Ted Turner compró a los Atlanta Braves en 1976 y llegó a dirigirlo en el terreno por un día. Bajo su propiedad, los Braves ganaron la Serie Mundial en 1995.
Ted Turner, el expropietario de los Atlanta Braves y los Atlanta Hawks -quien dejó su huella como magnate de los medios de comunicación y filántropo- ha fallecido a la edad de 87 años.
Turner murió el miércoles en su residencia, cerca de Tallahassee, Florida, según informó un portavoz de la familia.
En septiembre de 2018, Turner reveló que estaba luchando contra la demencia con cuerpos de Lewy, una afección que provoca un deterioro progresivo de las capacidades mentales, acompañado de signos y síntomas físicos similares a los de la enfermedad de Parkinson.
Turner adquirió los Braves en enero de 1976, tras una temporada en la que el club registró un balance de 67 victorias y 94 derrotas; durante una conferencia de prensa, declaró: "No quiero volver a ver titulares que califiquen a Atlanta como 'Loserville U.S.A.' [la ciudad de los perdedores]. Quiero ver 'Winnersville U.S.A.' [la ciudad de los ganadores]". Contribuyó a desatar la guerra de precios en el mercado de agentes libres del béisbol al fichar al lanzador Andy Messersmith poco después de comprar el equipo, e incluso llegó a dirigir el club durante un día: el 11 de mayo de 1977.
Los Braves ganaron una Serie Mundial en 1995.
"Nuestro buen amigo y expropietario, Ted Turner, fue una figura única en su clase: un empresario brillante, un showman consumado y un apasionado seguidor de sus amados Braves", declaró el equipo en un comunicado. "El liderazgo visionario de Ted y su enfoque innovador de la televisión abierta transformaron a los Braves en 'el equipo de Estados Unidos'".
"... Te extrañaremos, Ted. Ayudaste a convertirnos en lo que somos hoy, y los Atlanta Braves estarán eternamente agradecidos por el impacto que tuviste en nuestra organización y en nuestra comunidad".
— Atlanta Braves (@Braves) May 6, 2026
Además de ser propietario de los Braves, Turner adquirió una participación mayoritaria en los Hawks en 1977. En aquel entonces, declaró que compró el equipo para evitar que se trasladara fuera del área de Atlanta. Los Hawks clasificaron a los playoffs en 15 ocasiones durante la gestión de Turner, y en 2004 el club retiró una camiseta en su honor.
"Me entristece profundamente el fallecimiento de Ted Turner: un personaje verdaderamente singular, un visionario y una fuerza de la naturaleza cuyo impacto se dejará sentir durante generaciones", afirmó en un comunicado Tony Ressler, propietario principal de los Hawks. "... Para mí, en lo personal, ser propietario de los Atlanta Hawks y seguir sus pasos -aunque sea en pequeña medida- ha sido uno de los grandes honores de mi vida".
Turner forjó su fortuna en el sector de los medios de comunicación; asumió las riendas del negocio familiar y lo rebautizó como Turner Communications Group en 1970. Inició la construcción de su imperio con la adquisición de dos emisoras en Atlanta y Charlotte, Carolina del Norte.
En 1976, lanzó TBS para millones de espectadores en todo Estados Unidos, ya que la señal de la cadena se transmitía vía satélite. Cuatro años más tarde, amplió aún más su alcance al crear la cadena de noticias por cable de 24 horas CNN, una iniciativa que transformó el negocio de la información. TNT, creada en 1988, aumentó la presencia de Turner en el panorama mediático.
Time Warner adquirió la propiedad de los Braves y los Hawks en 1996, cuando Turner vendió su empresa a dicha compañía por 7.300 millones de dólares en acciones. A Turner se le prometió mantener un papel activo en CNN, pero fue apartado gradualmente, algo que lamentó profundamente.
Un año después, TBS se convirtió en la propietaria de los Thrashers, un equipo de expansión de la NHL que, tras trasladarse de sede, pasó a llamarse Winnipeg Jets en 2011.
En 1986, Turner creó los Goodwill Games, una competición deportiva internacional que se celebraba cada cuatro años; el evento se llevó a cabo hasta el año 2000. También incursionó en la lucha libre profesional con la adquisición de Jim Crockett Promotions en 1988, empresa a la que rebautizó como World Championship Wrestling. La WCW se mantuvo como la principal competidora de la WWE a lo largo de la década de 1990, pero finalmente fue adquirida por la WWE en 2001.
Turner fue, asimismo, un destacado regatista. Como patrón del yate Courageous, defendió la Copa América en 1977 al vencer a Australia por 4 a 0.
Turner se centró en la filantropía en la última etapa de su vida. En 1997, prometió donar mil millones de dólares en beneficio de las Naciones Unidas. Turner también se adhirió a The Giving Pledge, un compromiso asumido por las personas y familias más acaudaladas del mundo para destinar la mayor parte de su fortuna a obras benéficas.
"Ted fue un líder intensamente involucrado y comprometido; intrépido, audaz y siempre dispuesto a seguir su intuición y confiar en su propio criterio", declaró en un comunicado Mark Thompson, presidente y director ejecutivo de CNN Worldwide. "Fue, y siempre será, el espíritu rector de CNN. Ted es el gigante sobre cuyos hombros nos erguimos, y hoy todos nos tomaremos un momento para rendirle homenaje y reconocer el impacto que tuvo en nuestras vidas y en el mundo".
Turner contrajo matrimonio en tres ocasiones; su unión más célebre fue la que mantuvo con Jane Fonda entre 1991 y 2001. Le sobreviven sus cinco hijos, 14 nietos y dos bisnietos.
En la elaboración de esta nota se utilizó información proporcionada por The Associated Press.