MINNEAPOLIS -- La propietaria de los Detroit Lions, Martha Ford, pidió a su equipo durante una reunión que no se arrodillaran durante el Himno Nacional, indicando que si encontraban una manera distinta de protestar, ella donaría dinero y su nombre a temas comunitarios sobre los cuales están preocupados jugadores de los Lions, de acuerdo a un reporte del Detroit Free Press.
Sólo dos jugadores de los Lions se arrodillaron durante el himno el domingo --los apoyadores Steve Longa y Jalen Reeves-Maybin. Longa está de luto por la muerte de su padre, Etienne, quien murió cuando fue golpeado por una camioneta en Pennsylvania. El ala defensiva Cornelius Washington dijo al Free Press que "probablemente había razones distintas" para que ambos jugadores se hincaran durante el himno.
"Como equipo, nos unimos, hablamos con la Sra. Ford, los dueños, y entendemos los problemas en su mayoría, generalmente", indicó el corredor Ameer Abdullah al Free Press. "En lo personal, definitivamente quiero ayudar para que crezca la consciencia social en este país, que hay un problema racial en este país.
"Nos movemos mucho alrededor del tema, y la Sra. Ford vino y dijo que si nos comprometemos como equipo, nos unimos y hacíamos una demostración unificada, nos respaldará financieramente. Así que definitivamente voy a tomarle la palabra".
A principios de esta semana, el tackle defensivo de los Lions, Akeem Spence, anunció a través de Twitter que su padre había perdido un contrato de trabajo en Florida porque se había arrodillado en la ceremonia del Himno Nacional contra Atlanta.0
A cambio por no arrodillarse durante el himno, Ford dijo a los jugadores que ayudará a respaldar las causas de su elección. Abdullah y Washington estuvieron de pie en el himno esta semana y se unieron de brazos con sus compañeros.
"Ella nos pidió no arrodillarnos y básicamente nos dijo, no básicamente, nos dijo que respaldaría y apoyaría financieramente también y pondrá su nombre en cualquier problema que quisiéramos atacar", señaló Washington al Free Press. "Pero en cuanto a arrodillarnos, supongo que sintió que había mejores maneras de expresarlo. Y en este punto, la gente sabe por qué nos arrodillamos así que ahora hay que tratar de dar el siguiente paso en el plan de acción para fomentar el cambio, esa es la siguiente parte y ella está dispuesta a apoyar".
Ambos jugadores dijeron al Free Press que no han tomado ninguna decisión sobre cómo usarían el financiamiento que Ford está dispuesta a darles, pero indicaron que tienen planeado estar activos en tratar de brindar un cambio real a sus comunidades.
Ford estuvo presente en la victoria de los Lions, 14-7, sobre Minnesota el domingo, como ha estado presente en casi todos los partidos desde que asumió la propiedad del equipo tras la muerte de su esposo en el 2014.