Los Bears y los 49ers chocan en un duelo entre dos de los equipos que llegan a Playoffs en mejor momento en la NFC.
La Temporada 2025 de la NFL agoniza, pero aún hay mucho qué definir en la Semana 17.
La acción comenzó con los juegos de Navidad en los que no hubo mucho en juego para la mayoría de los involucrados, aunque los Detroit Lions quedaron eliminados de Playoffs al caer ante los Minnesota Vikings.
En el resto de la cartelera destacan la visita de los Houston Texans a Los Angeles Chargers en un duelo entre equipos que ya tienen su boleto a la Postemporada, pero que necesitan ganar para decidir el título de sus divisiones en Semana 18; similar situación para los Chicago Bears y San Francisco 49ers, que chocan en un encuentro en el que el ganador se mantendrá al acecho de la primera siembra en Playoffs en la NFC, mientras que los Pittsburgh Steelers deben vencer a los Cleveland Browns para asegurar el campeonato de la AFC Norte que hace unas semanas parecía que se les escapaba de las manos y los Philadelphia Eagles visitan a los Buffalo Bills en un duelo que les servirá a ambos como una buena prueba de cara al inicio de la Postemporada.
Los expertos de ESPN Deportes analizan varios aspectos alrededor de estos y otros partidos relevantes de la Semana 17.
REVISA LOS PICKS DE LOS EXPERTOS DE ESPN DEPORTES EN LA QUNIELA DE LA SEMANA 17
¿Son los Jaguars el mejor equipo de la AFC en la recta final de la temporada regular?
Por la forma tan contundente en que vencieron, de visita, a los Denver Broncos, la respuesta a esta pregunta debe ser un rotundo sí.
Quizá otros equipos tengan mejor récord y mejor posición en la siembra para los Playoffs en la AFC, pero los Jacksonville Jaguars han ganado sus últimos seis juegos con un desempeño balanceado, eficiente a la ofensiva y limitador a la defensiva.
Dos estadísticas refuerzan esta afirmación y están relacionadas: durante su racha ganadora, los Jaguars han robado 11 balones, siete en intercepciones, y en los cuatro últimos partidos, la defensiva felina ha tenido al menos dos robos de balón en cada uno.
En la temporada, este grupo ha forzado 28 robos de balón (segundos en la NFL detrás de Chicago, 31) y su diferencial de balones perdidos y recuperados es de +12 y es aquí donde el papel de Trevor Lawrence se relaciona, pues el quarterback de los Jaguars no ha sufrido alguna pérdida de balón en sus últimos cuatro juegos, en sus últimos cinco ha lanzado al menos para dos pases de touchdown y en los últimos dos partidos registró 10 anotaciones (dos por carrera).
Estas cifras indican cómo ofensiva y defensiva se han complementado para llevar a los Jaguars del borde del desastre con récord de 5-4 tras perder tres de cuatro juegos a mediados de la temporada, incluida una derrota ante los Houston Texans en la Semana 10 en la que tuvieron una ventaja de 19 puntos, a tener la posibilidad de ganar la AFC Sur y ser uno de los rivales que nadie querrá enfrentar en los Playoffs de la AFC. – Ivis Aburto
Bears o 49ers, ¿quién es el verdadero caballo negro de la NFC en Playoffs?
Si bien lo que ha hecho Kyle Shanahan con los San Francisco 49ers es loable pese a todas las lesiones que han sufrido, la realidad es que este equipo tiene huecos a la defensiva que les pesarán en Playoffs por el sólo hecho de no haber reemplazado a Fred Warner o a Nick Bosa antes de la fecha límite de intercambios.
Por el lado de los Chicago Bears, con cada semana que pasa, estoy más convencido de que ellos son el verdadero caballo negro. Ben Johnson les ha dado una identidad clara, hay una mejoría notable de la línea ofensiva y tienen una naturaleza corredora, que es idónea para la Postemporada. Por si fuese poco, ya todos sabíamos que Caleb Williams era un talento diferencial, pero la manera en la que el mariscal cuida el ovoide pese a tomar riesgos ha sido una grata sorpresa.
Los Bears son una genuina amenaza en la NFC. – Sebastián M. Christensen
Tras su emocionante y mentalmente desgastante triunfo sobre los Rams, ¿es la visita a los Panthers un juego trampa para los Seahawks?
Este es un partido de alto riesgo para los Seattle Seahawks, hay mucho en juego y los Carolina Panthers tienen un ataque peligroso que puede causar daño por tierra o por aire.
Los Seahawks están en el asiento del conductor en la carrera por la siembra No. 1 de la NFC y eso es demasiada presión, están obligados a conseguir victorias, porque en un abrir y cerrar de ojos pueden terminar no sólo sin la corona divisional sino como equipo comodín.
Por si fuera poca la presión sobre Seattle, recordemos que hace apenas un par de semanas, los Panthers vencieron de manera convincente a Los Angeles Rams, así que no es un partido sencillo y tampoco veremos muchos puntos.
Tampoco pasemos por alto que los Seahawks deben viajar a Carolina y la próxima a San Francisco, así que su margen de error es reducido, más allá de que ya tengan garantizada su presencia en la Postemporada. Un resultado adverso para Seattle en cualquiera de sus dos últimas salidas se traducirá en una pérdida de la ventaja de la localía en enero y hay pocos lugares en la NFL con mayor peso que el Lumen Field en los Playoffs. – Érick Cervantes Roon
Eagles o Bills, ¿a quién le será más útil este duelo de cara a los Playoffs?
Los Buffalo Bills sacarán más provecho.
Para nada es un secreto que, pese al bajón sufrido durante el pasado mes, los Philadelphia Eagles han retomado el nivel y tienen asegurada la corona de la NFC Este, amén de que todavía aspiran a mejorar su clasificación en la conferencia. Además, su roster ya tiene una efectividad comprobada en la Postemporada, por lo que la utilidad del duelo contra los Bills no es tanta para el equipo del Amor Fraternal.
En contrasentido, Buffalo hallará en este encuentro una nueva prueba al nivel de su defensiva, la cual se ha mostrado como su Talón de Aquiles. Seguramente sacarán muchas conclusiones de lo que muestren frente al reto que representa la ofensiva de Philadelphia.
Como remate, los Bills están obligados a ganar para mantenerse con la esperanza de quitarle el liderato de la AFC Este a los New England Patriots en el último suspiro de l atemporada regular. – Alfonso Mancilla
Aaron Rodgers o el juego terrestre, ¿cuál es la verdadera razón por la que la ofensiva de los Steelers ha mejorado?
La ofensiva de los Pittsburgh Steelers ha mejorado, porque Aaron Rodgers está cada vez más en ritmo y parte de eso se debe a que también el juego terrestre ha cooperado, pero sólo eso, cooperado.
Rodgers ha lanzado 10 pases de anotación en los últimos cinco partidos y sólo tres intercepciones, lo que prueba que también ha atacado de forma más vertical. En cambio, en este periodo de cinco juegos, incluidas cuatro victorias, los Steelers han superado las 100 yardas por carrera sólo dos veces y su promedio es de 84 yardas por juego por esa vía. – Carlos Nava
¿En qué aspecto en específico deben trabajar los Rams ante los Falcons para llegar en mejor forma a Playoffs?
Los Angeles Rams son uno de los equipos más completos en la NFL, su ofensiva y defensiva son de las mejores en eficiencia, pueden correr y lanzar el balón y frenar el juego terrestre rival y ponerle presión al quarterback, pero no son invencibles y la prueba se dio en el duelo que perdieron ante Seattle.
Lo que más le ha pesado a los Rams han sido los equipos especiales. En la derrota ante los Seahawks, que los hizo perder el liderato en la división y la primera siembra en la NFC, volvieron a fallar un gol de campo y evidenciaron problemas de tacleo en las patadas de despeje o kickoff, al grado que corrieron al coordinador.
Los Rams saben que si quieren superar la primera ronda de Playoffs, deben de jugar a un alto nivel en los tres lados del balón: ofensiva, defensiva y equipos especiales. – Pablo Viruega