A pesar de una nómina astronómica, los Mets no jugarán en octubre... otra vez. Es hora de recomponerse de cara a 2027.
A los New York Mets les quedan 11 partidos en otra temporada decepcionante que comenzó con aspiraciones de Serie Mundial y terminó con el equipo desempeñando el papel de aguafiestas frente a varios aspirantes a la postemporada en la recta final.
Y esa es la dualidad de la temporada de los Mets: una decepción enorme para una plantilla con la segunda nómina más alta de las Grandes Ligas, pero con suficientes aspectos positivos para que los optimistas se ilusionen de cara a 2027. Los Mets tienen un récord de 21-16 desde que traspasaron a ocho jugadores de Grandes Ligas en las semanas previas a la fecha límite del 3 de agosto. Se han enfrentado a 13 equipos durante ese periodo; ocho de ellos ocupan actualmente puestos de playoffs y otros dos están apenas cuatro juegos por debajo de .500 en conjunto. Han jugado buen béisbol durante seis semanas.
"Simplemente demuestra lo que los chicos pueden lograr colectivamente cuando están en el campo y sanos", dijo el mánager interino de los Mets, Andy Green. "Nos da una idea de lo que somos capaces de hacer si mantenemos ese nivel a lo largo de la temporada. No significa que vayamos a empezar la próxima temporada con un 5-0 ni nada por el estilo; en ese sentido no ayuda. Pero sí genera confianza y da vida a un grupo que cree en sí mismo".
Esa confianza se extiende a la directiva, encabezada por el presidente de operaciones de béisbol David Stearns, y llega hasta el palco del propietario Steve Cohen. Los Mets esperan competir en 2027. La presión proviene de una afición frustrada que expresó sus sentimientos alto y claro el lunes y el martes, con cánticos exigiendo el despido de Stearns mientras celebraban el regreso de Pete Alonso a Queens con los Baltimore Orioles.
Más allá de lo incómodo de los sucesos de esta semana -los aficionados en el Citi Field animaron abiertamente a Alonso y lo aclamaron para que saliera a saludar tras conectar el jonrón número 300 de su carrera contra su propio equipo, algo que molestó a los jugadores de los Mets-, ha sido una racha positiva para Nueva York. Además de cerrar la temporada con buen pie, aquí hay algunas lecciones que aprendieron de un 2026 insatisfactorio.
Francisco Lindor y Juan Soto pueden coexistir
El futuro de los Mets comienza con los pilares de la franquicia. La organización reestructuró su núcleo el invierno pasado al no renovar a Alonso y traspasar a Brandon Nimmo y Jeff McNeil, optando por construir la plantilla en torno a Soto y Lindor, los jugadores mejor pagados del equipo.
Esa decisión se tomó a pesar de la palpable tensión entre las estrellas a lo largo de su primera temporada juntos en 2025. La relación se mantuvo gélida hasta que se descongeló este verano gracias a la intervención del lanzador abridor Freddy Peralta, quien propició una reunión entre ambos jugadores en junio.
Desde entonces, según diversas fuentes, la relación entre los dos jugadores seleccionados para el Juego de Estrellas ha mejorado notablemente. El desempeño de Peralta en el montículo fue una gran decepción antes de ser traspasado a los Tampa Bay Rays en la fecha límite de cambios, pero su liderazgo podría tener un impacto significativo en el futuro de la franquicia.
Las lesiones de ambos jugadores influyeron en la decepcionante temporada de 2026 de los Mets. Lindor y Soto han jugado juntos apenas 44 partidos esta temporada. Los Mets tienen un récord de 21-23 cuando ambos están en la alineación y de 48-59 cuando no lo están.
El éxito de los Mets en 2027 depende de ellos.
Los jardines están cubiertos "por muchos años"
Es posible que los Mets se hayan topado con el acontecimiento más alentador de su temporada 2026.
Si la temporada baja hubiera transcurrido según lo planeado por los Mets, habrían fichado a Kyle Tucker. De haber incorporado a Tucker y luego adquirido a Luis Robert Jr. -tal como hicieron-, Carson Benge no habría formado parte de la plantilla para el Día Inaugural. Sin embargo, Tucker optó por firmar con Los Angeles Dodgers -y su rendimiento ha sido decepcionante, por decir lo menos-, por lo que los Mets cambiaron de rumbo y ficharon a Bo Bichette. Esto dejó libre un puesto en uno de los jardines laterales para Benge en el inicio de la temporada.
Seis semanas más tarde, con Robert en la lista de lesionados, se convocó a A.J. Ewing. Tras comenzar la temporada en Doble-A, Ewing impresionó desde el primer momento y se consolidó como jugador habitual en las Grandes Ligas.
Estos dos novatos, junto con Soto -y con Nick Morabito, otro novato, relevando a Soto en el jardín izquierdo-, deberían proporcionar a los Mets unos jardines formidables para los años venideros.
Tras tener dificultades para batear lanzamientos de alta velocidad durante el primer mes, Benge, de 23 años, hizo los ajustes necesarios y obtuvo resultados brillantes. En sus primeros 21 partidos, registró una línea ofensiva de .136/.219/.197 con un jonrón. Desde entonces, acumula .291/.352/.445 con 17 cuadrangulares en 124 encuentros, consolidándose como el jardinero derecho titular. En defensa, el ex lanzador universitario presume de uno de los brazos más potentes de las Grandes Ligas y comparte el tercer puesto de la MLB con 10 asistencias desde los jardines.
Ewing ha demostrado ser un jardinero central de élite: sus 10 carreras salvadas a la defensa en apenas 109 partidos lo sitúan en el puesto 11 entre todos los jardineros. Su rendimiento al bate ha sido más irregular que el de Benge; promedió .274 con un OPS de .771 en sus primeros 63 partidos, seguido de un promedio de .178 con un OPS de .474 en los siguientes 35 encuentros. Actualmente, batea para .400 con un OPS de 1.132 en sus últimos 11 partidos.
"Me siento alentado por lo que hemos visto", declaró Stearns. "Hemos visto una evolución constante en muchos jugadores que estarán aquí el año que viene y durante muchos años más. Y eso es muy alentador para mí".
"Nunca sobran los lanzadores abridores".
Es probable que Nolan McLean termine entre los tres primeros en la votación para el Novato del Año de la Liga Nacional, mientras que Christian Scott y Zac Thornton han presentado argumentos sólidos para formar parte de la rotación del próximo año. También figuran en la ecuación el veterano zurdo Sean Manaea -quien afrontará el último año de su contrato- y el derecho Jonah Tong, que el lunes protagonizó su mejor apertura en las Grandes Ligas contra los Orioles. Sin embargo, los Mets tendrán que ocuparse nuevamente de la rotación durante esta temporada baja, y existe un objetivo evidente.
Según Jeff Passan, de ESPN, Tarik Skubal podría firmar un contrato superior a los 400 millones de dólares este invierno. Pocos equipos tienen la capacidad financiera para moverse en esas cifras tan elevadas; los Mets son uno de ellos. No obstante, Stearns tiene antecedentes de no buscar a abridores agentes libres de élite que ya hayan superado la barrera de los 30 años, y Skubal cumplirá 30 en noviembre. Es cierto que Stearns apostó fuerte por Yoshinobu Yamamoto, pero este tenía 25 años cuando llegó desde Japón; Skubal es cinco años mayor.
La fórmula de los Mets condujo a una inesperada aparición en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (SCLN) en 2024, pero el cuerpo de abridores ha sido un problema durante las dos últimas temporadas decepcionantes.
"Creo que hay varias lecciones ahí", dijo Stearns. "Nunca se tiene suficiente pitcheo abridor. Hay que crear vías en la plantilla para dar oportunidades a otros jugadores cuando no se obtiene el rendimiento esperado. Y creo que, en ambos aspectos, nos quedamos cortos durante los primeros meses".
El invierno pasado, Stearns decidió traspasar a dos de sus mejores prospectos a cambio de Peralta, quien venía de la mejor temporada de su carrera, habiendo sido seleccionado para el Juego de las Estrellas. Cabe destacar que su salario para 2026 era de apenas 8 millones de dólares. Esa jugada salió mal. Quizás esta temporada baja sea el momento y Skubal -dos veces ganador del premio Cy Young- sea el lanzador que rompa esa tendencia.
La prueba de Kodai Senga en el bullpen fue un éxito
El bullpen fue otra de las pocas fortalezas del equipo esta temporada. Antes de la jornada del martes, los Mets ocupaban el noveno puesto de las Grandes Ligas en efectividad (ERA) del bullpen. Y eso a pesar de haber traspasado a cuatro relevistas en la fecha límite de cambios y de que el cerrador Devin Williams terminara en la lista de lesionados menos de una semana después.
Desde la fecha límite, los Mets ocupan el puesto 15 en efectividad del bullpen, con Senga asumiendo el rol de cerrador. Aunque Senga permitió un jonrón de Alonso que le costó su primer salvamento el martes, por lo demás ha brillado en la novena entrada, acumulando siete salvamentos gracias a una recta que alcanza las 100 millas por hora y a su característico lanzamiento de dedos separados (tenedor). No está claro si Senga seguirá en el bullpen en 2027; como ya mencionamos, a los Mets les vendría bien mayor profundidad en la rotación de abridores.
Sin embargo, Senga -que cobrará 15 millones de dólares en el último año garantizado de su contrato- no ha sido un abridor fiable desde mediados de la temporada pasada.
"Es divertido verlo", comentó Green. Creo que su compromiso con ese rol -aunque él se considera abridor y prefiere serlo- y la forma en que lo asumió constituyen un gran ejemplo para sus compañeros y para la organización en su conjunto. Ha hecho un trabajo excelente. Está por verse qué sucederá el próximo año, pero ha sido fantástico verlo actuar; por momentos, ha mostrado un repertorio realmente bueno saliendo desde el bullpen.
Todavía necesitan encontrar un mánager
También queda por definir: quién será el mánager de los Mets la próxima temporada.
Green ocupaba el cargo de vicepresidente de desarrollo de jugadores de la organización antes de regresar al banquillo para su segunda etapa como mánager. Esta experiencia ha sido mucho mejor que la primera -cuando registró un balance de 274-366 en casi cuatro temporadas al frente de los San Diego Padres-, ya que cuenta con un récord de 35-35 hasta el martes.
Aunque Green ha recibido elogios por su labor desde que sustituyó a Carlos Mendoza a finales de junio, él ha insistido en que planea regresar a la oficina administrativa una vez termine la temporada. No está claro si eso implica volver a su puesto en el área de desarrollo de jugadores.
"Creo que Andy ha hecho un muy buen trabajo en el banquillo", dijo Stearns. "Insisto, creo que llegará el momento en que describa con mayor detalle qué buscamos en nuestro próximo mánager".
La lista de posibles candidatos incluye al exjardinero de los Mets Carlos Beltrán, al exmánager de los Boston Red Sox Alex Cora, al exmánager de los Minnesota Twins Rocco Baldelli, al exmánager de los Chicago Cubs David Ross y al actual mánager de los Houston Astros, Joe Espada, quien se encuentra en el último año de su contrato.
Se puede hacer demasiado durante la temporada baja
La temporada baja pasada, los Mets renovaron por completo el cuerpo técnico de Mendoza antes de transformar drásticamente la plantilla. El mes pasado, Cohen reconoció que el club "quizás asumió demasiados riesgos" con tantos cambios radicales. Entre esos riesgos figuraba la adquisición de Polanco y Robert, veteranos talentosos con un amplio historial de lesiones que volvieron a manifestarse esta temporada.
"Creo que debemos evaluar cómo analizamos el riesgo de lesiones en relación con toda nuestra plantilla", comentó Stearns a principios de temporada. "Sin duda, hay algunos jugadores... que tienen antecedentes de lesiones. También hemos tenido jugadores que pasaron periodos prolongados en la lista de lesionados este año, a pesar de haber sido de los más resistentes de todo el béisbol. Así que nos hemos visto afectados en todos los sentidos".
"Pero sí, creo que siempre que incorporas a un jugador con historial de lesiones, somos conscientes de que existe un mayor riesgo de que vuelva a lesionarse". En muchos casos, creíamos estar protegidos frente a ese riesgo en ciertas áreas de la plantilla gracias a otros jugadores, pero no ha sido así.
La llegada de un nuevo mánager podría suponer una nueva renovación del cuerpo técnico -ya que suelen querer traer a su propia gente-, pero no es probable que se produzca otra oleada de cambios drásticos en la plantilla este invierno.