Con un segundo campeonato, la estrella de los Chiefs enterró los mitos sobre los mariscales de campo afroamericanos y marcó el comienzo de su era en la NFL
GLENDALE, Ariz. – Cuando sus días en la NFL terminen, el mariscal de campo de los Kansas City Chiefs finalmente descansará y reflexionará sobre la envergadura de sus logros.
Ese momento no ha sucedido.
“En algún punto sí, seguro miraré atrás y pensaré en todo ello. Seguro hay un lugar y tiempo para eso”, señaló Patrick Mahomes en una entrevista para el libro, Rise of the Black Quarterback: What It Means for America.
“Pero eso es algo más bien a largo plazo y no en el corto plazo. Cuando estás compitiendo con tus compañeros, trabajando cada día en ser el mejor que puedas ser, no puedes pensar en esas cosas. Si piensas en otras cosas que no sea ser lo mejor que puedas ser, entonces no estás pensando en las cosas indicadas. Todo lo que importa es el momento”.
Durante los grandes momentos de la NFL, nadie es mejor que Patrick Lavon Mahomes II.
Los Chiefs son liderados por el mejor jugador de la liga, lo que fue obvio otra vez durante la victoria por 38 a 35 contra los Philadelphia Eagles en el Super Bowl LVII en el State Farm Stadium. Mahomes eclipsó a Jalen Hurts, la contraparte de los Eagles, en el primer Super Bowl en el que ambos mariscales de campo fueron afroamericanos.
Y por segunda ocasión en cuatro temporadas, Patrick Mahomes guio a los campeones de la AFC a un título de Super Bowl ganando a la vez su segundo MVP de Super Bowl en el proceso.
Tres días después de que Patrick Mahoes ganara su segundo Associated Press MVP por su rendimiento en la temporada regular, coronó la postemporada con jugadas claves para que los Chiefs derrotaran a los Eagles, campeones de la NFC. Mahomes terminó 21 de 27 para 182 yardas y tres pases de anotación, con 44 yardas terrestres en seis acarreos –incluyendo una escapada de 26 yardas en el drive ganador de los Chiefs.
Con solo 27 años, Patrick Mahomes ya tiene dos campeonatos de Super Bowl, dos AP MVP de la liga y dos veces JMV de un Super Bowl. Entonces, solo 24 en 2020, Mahomes se convirtió en el mariscal de campo más joven en la historia de la NFL en lograr un título de Super Bowl, ser el MVP del Super Bowl y MVP de la liga.
Esta campaña, Patrick Mahomes lideró la liga en yardas aéreas, pases de anotación QBR total. Pese a sufrir un esguince de tobillo en la ronda divisional de la AFC contra los Jacksonville Jaguars, Mahomes jugó con todo y dolor para ayudar a los Chiefs a vencer a los Cincinnati Bengals en el Juego de Campeonato de la AFC y a los Eagles en el Super Bowl.
Mahomes es indiscutiblemente el líder de la camada de mariscales de campo afroamericanos en la NFL, un grupo que incluye a Jalen Hurts. En su primer Super Bowl, Hurts, quien acabó segundo detrás de Mahomes en la votación por el JMV de la temporada, lanzó para 304 yardas y una anotación y corrió para 70 e igualó la marca de tres anotaciones por tierra en un Super Bowl.
El largo y duro camino de los quarterbacks afroamericanos en la NFL ocasiona que lo que Mahomes está haciendo, y a donde eventualmente puede llegar, sea tan especial por los pioneros que le antecedieron. Doug Williams se revela a cada paso que da Mahomes.
Williams, el primer mariscal de campo negro que jugó en un Super Bowl y que también fue seleccionado MVP del Super Bowl, golpeó con un mazo el mito racista de que los pasadores afroamericanos carecían de la inteligencia, el corazón y el talento para prosperar en la liga más exitosa de los deportes profesionales. Mahomes ha tomado la iniciativa para ayudar a llevar a un grupo que alguna vez fue marginado a la cima de la NFL, declaró Williams.
“No hay duda de que ha hecho mucho por los mariscales de campo afroamericanos”, reconoció Doug Williams. “Tenemos tantos de ellos en la liga ahora, y más ingresando, y todos juegan bien. Pero con lo que está haciendo y lo que puede hacer, tiene la oportunidad de dejar atrás ese mito. … Necesitamos enterrarlo por completo para que nunca tengamos que lidiar con él nuevamente. Y otra [victoria] en el Super Bowl en su currículum hace eso por todos nosotros”.
En todas las estadísticas de la posición más importante de este deporte: producción, inteligencia, liderazgo, habilidades de improvisación, dureza, Mahomes es insuperable en el juego de hoy. Mahomes ahora está tan por delante de la manada que es francamente injusto juzgarlo contra sus contemporáneos. Simplemente no están a la altura.
Es hora de ver a Mahomes solo a través de la lente de la historia, porque eso es lo que perseguirá durante el resto de su carrera.
Tom Brady, Joe Montana, Peyton Manning; Mahomes es oficialmente de su calaña ahora. Esas luminarias de la NFL terminaron sus carreras con una combinación de múltiples títulos de Super Bowl y múltiples premios AP MVP. Entre los mariscales de campo, no hay mejor indicador de grandeza.
El domingo por la noche, la membresía en el club de mariscales de campo más exclusivo aumentó en uno.
Con Tom Brady retirado, presumiblemente esta vez para siempre, Patrick Mahomes es a la vez el único QB activo de la NFL con múltiples victorias en el Super Bowl y el único afroamericano con múltiples victorias. Y Mahomes ha llegado en solo cinco temporadas como titular. Williams y Russell Wilson de los Denver Broncos son los únicos otros mariscales de campo afroamericanos en ganar un Super Bowl.
A pesar de toda la brillantez de Mahomes en el comienzo histórico de su carrera, tal vez nada ilustre su grandeza más que sus estilos de juego contrastantes para convertirse en dos veces AP MVP.
Mahomes fue un gran artista al ganar el premio 2018-19. Durante su segunda temporada en la NFL y la primera como titular, Mahomes a menudo se asoció con los receptores de los Chiefs en jugadas de pases largos. Luego, los coordinadores defensivos de la NFL aprendieron.
Los equipos comenzaron a diseñar coberturas para evitar las grandes jugadas características de Patrick Mahomes. Antes de esta temporada, el receptor abierto All-Pro Tyreek Hill quería más dinero del que la gerencia de los Chiefs estaba dispuesta a pagarle, por lo que Hill fue cambiado a los Miami Dolphins.
Fue justo preguntarse cómo les iría a los Chiefs sin el receptor abierto más dominante de la NFL. Es probable que algunos en el vestuario del equipo también tuvieran preguntas, porque Hill cambia las reglas del juego.
Patrick Mahomes se ajustó, utilizando todo su cuerpo de receptores como nunca antes. La capacidad de Mahomes para cambiar drásticamente su enfoque sin dejar de tener éxito al más alto nivel es parte de su grandeza, indicó Warren Moon, el único pasador afroamericano consagrado en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.
“[Mahomes] es un mariscal de campo mucho más paciente”, analizó Warren Moon, quien asistió al Super Bowl. “[Los rivales] trataron de frenarlos el año pasado jugando mucha más cobertura 'de paraguas'. Los equipos querían ver si seguiría tomando las rutas por debajo, no impacientarse y tratar de forzarlo a tirar largo”.
“Al principio del año pasado, estaba impaciente. Lo forzaron, porque estaba acostumbrado a tener todas esas grandes jugadas con Tyreek y los otros muchachos. Pero finalmente se estableció y descubrió que esta era la mejor manera de hacerlo. Todo comienza con él”.
El desempeño de Patrick Mahomes ha llevado a muchas leyendas de la NFL a reimaginar lo que es posible desde la posición de mariscal de campo. El ex entrenador en jefe de los Washington Redskins, Joe Gibbs, llevó a la franquicia a cuatro Super Bowls, ganando tres con tres mariscales de campo diferentes, incluido Williams. Gibbs se maravilla con el repertorio de Mahomes.
“Todo el mundo tiene un pensamiento sobre Patrick Mahomes”, dijo el miembro del Salón de la Fama. “Este chico tiene mucho talento y puede hacer muchas jugadas de muchas maneras diferentes. Con Mahomes, lo que es tan inusual, es que él... él puede hacer todo. Puede salir de la bolsa y hacer una jugada, y ha demostrado que puede lanzar corriendo y hacer que las cosas sucedan. También lo hace desde la bolsa. Es solo un tipo talentoso”.
Con la rapidez con la que Mahomes está escalando la montaña, simplemente no se sabe qué tan alto escalará. Mike Shanahan no es de los que dudan de Mahomes.
Shanahan, considerado uno de los mejores encargados de la jugada ofensiva en la historia de la NFL, mientras se desempeñaba como coordinador ofensivo de los San Francisco 49ers a principios de la década de 1990, ayudó a Steve Young a convertirse en un mariscal de campo ganador del Super Bowl y futuro miembro del Salón de la Fama.
Luego, como entrenador en jefe de los Denver Broncos a mediados y finales de la década de 1990, Shanahan se asoció con otro futuro miembro del Salón de la Fama como mariscal de campo, formando equipo con John Elway para ayudar a los Broncos a ganar títulos consecutivos del Super Bowl. Cuando se trata del arte de jugar como mariscal de campo, la buena fe de Shanahan es irreprochable.
En el campo de fútbol americano, Mahomes hace cosas que Shanahan nunca consideró posibles.
“Lo que lo separa es su habilidad para extender las jugadas. Extiende las jugadas mejor que cualquier mariscal de campo que haya visto”, exalto Mike Shanahan, quien comenzó a entrenar en la NFL en 1984. “Y tener la precisión que tiene [en movimiento] es simplemente... nunca había visto algo así. él. También tiene una gran sensación para el juego. No muchas personas que haya visto, especialmente al principio de su carrera, pueden hacer las cosas que él ha hecho. De ninguna manera."
Aunque se ha dicho antes, vale la pena repetirlo. Su nombre es Patrick Lavon Mahomes II. Lo llaman “Showtime”. Es el mejor en el juego. Y después de coronar la temporada 2022-23 al llevar a los Chiefs a otro título de Super Bowl, ha derribado la puerta para iniciar una nueva era: la suya.