A los 22 años, Paulina Orozco será árbitro de un Mundial de flag por segunda vez; de su papel, podría definirse si es seleccionada para ir a los Juegos Olímpicos de 2028.
A los 22 años, Paulina Orozco posee un currículum que envidiaría una persona que le dobla la edad. A esta altura de su vida, está por presentarse en su segundo Mundial de Flag como árbitro.
Y aunque confiesa que los nervios la siguen apresando, la joven, quien también estudia Ingeniería Química, está enfocada en tener una destacada actuación en el torneo que se disputa en Düsseldorf, Alemania, y aspirar a ser seleccionada para integrar la lista de árbitros que acudirán a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
Paulina forma parte del contingente de mexicanos que tomarán parte en el Mundial de Flag 2026 junto a las selecciones femenil y varonil, además de los coaches tricolores que acuden como parte de otros países, e imita lo que han logrado otras mexicana en el arbitraje del mundo del ovoide como Gabriela Martínez, quien se desempeña en la NCAA o Karina Tovar, unica única latina que es referee de NFL
¿Cómo llegaste al mundo de los emparrillados?
Pues entré en este mundo desde chiquita, ya que mi papá siempre jugó futbol americano. Me tocó vivir miles de juegos acompañándolo y, ya con el paso del tiempo, me encontré con el flag.
Desde los 12 años empecé a jugarlo y hace cinco años fui adentrándome en la faceta del arbitraje.
¿Cómo descubriste que lo te gustaba era el arbitraje?
Empecé en una liga que comenzó a ofrecer los servicios de flag y fue un amigo quien me invitó a ser árbitro. Al ser estudiante, yo quería generar ingresos para mí, y vimos que era un modo práctico, cómodo y que no estorbaba con la escuela.
Yo le agradezco al arbitraje que me haya enseñado a calmar y controlar muchas de mis emociones. Estar arbitrando es jugar con mil emociones en cuestión de segundos: tomar decisiones rápidas que tienes que aprender a controlar.
¿Cuales son las aptitudes que te ayudan a ser árbitro?
Pues yo creo que mi carácter me ayudó mucho a seguirme formando en esto. También mi disciplina, porque siempre me ha gustado aprender. O sea, siempre he dicho: “Si vas a hacer algo, hazlo bien”, al máximo o nada.
Y como que el seguir estudiando, preparándome, incluso psicológicamente para esto del flag, pues me ha llamado muchísimo.
¿Cuáles son los retos que impone ser árbitro de flag?
El reglamento siempre va a cambiar, porque hay modificaciones cada determinado tiempo. Entonces hay que volver a leer, agregar términos nuevos, reglas nuevas o aplicaciones.
Yo he tomado cursos previos con la Federación Mexicana de Futbol Americano, pero aun así hay que seguir preparándose.
¿Cómo es el proceso para que te elijan como árbitro del Mundial?
Previamente asistí a un Mundial en 2024, en Finlandia. Ese torneo sí lo pasé por una preselección. Es un proceso en el que la Federación Mexicana es la encargada de enviar los currículums de las personas que considera aptas para ir a participar.
Te realizan evaluaciones físicas, psicológicas y en campo para el manejo del juego, obviamente. Para este Mundial hubo un proceso similar, pero tuve que asistir a los torneos a los que nos invitaron y, pues, salí seleccionada. Con mucha alegría estoy de nuevo en el Mundial.
¿Cómo recibiste hace dos años la noticia de que irías a tu primer Mundial?
Aquella ocasión la viví como la de ahora, o sea, no se dejan de sentir las emociones. No me veía en un Mundial. No sabía qué esperar y fueron miles de emociones en un segundo, desde el día en que recibí la noticia.
Y sentía agradecimiento hacia mucha gente que siempre ha estado conmigo. Los nervios no se quitan; estás en el campo y todavía tienes nervios. Y pues yo creo que es la parte más bonita de este deporte, y de cualquiera: sentir nervios porque sabes que viene algo grande.
En el Mundial pasado fue donde empecé a conocer gente e iba acompañada. En esta ocasión me toca estar sola.
¿Quién es la persona a la que más le agradeces su apoyo?
Pues, primero que nada, mis papás, mi familia; son mi red de apoyo principal. Ellos me han apoyado en muchos sentidos, me han dado las puertas para poder decir: “Vaya, disfrute y haga su trabajo como le gusta hacerlo”.
También me inspiré en una persona que hoy en día es mi jefa en parte de la Federación, Paola Moreno. Cuando fui a mi primer torneo federado, me tocó arbitrar con ella unos partidos y yo tenía muchísimos nervios. Ella venía llegando de arbitrar en un torneo Continental y me ayudó a centrarme.
¿Cuántas mujeres han asistido como árbitros a los Mundiales?
Si no me equivoco, somos dos mujeres las que hemos ido a Mundiales. La otra es Carol García.
¿Cómo se encuentra al arbitraje mexicano a nivel internacional?
A nivel nacional tenemos un muy buen cuadro arbitral. Tenemos mucha gente que lo hace, que lo disfruta, que lo ama, y yo creo que eso es lo que hace que seas un buen árbitro.
Tenemos el potencial para participar en muchos torneos, tanto como jugadores como árbitros.
¿Qué tipo de personas eres, Paulina?
Bueno, pues yo, así como mis rasgos, me considero una persona disciplinada, respetuosa, extrovertida —soy muy extrovertida—, amable y optimista. Sí, también me considero optimista.
Yo creo que soy muy trabajadora. Me gusta generar y, pues, ambiciosa, vaya. Me gusta hacer las cosas bien.
¿Cuál la meta máxima que tienes para el futuro?
Yo creo que, como cualquier deportista, los Olímpicos son el punto máximo. Y el poder participar en ellos, creo que no habría nada que lo superara.
El inicio del camino de las selecciones rumbo a los Juegos Olímpicos puedes seguirlo a través de las distintas plataformas de ESPN
El mejor Flag Football del mundo podrás disfrutarlo a través de las plataformas de ESPN, incluyendo algunos en el canal oficial de YouTube (solo para México), con la transmisión del World Flag 2026 de la IFAF desde Düsseldorf, Alemania, del 13 al 16 de agosto.
Entre los partidos que podrás ver se encuentran los que disputarán las selecciones de México y Estados Unidos, tanto en la rama varonil como femenil, con narraciones en español.
También tendremos todos los partidos de Cuartos de Final, Semifinales y la Final.
Como parte de la cobertura, Rebeca Landa de ESPN estará presente en Düsseldorf como reportera de cancha con todos los detalles de los partidos.