El actual capitán de la escuadra neoyorquina juega su temporada número 11 en MLB con un solo viaje a la Serie Mundial y un equipo con dudas de si regresará a otra en el futuro inmediato.
Los New York Yankees son el equipo más ganador en la historia de las Grandes Ligas. A pesar de que eso pueda sonar como una obviedad, tomando en cuenta que la organización cuenta con 27 campeonatos y no existe ninguna otra que alcance siquiera los 15, la cantidad de trofeos habla también del nivel de compromiso que existe a lo interno del equipo con ganar.
Sin embargo, los Yankees atraviesan una de sus peores sequías de campeonatos, con 16 temporadas seguidas sin alzarse con el trofeo de la Serie Mundial y solo un viaje al “Clásico del Otoño” en el tramo. En medio de dicha sequía se encuentra el actual capitán del conjunto y uno de los mejores Yankees que se ha uniformado en la historia de la franquicia, Aaron Judge.
Para nadie es un secreto que la carrera de Judge va dirigida a terminar como la de uno de los peloteros más grandes en vestir el uniforme. Es, casi sin lugar a duda, el mejor bateador que se ha colocado el uniforme en el Siglo XXI y en términos generales, con 11 años en MLB está en la discusión de uno de los mejores bateadores derechos de todo el juego.
Así lo prueban sus tres galardones como Jugador Más Valioso de la Liga Americana, así como el gran número de reconocimientos que ha recibido a lo largo de su carrera, pero más importante aún, así lo certifican sus números de carrera. Esto trae consigo una pregunta clave: ¿es Aaron Judge el Yankee más grande de la historia sin ganar un anillo de Serie Mundial?
La competencia de Judge por ese título es directamente con el hoy dirigente de los Philadelphia Phillies, Don Mattingly. Conocido como “el más grande Yankee sin un anillo”, “Donnie Baseball” pasó 14 temporadas con los “Bombarderos del Bronx”, en medio de la que hasta el momento es la peor sequía de títulos del conjunto, la cual se extendió por 18 años.
Mattingly, quien jugó entre 1982 y 1995, logró un MVP (1985), un título de bateo (1984), nueve premios Guante de Oro y seis invitaciones al Juego de Estrellas, pero únicamente fue a una serie de postemporada, el mismo año en que se retiró como jugador activo. Una temporada después, en 1996, los Yankees empezaron su camino hacia cuatro títulos en cinco años.
Sin embargo, Mattingly no es el único jugador que puede reclamar el título del Yankee más grande sin campeonato.
Mike Mussina llegó a los Yankees en el año 2001 y se mantuvo durante ocho temporadas con los neoyorquinos. El mismo año en que llegó, los Yankees fueron a la Serie Mundial y cayeron derrotados ante los Arizona Diamondbacks y dos campañas más tarde volvieron a caer derrotados, esta vez frente a los entonces Florida Marlins. Tras eso, ni Mussina ni los Yankees regresaron a la Serie Mundial mientras este estuvo con el equipo hasta la temporada 2008. Un año después de retirarse, los Yankees ganaron la que hasta ahora es su última Serie Mundial, durante la temporada 2009.
Mientras estuvo con los Yankees, Mussina ganó tres Guantes de Oro y recibió votos al premio Cy Young en múltiples ocasiones e incluso, en la temporada 2008, terminó en el puesto 19 de la votación por el MVP de la Liga Americana.
Mel Stottlemyre es otro jugador que debe entrar en la consideración de los grandes Yankees sin título. Jugó 11 campañas con el conjunto, entre 1964 y 1974. Fue cinco veces electo al Juego de Estrellas, recibió votos para MVP en cuatro temporadas y fue uno de los lanzadores más sólidos con los que contó el equipo durante la sequía de 14 años sin títulos entre las temporadas de 1963 y 1976.
Dave Righetti fue otro gran lanzador de los Yankees que quedó atrapado en medio de la larga sequía de campeonatos de los años 80. El relevista debutó en 1979 y culminó su paso por la escuadra en 1990, tras 11 temporadas, siendo el cerrador titular del conjunto y acumulando 224 salvamentos, incluyendo siete campañas seguidas con al menos 25 rescates. En la única Serie Mundial en que participó junto a los Yankees, en 1981, fue duramente castigado en solo dos entradas de labor y nunca volvió siquiera a la postemporada con el equipo.
Vistos estos jugadores, sus logros profesionales y sus reconocimientos, independientemente de que Mattingly pasó más tiempo del que tiene Judge con el equipo hasta ahora, no hay dudas de que, entre los grandes nombres que han pasado por la franquicia de los Yankees, en especial aquellos que solamente jugaron con ese uniforme, “El Juez” ya es el más grande de todos los “Bombarderos del Bronx” que no ha podido ponerse un anillo de campeón.
Judge tiene, además de la campaña de 2026, otras cinco temporadas restantes en su contrato para tratar de cambiar esa realidad, pero en caso de no poder hacerlo y llegar a retirarse sin campeonato, estaríamos frente a uno de los más grandes jugadores en la historia de MLB que no lograron levantar el trofeo de la Serie Mundial.