Conocido por Mike McCarthy en su tiempo en Packers, Graham llega a Pittsburgh con la misión de sostener la tradición defensiva
PITTSBURGH -- Los Pittsburgh Steelers contrataron al ex coordinador defensivo de Las Vegas Raiders, Patrick Graham, para el mismo puesto en el cuerpo técnico de Mike McCarthy, anunció el equipo el viernes por la tarde.
Graham, quien llegó a Pittsburgh a finales de semana para una entrevista presencial, pasó las últimas cuatro temporadas como coordinador defensivo de los Raiders, pero también formó parte del staff técnico de los Green Bay Packers de McCarthy como entrenador de apoyadores y coordinador del juego terrestre durante la última temporada de McCarthy en 2018.
Esa campaña, los Packers ocuparon el puesto 16 en yardas terrestres permitidas por partido (116.3) y el 11 en yardas terrestres por intento (4.2).
Antes de eso, Graham aprendió de Bill Belichick y Brian Flores en New England como asistente defensivo en varios roles de 2009 a 2015, antes de pasar dos temporadas como entrenador de la línea defensiva de los New York Giants bajo el coordinador defensivo Steve Spagnuolo. También fue coordinador defensivo de los Miami Dolphins (2019) y regresó a los Giants como coordinador defensivo bajo las órdenes de Joe Judge de 2020 a 2021.
Los Raiders ocuparon el puesto 13 en yardas permitidas (317.8) en 2025 y el 25 en puntos por partido (25.4). Los Raiders también fueron el 18º en yardas terrestres por partido (116.8) y el 29º en porcentaje de pases completados permitidos (68.51%).
Sin embargo, la defensiva de Graham fue una de las 10 mejores unidades en 2023, ocupando el noveno lugar en puntos permitidos (19.5) después de haber estado en el puesto 26 el año anterior. En su conferencia de prensa de presentación, McCarthy dijo que quería que los Steelers mantuvieran una defensa 3-4 y construyeran sobre la base ya existente. Graham tiene experiencia coordinando defensivas tanto 3-4 como 4-3.
"Me siento bien con la dirección que estamos tomando", señaló McCarthy el martes, y agregó que "le encanta la plantilla”.
“Estoy muy entusiasmado con la defensa. … La defensa gana campeonatos. La historia de la defensiva de los Steelers y el hecho de mantener la formación 3-4 es importante, en cuanto a sus orígenes. Es algo sobre lo que tenemos que construir. He sido entrenador en jefe durante 18 años. He tenido una defensiva entre las cinco mejores, y ganamos el Super Bowl ese año. La importancia de la defensa es fundamental.”
También se espera que los Steelers incorporen al asistente de los Washington Commanders, Jason Simmons, a un puesto defensivo "importante", según fuentes a Jeremy Fowler de ESPN. Simmons, ex linebacker seleccionado por los Steelers en la quinta ronda del draft de la NFL de 1998, también se entrevistó para el puesto de coordinador defensivo y trabajó con Graham y McCarthy en Green Bay como entrenador de la secundaria. Simmons ha sido el coordinador del juego aéreo defensivo de los Commanders desde 2024.
En el lado ofensivo, los Steelers notificaron a los New Orleans Saints que planean entrevistar al asistente Scott Tolzien, mariscal de campo en Green Bay bajo la dirección de McCarthy, para el puesto de coordinador ofensivo. McCarthy dijo el martes que planeaba dirigir las jugadas, pero Tolzien aporta experiencia en el desarrollo de mariscales de campo después de trabajar con el novato Tyler Shough la temporada pasada. El equipo también contrató al entrenador de línea ofensiva James Campen, quien también trabajó con McCarthy en Green Bay.
Aunque McCarthy está incorporando algunas caras nuevas a su cuerpo técnico en Pittsburgh, expresó su deseo de retener a algunos miembros del personal en su conferencia de prensa de presentación. Entre ellos podría estar el entrenador de linebackers Scott McCurley, quien entrenó con McCarthy en Green Bay y Dallas. McCarthy también podría considerar retener al entrenador de la secundaria Gerald Alexander, pero se espera que este tenga interés en unirse al cuerpo técnico defensivo de Brian Flores en Minnesota, según fuentes de ESPN.
"Creo que debemos aprovechar lo que ya existe”, apuntó McCarthy. “Hay mucho que ya está establecido aquí. Es decir, el sistema defensivo lleva aquí desde 1992. Llegó con el entrenador Bill Cowher y Dom Capers. Siempre he sido un admirador de este sistema y siempre me pareció el más difícil de enfrentar como entrenador ofensivo. En parte, por eso lo implementé en Green Bay. Así que en eso nos estamos centrando ahora mismo”.
“Estamos conformando al personal técnico. Lo ideal es mantener la misma terminología. Creo que estas son decisiones importantes al llegar aquí, porque cuando tienes algo que funciona tan bien como ha funcionado aquí durante tanto tiempo, creo que debes intentar hacer todo lo posible para aprovecharlo al máximo, si es posible”.