El frenesí de movimientos en la primera oleada de la agencia libre dejó a algunos equipos celebrando y otros con serias dudas en su plantilla
El 2026 no ha iniciado oficialmente para la NFL, pero algunos equipos ya están celebrando el año nuevo.
Este lunes abrió el periodo legal para que los equipos se acerquen a negociar con los agentes libres en busca de llegar a un acuerdo, el cual no puede hacerse oficial hasta que comience el año nuevo de la NFL el próximo miércoles a las 4 p.m. hora del este (3 p.m. CDMX).
Hubo quienes no perdieron el tiempo y salieron al mercado con dinero bajo el brazo en busca de los mejores jugadores disponibles, pero otros tuvieron que se cuidadosos en sus pasos porque el tope salarial no es su mayor aliado.
Es cierto que los campeonatos no se ganan en marzo, pero se puede dar un buen primer paso hacia ese objetivo con los movimientos correctos.
No hay una guía a seguir en el inicio de la agencia libre, ser agresivo o paciente tiene sus ventajas y desventajas, también esa estrategia habla sobre la confianza que tiene un equipo en su plantilla.
El año pasado los Seattle Seahawks fueron prudentes con la chequera, se enfocaron en apuntalar los huecos en su plantilla con fichajes precisos, el quarterback Sam Darnold, el receptor Cooper Kupp y el ala defensiva DeMarcus Lawrence, tres jugadores de impacto que fueron cruciales para ganar el Super Bowl hace un mes.
Claro, también está el ejemplo de los New Orleans Saints del 2009 que construyeron su equipo de campeonato en la agencia libre.
Sin embargo, nunca está de más analizar los fichajes para descubrir quiénes fueron los ganadores y perdedores de la primera oleada en la agencia libre.
Los perdedores
El gran perdedor del día son los Miami Dolphins.
Miami tomó la decisión de cortar al quarterback Tua Tagovailoa, aceptando un golpe en dinero muerto de 99.2 millones de dólares, la cifra más alta en la historia de la NFL.
Es decir, los Dolphins tienen que cargar con el dinero muerto en su tope salarial por lo que deben ajustarse a un presupuesto más limitado que el resto de los equipos.
Pero Miami no solo recibió el impacto económico por el corte de Tagovailoa, también perdió al profundo Minkah Fitzpatrick tras un extraño canje con un rival divisional --los New York Jets-- en un movimiento claramente enfocado en liberar espacio en su apretado tope salarial.
El tercer movimiento del día para los Dolphins fue firmar al quarterback Malik Willis, considerado el más atractivo en la posición pero también poco probado, con un contrato por tres años y 67.5 millones con 45 millones totalmente garantizados...
Aquí es donde tengo que comenzar a rascarme la cabeza. Willis ha sido suplente durante la mayor parte de su carrera y el año pasado tuvo buenas actuaciones con los Green Bay Packers en gran medida por el talento de playoffs que había a su alrededor en esa plantilla, algo que no tendrá Miami.
Así que los Dolphins, en cuestión de horas, pasaron de deshacerse del peor contrato en la historia para comprometerse en otro acuerdo igual de cuestionable con un jugador poco probado que podría mantener al equipo hundido en su crisis por algunos años más.
Miami necesitaba un quarterback barato que sirviera como puente mientras encuentran a su mariscal de campo del futuro y asignar el presupuesto para reforzar otras áreas de la plantilla que están igual de desprotegidas.
Dallas Cowboys
Después de perder el año pasado a Micah Parsons, Jerry Jones sigue sin aceptar que los Cowboys necesitan un cazamariscales.
Lo peor es que Dallas intentó adquirir en canje a Maxx Crosby de los Raiders, pero la oferta de Baltimore fue superior, así que la llegada de Rashan Gary parece más un premio de consolación, uno que genera enormes dudas.
La temporada pasada Gary tuvo un inicio espectactular, jugando en el lado opuesto a Parsons en los Green Bay Packers, pero a medida que avanzó el año fue perdiendo protagonismo y cuando Parsons quedó fuera por lesión la producción de Gary simplemente desapareció.
Con Boye Mafe y Jaelan Phillips disponibles en el mercado, la llegada de Gary parece no haber sido la mejor elección.
Ganadores
Las Vegas Raiders fueron cautelosos y aún así parece que abrirán el año con por lo menos cuatro titulares sólidos tras sus movimientos.
Antes de iniciar la agencia libre adquirieron en canje al esquinero Taron Johnson que puede jugar de inmediato, en la agencia libre dieron un contrato histórico al centro Tyler Linderbaum y también firmaron al receptor abierto Jalen Nailor y al cazamariscales Kwity Paye.
Claro que Paye no es ni la sombra de lo que representa Maxx Crosby, pero puede cubrir la posición de inmediato a un precio razonable, además el equipo tiene dos selecciones en la primera ronda del draft para seguir sumando talento.
El proyecto del coach Klint Kubiak parece que está teniendo un buen inicio en Las Vegas.
Tennessee Titans
Aunque tengo mis dudas con el entrenador en jefe Robert Saleh luego de lo que nos mostró de lo que es capaz cuando está al frente de un equipo en su etapa con los Jets, la verdad es que me gustó lo que hizo en la agencia libre adquiriendo al posible mejor receptor abierto de la clase, Wan'Dale Robinson, además el ala defensiva John Franklin-Myers aportará solidez a la presión al quarterback y el veterano Mitchell Trubisky puede ayudar en el desarrollo del joven mariscal de campo Cam Ward.
Kansas City Chiefs
Los Chiefs atendieron uno de sus principales puntos débiles con la firma del corredor Kenneth Walker III y tendrán de vuelta a su mejor receptor del año pasado, el ala cerrada Travis Kelce.
Kansas City todavía necesita velocidad en la posición de receptor abierto --¿Tyreek Hill?-- y apuntalar su línea ofensiva, pero tener cubiertos esos dos espacios con titulares probados ayudarán a una ofensiva que careció de brillo en el 2025.