Los potenciales canjes incluso serían con sus rivales divisionales de la NFC Oeste
RENTON, Washington — Los Seattle Seahawks, vigentes campeones del Super Bowl, esperan realizar un intercambio para bajar posiciones en el draft de la NFL de este año, incluso si eso implica enviar potencialmente a un mariscal de campo a un rival de división.
"No es ningún secreto para nosotros", declaró el lunes el gerente general John Schneider durante su conferencia de prensa anual previa al draft, celebrada junto al entrenador Mike Macdonald. "Tenemos cuatro selecciones, así que buscaremos retroceder en el orden".
Esto ya se daba por hecho en gran medida. Las cuatro selecciones de los Seahawks —que incluyen el turno número 32— constituyen la menor cantidad de toda la NFL. Además, bajo la gestión de Schneider, el equipo cuenta con un largo historial de intercambios para bajar posiciones dentro de la primera ronda (o incluso para salir de ella); por lo tanto, resulta lógico que tengan más incentivos que nunca para hacerlo en el draft de este año, el cual no se considera especialmente cargado de talento de élite en sus primeros puestos.
Lo más revelador fue que Schneider manifestara espontáneamente que el equipo no se opone a realizar acuerdos con rivales de su propia división. Posteriormente, afirmó que lo haría incluso si supiera que uno de los equipos de la NFC Oeste —rivales directos de Seattle— estuviera subiendo posiciones en el orden de selección con el objetivo de elegir a un mariscal de campo.
Este dato resulta significativo si se considera la frecuencia con la que se ha vinculado a los Arizona Cardinals con Ty Simpson, de la Universidad de Alabama, quien es considerado por muchos como el segundo mejor mariscal de campo de esta generación, solo por detrás de Fernando Mendoza, de la Universidad de Indiana. Las selecciones de Arizona incluyen los turnos 3 y 34. Por su parte, los New York Jets —otro equipo que podría estar buscando un mariscal de campo— poseen la selección número 33.
Según datos de ESPN Research, desde la reestructuración de la NFL en 2002, se han registrado 35 intercambios entre rivales de división durante el día del draft a lo largo de 24 ediciones del mismo. Desde que Schneider asumió el cargo de gerente general de los Seahawks en 2010, solo ha participado en un intercambio de este tipo: el realizado con los San Francisco 49ers en 2017.
"Hemos mantenido conversaciones con equipos de nuestra propia división", comentó Schneider. "Durante un tiempo, este tipo de movimientos estaba mal visto; existía la noción de que 'no se hacen intercambios con los rivales de división'. Sin embargo, nosotros estaríamos dispuesto a realizar intercambios con cualquiera de los equipos de nuestra división. Mantenemos una buena relación con los tres equipos rivales. Uno se mueve estratégicamente en el tablero de selecciones con el único fin de ayudar a su propio equipo, sin importar las circunstancias. Por lo tanto, si se observa la situación desde esa perspectiva, básicamente no te preocupa el hecho (de estar ayudando a otro equipo)”.
Hablando en términos generales sobre el atractivo de la selección 32 en cualquier draft, Schneider señaló que —al igual que ocurre con los contratos de todas las demás selecciones de primera ronda— esta conlleva una opción de equipo para un quinto año.
La última vez que los Seahawks poseyeron la 32.ª siendo los vigentes campeones del Super Bowl, la traspasaron durante la noche del draft de 2014 a los Minnesota Vikings, quienes ascendieron ocho puestos para seleccionar al mariscal de campo Teddy Bridgewater.
Schneider también realizó movimientos hacia atrás en la primera ronda al menos una vez en 2012, 2016, 2017, 2018 y 2019. Los Seahawks no tuvieron selecciones de primera ronda en 2013 ni en 2015. En los últimos cinco drafts en los que han contado con una, se han mantenido en su posición, aunque esto no se debió a una falta de interés en retroceder.
Schneider comentó que las negociaciones para realizar traspasos el día del draft ya no son tan sencillas, dado que ahora cada equipo asigna sus propios valores a cada selección, a diferencia de la dinámica anterior, en la que todos se regían por la misma tabla popularizada por Jimmy Johnson.
A partir de este año, el intervalo de tiempo entre las selecciones de primera ronda se reducirá de 10 a 8 minutos. Schneider no cree que esto vaya a afectar a los traspasos, señalando que las negociaciones suelen tener lugar antes de que el equipo que contempla retroceder en el orden se encuentre "en el reloj".
"No, creo que, por lo general, uno ya lleva ventaja de todos modos; vas un par de selecciones por delante", afirmó. "Esos dos minutos adicionales no marcarán la diferencia en lo que respecta a realizar traspasos, intercambiar posiciones o cosas por el estilo. Todo el mundo intenta dejar las cosas preparadas de antemano. Uno intenta hacerlo durante esta semana, pero, en realidad, la gente se pone seria el jueves por la mañana y a lo largo del día, hablando por teléfono sobre la posibilidad de subir o bajar en el orden de selección y todo eso".
Los Seahawks han realizado al menos ocho selecciones en todos sus drafts —salvo en uno— durante los 16 años de gestión de Schneider. Además de la selección n.º 32, sus otras selecciones para este año son las n.º 64, 96 y 188. Renunciaron a sus selecciones de cuarta y quinta ronda durante la fecha límite de traspasos del año pasado para adquirir al receptor abierto y regresador de patadas Rashid Shaheed, procedente de los New Orleans Saints.
“Creo que hay una falta de profundidad en este draft”, comentó Schneider. “Me pareció que nuestros reclutadores hicieron un gran trabajo durante el otoño al detectar esa situación, y eso nos permitió estar un poco más dispuestos a ceder nuestras selecciones de cuarta y quinta ronda. Pero, independientemente del draft de que se trate o del año en curso, es nuestra responsabilidad para con la organización ser capaces de encontrar a verdaderos Seahawks a lo largo de todo el proceso. Por lo tanto, esto significa que —ya sea que contemos con esa cuarta o quinta selección, o que realicemos movimientos para adquirir más selecciones— seguiremos enfocados en convertir a esos jugadores en auténticos Seahawks”.