El quarterback novato confía en haberse ganado un puesto en Cleveland a pesar de su actuación errática en la pretemporada
Shedeur Sanders dijo que confía en que entrará en la plantilla de 53 jugadores de los Cleveland Browns a pesar de las dificultades en el partido de pretemporada del sábado, y agregó que eventualmente quiere "ser un jugador capaz de cambiar una franquicia".
Shedeur Sanders fue titular en la segunda mitad del sábado contra Los Angeles Rams, completando solo 3 de 6 pases para 14 yardas. El mariscal de campo novato fue capturado cinco veces y guió a los Browns a solo un primer intento en sus cinco series como mariscal de campo.
Pero cuando se le preguntó si cree que entrará en la plantilla de 53 jugadores de los Browns, Shedeur Sanders fue claro en su respuesta: "Obviamente".
"Creo que, en general, como jugador, me he esforzado", respondió Shedeur Sanders después de la victoria del sábado por 19-17. "Siento que todo lo que hago, intento hacerlo lo mejor posible, y eso es todo lo que puedo pedir.
"Siento que todos sienten que deberían estar en el equipo. Si le preguntas a cualquier miembro del equipo si siente que pertenece [al equipo], sí lo merecen en su perspectiva. Yo lo siento, pero soy mi propio jugador. Me tengo en alta estima, por supuesto. No es mi decisión".
Reclutado en la quinta ronda del draft de este año, Shedeur Sanders ha formado parte de un nutrido cuerpo de mariscales de campo con los Browns, que también cuentan con los veteranos Joe Flacco, Kenny Pickett y Tyler Huntley, además del también novato Dillon Gabriel, en su plantilla de pretemporada.
La fecha límite de la NFL para que los equipos reduzcan sus plantillas a 53 jugadores es el martes a las 4 p.m. ET, pero el gerente general Andrew Berry indicó el sábado que mantener hasta cuatro mariscales de campo "no es una decisión difícil".
"Tenemos una plantilla y nos gustan todos los jugadores", declaró Berry a NFL Network. "Realmente no lo vemos como un problema. Lo vemos más como una oportunidad".
Shedeur Sanders tuvo una actuación sobresaliente a principios de este mes en el primer partido de pretemporada y se perdió el segundo juego de exhibición de los Browns el fin de semana pasado debido a una lesión en el oblicuo. La ex estrella de Colorado tuvo una actuación mucho más complicada el sábado y se mostró visiblemente frustrado en la banda tras ser reemplazado al final del último cuarto por Huntley, quien dirigió la serie ofensiva de la victoria para Cleveland.
"Al calor de la batalla, quieres ser el líder", sentenció Shedeur Sanders. "Quieres ser el líder. Quieres estar ahí en esa serie ofensiva de dos minutos finales. Así que, por supuesto, las pequeñas cosas frustran, pero eso es lo que pasa cuando quieres ser un jugador capaz de cambiar una franquicia".
"Eso es parte de ser novato", indicó Flacco. "Te verás envuelto en situaciones que quizás no consideres ideales... Es parte del juego, parte de lo que hace a un jugador de fútbol americano es aprender a lidiar con esas situaciones y aprender de ellas. Así que, escuchen, todos hemos pasado por eso. Es parte del juego".
Shedeur Sanders pensó que tomaría las riendas en la última serie ofensiva después de que Jordan Waters, de Los Angeles, anotó en un acarreo de 2 yardas con 2:08 restantes. Pero el entrenador en jefe de los Browns, Kevin Stefanski, le dijo a Shedeur Sanders que elegiría a Huntley.
"No fue mi decisión", expresó Shedeur Sanders. "Por supuesto, ese es el sueño de todo mariscal de campo y eso es lo que anhela: esos momentos, así que no fui yo.
"Me alegré de que Huntley entrara y que se encargara de su juego. Si alguien más lo haría, sería él".
Shedeur Sanders enfrentó cuatro cargas, de acuerdo con las Next Gen Stats de la NFL, y fue capturado en tres de esas jugadas. Gabriel, por su parte, solo enfrentó una carga y no fue capturado, completando 11 de 17 pases para 129 yardas.
Shedeur Sanders dijo que una de las razones por las que sufrió tantas capturas fue que quería "encender la ofensiva" y "hacer jugadas importantes".
"Solo quieres encender la chispa", confesó. "Solo quieres que algo suceda, y sea bueno o malo. Si una de esas capturas terminara en el otro lado y anotamos, nadie diría nada negativo".
Si bien Stefanski no estaba contento con el juego de Shedeur Sanders, incluyendo una captura de 24 yardas al principio del último cuarto cuando corrió hacia atrás en lugar de lanzar el balón, no estaba listo para culpar de todo al novato.
"No jugamos muy bien como ofensiva en la segunda mitad. Eso nunca es culpa de una sola persona", sentenció Stefanski. "Podemos mejorar en muchas áreas y simplemente queríamos darle a Snoop [Huntley] una última serie ofensiva".
El lunes, los Browns designaron a Flacco como su quarterback titular para la Semana 1, y Stefanski se negó a nombrar un suplente en ese momento. La última tabla de posiciones no oficial de Cleveland incluye a Pickett como suplente y a Gabriel y Shedeur Sanders como mariscales de campo de tercera y cuarta fila, respectivamente.
Información de Daniel Oyefusi, ESPN Research y AP fue utilizada en la redacción de esta nota.