta confianza tiene en la MLBPA tras los recientes cambios en el liderazgo?
Novato de la Liga Nacional con salario mínimo y bono de primera ronda: Mucha confianza. Creo que han mantenido informados a nuestros representantes.
Jugador de cuadro de la Liga Nacional con salario de ocho cifras esta temporada: Tengo mucha confianza. Simplemente porque el grupo se está expresando más abiertamente en esta ocasión.
Lanzador abridor de la Liga Americana en proceso de arbitraje: Muchísima confianza. Bruce [Meyer] es abogado. Creo que eso realmente nos ayuda a entender el lenguaje de los documentos y todo lo demás; esperamos ver cómo sigue avanzando en las negociaciones.
Lanzador abridor de la Liga Nacional con contrato de tres años: Al escuchar hablar a Bruce y a los demás, siento que estamos en buenas manos y creo que nos encontramos en una buena posición en este momento.
Lanzador relevista con un papel de liderazgo en el sindicato: Han estado magníficos. Han asumido su responsabilidad de manera excelente, tal como sabíamos que lo harían. Por eso los elegimos. Dominan las reuniones, controlan la información y mantienen a todos al tanto. Son firmes pero abiertos, dispuestos a escuchar ideas tanto de los jugadores como de la otra parte. Nuestros líderes han marcado un tono muy positivo: muestran fortaleza, pero también creatividad y disposición para llegar a acuerdos. Todo eso. Pero sí, creo que lo más importante es cómo manejan las reuniones y mantienen informados a los compañeros.
Lanzador abridor de la Liga Nacional que entra en arbitraje salarial: Creo que Bruce ha hecho un trabajo fantástico. Matt [Nussbaum] es muy agudo; dice exactamente lo necesario, ni una palabra más. Y hace un gran trabajo manteniendo a los jugadores unidos y en sintonía.
Todos los demás -[Jeff] Perconte, Slow [Kevin Slowey], Andrew Miller- ocupan sus cargos por una razón y desempeñan su labor de maravilla. Y en cuanto a los jugadores, creo que lo ocurrido con Tony [Clark] demostró que hicimos un gran trabajo con el subcomité y con la elección de los representantes; necesitábamos un liderazgo fuerte para afrontar una negociación laboral, y lo tenemos.
Futuro agente libre de la Liga Nacional que termina un contrato multianual: Confío plenamente en los miembros de nuestro sindicato. Nosotros llevamos el mando la última vez.
Jugador de cuadro de la Liga Nacional con una extensión de contrato multianual: Estoy muy, muy impresionado. Fue una situación realmente triste que ocurriera en ese momento, pero, sinceramente, el trabajo que han hecho Matt y Bruce al asumir esos cargos ha sido enorme.
Jugador de cuadro de la Liga Americana con un salario de ocho cifras esta temporada: Toda la situación fue un tanto desafortunada, pero creo que han surgido aspectos muy positivos en medio de todo ello. Nuestro nuevo negociador principal, Nussbaum, es un gran orador. Creo que capta muy bien la atención de todos en la sala. Expone argumentos excelentes. Es una persona sumamente inteligente. Así que siento que estamos en buenas manos.
¿Cómo se compara la situación de las negociaciones laborales con la de este mismo momento en 2021?
Futuro agente libre de la Liga Nacional que termina un contrato multianual: La sensación es muy parecida a la que hemos tenido durante años. Puede que eso no sea algo bueno, pero las cosas siempre pueden cambiar.
Jugador de cuadro de la Liga Nacional con un salario de ocho cifras esta temporada: Es lo mismo. Es el mismo guion de siempre.
Jugador de cuadro de la Liga Americana con un salario de ocho cifras esta temporada: Así suelen ser las primeras propuestas. Ambas partes intentan entenderse; ojalá podamos encontrar un punto medio.
Diré esto: creo que el béisbol está en un gran momento ahora mismo. Personalmente, soy partidario del reloj de lanzamiento. Creo que ha hecho que los partidos sean, en primer lugar, más entretenidos para los aficionados y mejores para los jugadores. Sé que algunos lanzadores probablemente no estén de acuerdo.
Entiendo los argumentos [de la liga]. Pero siento que todo funciona muy bien ahora mismo y odiaría que eso se detuviera. Ojalá no sea necesario que se detenga, pero, por desgracia, los negocios son los negocios.
Relevista de la Liga Americana con contrato de dos años: Creo que estamos un poco más preparados. Sabemos qué esperar, especialmente tras el cierre patronal. Así que diría que, sin duda, afrontamos esto con mayor confianza.
Relevista de la Liga Nacional con contrato de dos años: Creo que los jugadores están muy unidos y firmes en su postura: nada de tope salarial, ya que nunca ha sido beneficioso para los jugadores en ningún deporte que lo haya implementado. Somos muy conscientes de que un tope salarial no nos beneficia en absoluto. Básicamente, lo único que hace es dar a los propietarios control de costes y ayudarles a aumentar el valor de las franquicias. Solo les beneficia a ellos, porque mitiga cualquier variación en los costes.
Lanzador relevista con un cargo directivo en el sindicato: Esta vez, el tope salarial es una cuestión central, pero en el anterior convenio colectivo llegamos con mucha fuerza planteando cosas que la otra parte no recibió bien, y todo eso; así que la situación es similar. Sin embargo, logramos un acuerdo sin perder partidos. Tengo esperanzas de que podamos hacer lo mismo esta vez, pero ya veremos.