Clasificamos a los cinco mejores equipos de la NFL que necesitan ganar esta temporada debido a plantillas “añejas”, contratos o capital de draft futuro.

En febrero, ESPN transmitirá el Super Bowl por primera vez para Estados Unidos. Cada mes, publicaremos una cuenta regresiva para el gran partido con historias centradas en el Super Bowl.

Hay equipos en la NFL que están construyendo un futuro prometedor con jugadores jóvenes, y otros que están invirtiendo para ganar el campeonato ahora mismo.

Ya sea por la edad, los contratos o las futuras selecciones del draft, algunos equipos tienen más posibilidades de ganar el Super Bowl de esta temporada que en 2027 o 2028. Desde los indiscutibles Rams (los favoritos actuales para el Super Bowl), que han incorporado estrellas esta temporada baja, hasta equipos como los Bills y los Ravens, construidos alrededor de quarterbacks ganadores del premio MVP, aquí presentamos las cinco franquicias que están apostando fuerte por la temporada 2026.

(Recordatorio: que un equipo parezca estar totalmente comprometido no significa que tenga garantizada la victoria; cualquier cosa puede suceder en 17 partidos).

Nota: La "Edad promedio de los titulares" se basa en los 12 mejores jugadores, considerando tanto las formaciones de 11 y 12 jugadores en ataque como las formaciones base y nickel en defensa.

1. Los Angeles Rams

Los Rams son el equipo de la NFL que más claramente apuesta todo a ganar esta temporada, tras sus movimientos de alto impacto durante la temporada baja, como el traspaso para conseguir a Myles Garrett y el regreso de Aaron Donald tras su retiro. Pero todo parte, en realidad, del hecho de que cuentan con Matthew Stafford —de 38 años— como mariscal de campo. Stafford sigue rindiendo a un nivel excepcional —acaba de ganar el premio MVP—, pero existe la sensación generalizada en la liga de que está cerca del retiro, especialmente si los Rams logran ganar el Super Bowl LXI.

La defensa de los Rams también es veterana, aunque rebosa talento de élite. Donald regresa del retiro a los 35 años, mientras que Garrett y Poona Ford tienen 31. El promedio de edad de los titulares es de 28.1 años, lo que los sitúa empatados como el sexto equipo más veterano de la NFL.

¿Podrán los Rams renovar su talento en el draft del próximo año? Será difícil, ya que su elección de primera ronda pasó a los Browns en el traspaso de Garrett, y su elección de tercera ronda fue a parar a los Kansas City Chiefs como parte del paquete por el esquinero Trent McDuffie. El traspaso de Garrett también les costó su elección de segunda ronda de 2028. Además, jóvenes estrellas como Puka Nacua, Byron Young y Kobie Turner están disputando los últimos años de sus contratos de novato.

Para Los Angeles, se trata realmente de una situación de ganar ahora o nunca.

2. Denver Broncos

Los Broncos tienen una plantilla más veterana de lo que la mayoría cree, razón por la cual su ventana de oportunidad para ganar el Super Bowl podría estarse cerrando. Denver es uno de los equipos de mayor edad tanto en ataque como en defensa, aunque esto podría pasar desapercibido gracias a que cuentan con un quarterback joven: Bo Nix, de 26 años. La edad promedio de los titulares proyectados en la ofensiva es de 29,1 años, la segunda más alta de la liga. El tackle izquierdo Garett Bolles tiene ya 34 años, y todos los integrantes de la línea ofensiva tienen 28 años o más. Además, el receptor Courtland Sutton tiene 31 años y el ala cerrada Evan Engram, 32.

En defensa, la edad promedio de los titulares de los Broncos es de 28,3 años, situándose en el cuarto lugar. Los linebackers Alex Singleton (32) y Justin Strnad (30) superan la treintena, y los linieros defensivos D.J. Jones (31) y Zach Allen (29) también se encuentran entre los jugadores de mayor edad.

A pesar de la veteranía del grupo, el equipo sigue siendo muy competitivo. Denver llegó al partido por el campeonato de la AFC la temporada pasada antes de caer 10-7 ante los Patriots. Asimismo, los Broncos registraron 68 sacks en 17 partidos, quedándose muy cerca de igualar el récord de 72 capturas en una sola temporada establecido por los Bears de 1984.

Gracias al traspaso realizado durante la temporada baja para adquirir al receptor Jaylen Waddle y a la renovación de piezas clave en defensa, parece que los Broncos se están preparando para intentar llegar de nuevo a los playoffs esta temporada.

3. San Francisco 49ers

Los 49ers son también un equipo veterano, aunque han rejuvenecido su defensa.

La temporada pasada, San Francisco ocupó el tercer lugar en la NFL en cuanto a la edad promedio ponderada por jugadas. Esta temporada, la edad promedio de sus titulares proyectados en ataque es de 30,3 años, la cifra más alta de la NFL. El tackle izquierdo Trent Williams tiene 38 años. El centro Jake Brendel tiene 34 (y su contrato expira tras la temporada 2026). El fullback Kyle Juszczyk tiene 35 años, mientras que el ala cerrada George Kittle y el receptor abierto Mike Evans tienen 33. El corredor Christian McCaffrey tiene 30 años.

La defensa titular proyectada tiene un promedio de edad de 26.2 años, siendo el linebacker Fred Warner (30 años) el jugador de mayor edad. San Francisco también ocupa actualmente el puesto 29 en cuanto a espacio salarial proyectado para 2027, según OverTheCap, aunque gran parte de esto podría solucionarse prescindiendo de Brandon Aiyuk y extendiendo posteriormente los contratos de Warner y Nick Bosa.

Ya en enero, el mariscal de campo Brock Purdy reafirmó su confianza en el equipo, declarando que cree "al 100 por ciento" que los 49ers pueden ganar tan pronto como en la temporada 2026.

4. Buffalo Bills

Actualmente, los Bills ocupan el puesto 30 de la liga en cuanto a espacio salarial para 2027, y les resultará difícil salir de esa situación. El único candidato evidente para una reestructuración de contrato es el tackle izquierdo Dion Dawkins (32 años), por lo que será necesario realizar recortes.

La buena noticia es que los Bills no tendrán muchos agentes libres propios a quienes renovar tras la temporada 2026. Ningún jugador que disputara al menos el 50% de las jugadas con los Bills la temporada pasada permanece en la plantilla con un contrato que expire al finalizar esta temporada.

A medida que el quarterback Josh Allen (30 años) se acerca a su novena temporada en la NFL, la presión recae claramente sobre él para ayudar a Buffalo a dar, por fin, el paso definitivo hacia el éxito. Los Bills han incorporado refuerzos para él durante esta temporada baja, incluyendo al receptor abierto DJ Moore y al nuevo entrenador Joe Brady.

5. Baltimore Ravens

Según OverTheCap, los Ravens son el equipo con menos espacio salarial para 2027, necesitando recortar 41.5 millones de dólares para ajustarse al límite. La buena noticia es que todo esto podría solucionarse con una extensión de contrato para el quarterback Lamar Jackson, cuyo impacto salarial para 2027 asciende a la impresionante cifra de 84.3 millones de dólares.

Sin embargo, los Ravens deben concretar dicho acuerdo, algo que hasta ahora no ha sucedido. Jackson se representa a sí mismo sin agente, y ambas partes no lograron llegar a un pacto durante esta temporada baja. ¿Es posible que Jackson —dos veces MVP— abandone Baltimore? Se han visto cosas más extrañas, pero ciertamente no es lo que Baltimore desearía.

Aunque los Ravens se quedaron fuera de los playoffs de 2025, han trabajado esta temporada baja para evitar que eso se repita. Invirtieron fuertemente en defensa, fichando al estelar ala defensiva Trey Hendrickson con un contrato de cuatro años y 112 millones de dólares, después de que fracasara el sonado intento de traspaso por Maxx Crosby.

¿Existe presión sobre Baltimore para luchar por el Super Bowl en 2026? Sí.