Cade Klubnik, de Clemson, y Garrett Nussmeier, de LSU, intentarán debutar con victoria en la temporada 2025.
CLEMSON, S.C. -- — El mariscal de campo de Clemson Tigers, Cade Klubnik, aspira al campeonato nacional y es uno de los favoritos para ganar el Trofeo Heisman.
Lo mismo puede decirse de Garrett Nussmeier de LSU Tigers.
Los dos aclamados mariscales de campo se enfrentan este sábado por la noche en un esperado partido inaugural de la temporada, cuando Clemson, número 4, reciba a LSU, número 9, en el primer enfrentamiento directo entre las potencias del fútbol americano universitario desde que LSU ganó 42-25 en el partido por el campeonato nacional de 2019 gracias a cinco pases de touchdown de Joe Burrow.
Los dos equipos son similares en muchos aspectos, y eso va mucho más allá de compartir el nombre de su mascota y un estadio al que llaman Death Valley.
Ambos tienen un juego de pases prolífico y son capaces de anotar puntos rápidamente, lo que podría resultar en un encuentro de alta puntuación, como lo demuestra el over/under (más/menos) registrado en 57 1/2 puntos, según Sportsbook.
Klubnik, quien ha liderado a Clemson a dos campeonatos de la Conferencia de la Costa Atlántica, lanzó para 3,639 yardas y 36 touchdowns la temporada pasada, además de correr para 463 yardas y siete anotaciones. Nussmeier, tras esperar un tiempo jugando detrás de Jayden Daniels, se convirtió en el primer mariscal de campo de la universidad en superar las 4,000 yardas por pase desde Burrow.
"Cade Klubnik jugó su mejor fútbol americano al final del año pasado, y su capacidad de doble amenaza es fundamental para su ofensiva", dijo el entrenador de LSU, Brian Kelly.
Swinney expresó el mismo respeto por Nussmeier, elogiando su aplomo en la bolsa de protección.
"Va camino de ser una selección alta del draft", aseguró Swinney. "Tiene mucho aplomo. Tiene grandes instintos, muy buen conocimiento de la bolsa de protección. Tiene un brazo de gran talento. Es duro, y han formado un buen grupo en la delantera".
¿Podrá LSU evitar la derrota de la semana 1?
LSU ha perdido sus últimos cinco partidos inaugurales de temporada, incluyendo tres consecutivos con Kelly.
De hecho, la última vez que los Tigers ganaron un partido inaugural de temporada fue en 2019, cuando aplastaron a Georgia Southern 55-3 para comenzar una temporada invicta. Kelly dijo que eso no tiene ninguna relación con este año y que está entusiasmado con este equipo. Kelly añadió que los Tigers se adaptaron a su rutina de juego antes de lo habitual esta temporada y cree que los cambios en la plantilla han dado lugar a jugadores más duros.
"Todo el mundo habla de hierro afilando hierro", afirmó Kelly. "No teníamos hierro todo el tiempo (en campamentos anteriores). Teníamos hierro contra mantequilla. A la mantequilla no le gusta el hierro. Así que, desde esa perspectiva, la competencia en (este) campamento fue muy diferente".
La experiencia importa
Clemson no suele recurrir al portal de transferencias, enorgulleciéndose de retener a sus jugadores. Los Tigers tienen uno de los equipos con más experiencia del fútbol americano universitario, con ocho titulares de regreso en ambos lados del campo, lo que contribuye a su alta clasificación de pretemporada.
Swinney señaló que la experiencia solo cuenta hasta cierto punto.
"Los chicos se han esforzado mucho", manifestó Swinney. "Hemos estado en muchos buenos equipos, y este equipo tiene los ingredientes para ser realmente bueno, pero tenemos que esforzarnos. No podemos hablar de ello ni predecir cómo llegaremos".
Los reyes de las transferencias
LSU podría no tener la experiencia de los que regresan, pero sí contó con la clase de transferencias número uno, según 247 Sports.
"Trajeron a algunos jugadores realmente buenos, algunos experimentados y con una gran habilidad", sostuvo Swinney. "Tienen jugadores que pueden superar a los rivales, que pueden complementar su juego terrestre con el juego de pantalla, la posesión del balón en espacios abiertos y romper tacleadas.
"En mi opinión, realmente no tienen ninguna debilidad ofensiva. Equipan al mariscal de campo para que les dé la razón y la mayoría de las veces lo hace".
Presionando a Nussmeier
A diferencia de Klubnik, Nussmeier no es conocido por su movilidad. Acumuló menos 38 yardas terrestres la temporada pasada. Esto aumentará la presión sobre la línea ofensiva de LSU para protegerlo contra una defensa de Clemson que se espera sea más productiva esta temporada. El defensor TJ Parker y el tackle defensivo Peter Woods son considerados probables selecciones de primera ronda del draft de la NFL.
Bebidas disponibles
Por primera vez en la historia, Clemson venderá alcohol en el Memorial Stadium, lo que podría contribuir a lo que se espera sea un ambiente estridente este sábado por la noche.
"Puede que sea la primera vez que lo vendan, pero no es la primera vez que estará ahí. Te lo aseguro", bromeó Swinney. "Desde que estoy aquí, simplemente dejan que la gente salga al medio tiempo, ¿verdad? Estoy seguro de que no todos volverán a traer Coca-Cola Light".