El quarterback reclutado con la primera selección global del draft reconoce que debe demostrar su valor todos los días en Las Vegas
HENDERSON -- Fernando Mendoza cruzó las puertas de cristal en las instalaciones de Las Vegas Raiders con una gran sonrisa, rebosante de alegría al ver que el sueño de toda su vida se había vuelto realidad.
Sin embargo, Fernando Mendoza comprendía perfectamente la carga que conlleva ser la primera selección global del draft y el nuevo mariscal de campo franquicia de los 'Negro y Plata'.
En su primer día como miembro de los Raiders, el originario del sur de Florida fue recibido por leyendas de la franquicia como Jim Plunkett, Marcus Allen, Tim Brown y Fred Biletnikoff.
Ellos sirvieron como recordatorio del exitoso pasado de la organización. Y este viernes, observaron a Fernando Mendoza, quien ni siquiera había nacido cuando los Raiders ganaron por última vez un partido de playoffs (el Juego por el Campeonato de la AFC del 19 de enero de 2003), con la esperanza de que él pudiera ayudar a la organización a restaurar su cultura ganadora, perdida hace ya mucho tiempo.
"Es una gran responsabilidad, pero también un gran honor", declaró Fernando Mendoza durante su conferencia de prensa de presentación. "Los Raiders son una franquicia histórica y una de las caras de la NFL; siento que, una vez más, debo demostrar mi valor y ganarme mi lugar cada día".
El entrenador en jefe de los Raiders, Klint Kubiak, el gerente general John Spytek y el resto de la franquicia tienen plena confianza en que Fernando Mendoza es el jugador idóneo para guiar a la organización hacia un éxito sostenido.
Kubiak afirmó que el conjunto de habilidades de Fernando Mendoza encajaría en cualquier sistema ofensivo de la liga. Fernando Mendoza es un ganador; prueba de ello es que llevó a Indiana hacia un récord de 16-0 y un título nacional en su única temporada en Bloomington.
Todo lo que Kubiak había estudiado sobre Fernando Mendoza se confirmó durante su pro day a principios de este mes.
"Por la forma en que se desempeñó en ese pro day, daba órdenes a sus compañeros con autoridad, les indicaba qué ruta debían correr y demostraba una precisión asombrosa en sus lanzamientos", comentó Kubiak. "Luego lo llevamos a las oficinas, conversamos con él sobre fútbol americano y simplemente nos dedicamos a escuchar cómo interpretaba el juego y con qué rapidez asimilaba los conceptos".
"Ya nos gustaba su estilo de juego al verlo en video, pero verlo en persona resultó sumamente útil y nos permitió evaluar también a muchos otros jugadores. Sabíamos que habíamos dado con el indicado".
La preparación de Fernando Mendoza es otra de las razones por las que en Las Vegas sienten que seleccionaron al jugador idóneo para liderar la franquicia. Es, además, el superpoder de Fernando Mendoza; uno que podría ayudarle a saltar al terreno de juego más pronto que tarde.
Fernando Mendoza comentó que contactó al ex mariscal de campo de la NFL, Brian Griese, para asimilar los conceptos de juego bajo el centro que utilizará en el esquema ofensivo de Kubiak. Griese jugó para los Denver Broncos cuando el padre de Kubiak, Gary, era el coordinador ofensivo; asimismo, pasó tres temporadas como entrenador de mariscales de campo con los San Francisco 49ers.
"Necesitaba orientación sobre cómo convertirme en el mejor mariscal de campo de la NFL; no solo para un pro day o el Combinado de Talento, sino para septiembre o cuando sea que llegue el momento, ya sea en octubre o diciembre, para ser un mariscal de campo [titular] en la NFL", sentenció.
La bienvenida de Fernando Mendoza a Las Vegas no se limitó a los saludos de exjugadores. Después de escuchar su nombre anunciado el jueves por la noche, Fernando Mendoza recibió mensajes de texto del ala defensiva de los Raiders, Maxx Crosby; del tackle izquierdo, Kolton Miller; del centro, Tyler Linderbaum; y del mariscal de campo, Kirk Cousins.
"Estas últimas horas han sido un auténtico torbellino, pero Kirk me envió un mensaje de texto realmente amable", comentó Fernando Mendoza. "[Tengo] muchas ganas de trabajar con él, de aprender todo lo que pueda a su lado; será una experiencia fantástica, no solo por los grandes compañeros de los que podré aprender, sino también por los excelentes entrenadores".