Por 250 pesos dominicanos (alrededor de $4.50), Pedro De La Cruz promete el mejor lavado de autos en la República Dominicana. De La Cruz y sus empleados limpian a mano el vehículo de cada cliente, y cuando abrió Pedro's Boutique en la ciudad de Sabana Grande de Boyó, el joven de 21 años trajo consigo la misma ética de trabajo que solía mostrar en el campo de béisbol.
Cuando era niño, Pedro era más grande y más fuerte que su hermano gemelo, y también trabajaba más duro. Simplemente no tenía la pasión de su hermano, quien se enamoró del juego en el pequeño campo cerca de su casa y quería batear, lanzar, correr y jugar todo el día. La carrera beisbolera de Pedro terminó cuando dejó de crecer siendo adolescente.
Elly De La Cruz, el hermano gemelo de Pedro, no sufrió tal destino. Una vez fue considerado como el enano de la pareja, pero se desarrolló hasta convertirse en un espigado joven de 6 pies, lo suficientemente proyectable como para atraer a los Cincinnati Reds para firmarlo cuando tenía 16 años en 2018. Durante los siguientes tres años, creció 5 pulgadas más. Ahora, con 6 pies 5 pulgadas y 200 libras, es la sensación más nueva del béisbol: un fenómeno de bateo ambidiestro mejorado, el tipo de jugador cuya presencia magnética se hace aún más inconcebible por el hecho de que su hermano gemelo no es incluso la altura promedio de los hombres en todo el mundo.
Cuando se le preguntó cuánto mide en una conversación telefónica reciente con ESPN, ambos hablando a través de un intérprete, Pedro comenzó a responder antes de que Elly interviniera, fraternal como siempre, y dijo: "No mientas". Pedro se rió entre dientes y dijo: "Bueno, hace tiempo que no me mido, pero está alrededor de los 5-8".
El milagro de Elly De La Cruz no es solo la combinación inigualable de poder, velocidad y fuerza en el brazo que ha potenciado el impulso de Cincinnati hacia la cima de la división Central de la Liga Nacional con un récord de 13-5 desde su llegada el 6 de junio a las Grandes Ligas. Es que incluso en su familia, con dos padres de tamaño promedio y ocho hermanos iguales, le tocó la lotería genética, creciendo 9 pulgadas más que alguien con quien compartió el útero, un hecho que confunde a los que no saben. hasta el punto de exigir pruebas.
"Todavía no lo creen. Dicen que no es cierto", dijo Pedro. "Así que solo tenemos que mostrarle a la gente el certificado de nacimiento para que crean".
La rapidez del ascenso de De La Cruz confunde incluso a los Rojos, cuya clase de novatos de 2023, que también incluye al destacado jugador del medio del cuadro interior Matt McLain, el toletero utility Spencer Steer y el aficionado a los ponches Andrew Abbott, se está transformando en una para la historia. Cuando Cincinnati lo buscó por primera vez en la academia de Cristian "Niche" Batista, quien también entrenaba a Juan Soto -- De La Cruz medía 6 pies de alto y pesaba alrededor de 130 libras. Todos los evaluadores de la MLB, especialmente aquellos en América Latina encargados de buscar preadolescentes, deben estar dispuestos a correr riesgos, pero en medio de un panorama de bebés con bonos de más de un millón de dólares, el bono por firmar de $65,000 de De La Cruz reflejaba la visión que la industria tenía de él: era una apuesta arriesgada.
No fue sino hasta después de la temporada de pandemia perdida de 2020 que los Reds se dieron cuenta de que habían ganado el premio gordo. Entre el crecimiento acelerado y una nueva apreciación por el levantamiento de pesas, De La Cruz se transformó del joven de 17 años que conectó un jonrón en 186 apariciones en el plato de la Liga Dominicana de Verano al tipo de jugador más raro: alguien con tres herramientas para romper escalas. Su poder natural se manifestó en batazos en práctica de bateo que viajaron 475 pies. Se deslizó por las bases con las zancadas largas de otra maravilla esbelta de 6 pies 5 pulgadas: Usain Bolt. Cuando De La Cruz lanzaba la pelota, normalmente chisporroteaba a través del diamante a más de 95 mph.
En 2022, De La Cruz bateó más de .300 en Clase A Alta y Doble A, y sus 28 jonrones en los dos niveles fueron por mucho la mayor cantidad para un jugador de ligas menores que robó tantas bases como sus 47. Procedió a batear 12 jonrones y robar 11 bolsas en 38 juegos en Triple-A esta temporada antes de que los Rojos lo convocaran en junio para dividir el tiempo entre el campocorto y la tercera base.
"Vi muchas cosas en las redes sociales que decían: 'Oye, te queremos allá arriba. Te queremos en las grandes ligas'", explicó De La Cruz. "Pero cuando recibí esa llamada, que iba a ir allí, pensé, 'Está bien, es el mismo juego. Es lo mismo que voy a hacer todos los días. No es nada fuera de lo normal". ordinaria.'
"Quiero decir, esto es para lo que fui creado. Y, efectivamente, voy a salir sin pensar en ninguna presión ni nada por el estilo, y simplemente saldré y jugaré el juego que conozco".< /p>
En su primera semana en las Grandes Ligas, De La Cruz conectó el primer jonrón de su carrera a 458 pies de distancia, se robó cinco bases, llegó a la tercera base en 10.83 segundos, la mejor marca de la MLB, y lanzó una pelota a 96 mph. En los últimos días, mostró su velocidad al registrar un sencillo dentro del cuadro con un rodado contundente de un solo bote a la primera base y coronó su actuación ganadora del Jugador de la Semana de la Liga Nacional al lograr un triple para conseguir su primer ciclo en su carrera en la victoria 11-10 victoria sobre los Atlanta Braves el viernes. Después de 19 juegos en las mayores, batea .299/.357/.533 con 3 jonrones, 10 carreras impulsadas y 8 bases robadas.
ELLY DE LA CRUZ CRUSHED
— MLB Pipeline (@MLBPipeline) June 7, 2023
458 ft
114.8 mph pic.twitter.com/QtnEQF3Yip
De La Cruz no rehuye la exageración exagerada que ahora lo sigue, llamándose a sí mismo "El hombre más rápido del mundo" e incluso inscribiendo el bate que firmó para el Mariscal de campo de los Kansas City Chiefs Patrick Mahomes con dicho apodo. Cuando se le preguntó cómo se compara con Bolt, De La Cruz dijo: "Quiero decir, él es excelente para correr directo... y yo soy excelente para correr las bases". De La Cruz disfruta ese elemento del juego más que batear y lanzar, dijo, "porque les da energía a sus compañeros de equipo y también a los aficionados".
Nunca fue más evidente esa energía que durante el fin de semana pasado, cuando los Rojos recibieron al mejor equipo de la Liga Nacional, los Bravos, y llenaron el Great American Ball Park, una rareza para una orgullosa ciudad beisbolera que había sido sometida a abyectos mediocridad durante la mayor parte de una década.
De La Cruz dijo que se preocupa más por lo que viene que por lo que ha sido. Elogios de otros jugadores dominicanos Ketel Marte y Oneil Cruz, excepto que con 6 pies 7 pulgadas, también rompe las expectativas de la industria de cómo se supone que debe lucir un campocorto, es apreciado pero no le hincha la cabeza. De La Cruz se retira a su habitación después de los juegos y juega NBA 2K como un armador de 6 pies 4 pulgadas que crea un jugador. Lleva colgado al cuello un medallón con una fotografía de él y sus padres el día que firmó.
"Fue entonces cuando comenzó el sueño", dijo De La Cruz, y no muestra signos de disminuir. Por mucha publicidad que lo rodee, sigue siendo solo Elly. Allí nada ha cambiado, ni, como dijo Pedro, cambiará: "Con todo lo que pasa con él y su éxito, su humildad realmente se destaca".
En su mente, Elly siempre será el jugador que es pasado por alto porque se parecía demasiado a Pedro, no el jugador que se hacía cada vez más grande, más fuerte y mejor.
"Empecé a crecer", dijo Elly, "y él se quedó pequeño".
"Empezó a comer toda su comida", respondió Pedro.
Elly está feliz de interpretar a Arnold Schwarzenegger para el Danny DeVito de Pedro. (Y no, en caso de que te lo estés preguntando, ninguno de los dos ha visto "Twins"). Independientemente de lo que hizo Elly, o lo que sea que floreció dentro de él en el momento adecuado, está aquí, y Cincinnati está agradecido por ello. Durante los próximos tres meses, y probablemente en los años venideros, Elly De La Cruz solo podrá ser visto mediante citas. Desde lejos, su hermano gemelo estará observando, ya sea en casa o en el lavadero de autos, agradecido de que cualquier altura que le falte se la lleve la persona que sin duda sabe cómo usarla.