John Spytek, gerente general de los Raiders, afirmó que varios equipos de la NFL han preguntado sobre la primera selección del draft.

HENDERSON, Nev. — Las Vegas Raiders quieren conservar su primera selección y se espera que elijan al mariscal de campo Fernando Mendoza durante el draft de la NFL de 2026; sin embargo, esto no ha impedido que otros equipos llamen al gerente general John Spytek para consultar sobre la posibilidad de realizar un traspaso por la elección principal.

"Hemos recibido algunas llamadas, y esos equipos saben cuál es nuestra postura", declaró Spytek durante la conferencia de prensa previa al draft celebrada este martes.

Spytek siempre se ha mostrado receptivo ante las ofertas de traspaso. Mencionó que pueden surgir propuestas interesantes durante la noche del draft si un equipo decide esperar unos instantes antes de realizar su selección.

No obstante, señaló que si los directivos del equipo están plenamente convencidos respecto a un jugador en particular, mantendrán su posición en el orden de selección.

"Si hay un jugador que destaca y que consideramos que no vale la pena dejar escapar —que ni siquiera justifica levantar el teléfono para escuchar ofertas—, simplemente realizaremos la selección", afirmó Spytek. "Pero si se trata de un jugador que no nos entusiasma tanto, o si existe un grupo de jugadores entre los cuales nos encantaría elegir, y podemos obtener un valor adicional mediante un traspaso, sin duda estamos abiertos a escuchar esas propuestas".

Se prevé que Mendoza se convierta en el trigésimo mariscal de campo seleccionado en el primer puesto durante la era del draft moderno (iniciada en 1967). De concretarse, sería el cuarto año consecutivo en que un mariscal de campo es elegido en primer lugar, lo que empataría la segunda racha más larga en la historia del draft moderno.

Si los Raiders seleccionan a Mendoza, este se verá inmerso en una competencia por la titularidad con el recién fichado veterano Kirk Cousins ​​y con Aidan O'Connell. Tanto Spytek como el entrenador Klint Kubiak prefieren que un mariscal de campo novato se desarrolle bajo la tutela de un veterano experimentado.

Sin embargo, comprenden que, en última instancia, debe jugar el mejor jugador disponible.

"A fin de cuentas, esto es una meritocracia y jugará el mejor", aseguró Spytek. "Simplemente resulta muy difícil rendir a un nivel excelente siendo tan joven. No obstante, hemos visto a muchos mariscales de campo lograrlo en los últimos tiempos. Hemos incorporado a Kirk, contamos con Aidan y veremos cómo se desarrollan los acontecimientos".

Los seis mariscales de campo seleccionados en el primer puesto inmediatamente antes de Mendoza —Cam Ward, Caleb Williams, Bryce Young, Trevor Lawrence, Joe Burrow y Kyler Murray— fueron titulares en la primera semana de su temporada de novatos. El último que no lo hizo fue Baker Mayfield en 2018. Para Spytek, la paciencia es una necesidad cuando se trata de un mariscal de campo joven, aunque comprende que demostrarla puede resultar un desafío en esta liga.

“Es una posición difícil de desempeñar, y hay mucho que aprender más allá de lanzar el balón y ser un buen compañero de equipo”, sostuvo Spytek. “Muchos de estos chicos han pasado toda su vida jugando desde la formación escopeta. No se reúnen en el círculo. Realmente tienes que enseñarles a algunos de ellos cómo dirigir el círculo, cómo romper la formación, cómo colocarse bajo el centro y marcar la cadencia”.

Y añadió: “Todos entendemos que no abunda la paciencia en la profesión que hemos elegido aquí; sin embargo, si logras encontrar cierto grado de paciencia y colocas a las personas en sus posiciones cuando están listas, ese es el mejor camino a seguir”.