Además, el ahora comentarista para NBC, considera que Rodgers seguirá en el equipo
En su primera entrevista desde que renunció como entrenador de los Pittsburgh Steelers en febrero, Mike Tomlin le comentó a Maria Taylor, de la cadena NBC, que decidió marcharse —en parte— debido a la reciente falta de éxito en los playoffs y a la convicción de que algunos de sus jugadores veteranos eran "merecedores de la emoción y el optimismo asociados a un nuevo liderazgo".
"Probablemente no sea una decisión tomada de la noche a la mañana", le dijo Tomlin a Taylor durante una entrevista que se emitió el domingo por la noche. "Pero tampoco es algo que pudiera articular o compartir fácilmente con los demás. El liderazgo conlleva cierta soledad. Simplemente sentí que era un buen momento para mí, en lo personal. Y con eso me refiero, sencillamente, al momento vital en el que me encuentro. Y, para serle totalmente honesto, también pensé que era un buen momento para la organización. No habíamos tenido mucho éxito en los playoffs durante los últimos años".
Los Steelers no han ganado un partido de playoffs desde 2016.
Durante la entrevista, la NBC anunció oficialmente que Tomlin se incorporaba a la cadena como analista en su programa previo a los partidos del domingo por la noche: "Football Night in America". Aunque habitualmente se trata de un programa de estudio, "Football Night in America" se transmitirá en directo desde los estadios cada semana a lo largo de la próxima temporada; esto significa que, si los Steelers ocupan el horario estelar del domingo por la noche, es casi seguro que Tomlin estará presente en el lugar.
"Simplemente pensé que sería una forma fantástica de mantenerme vinculado al deporte y a la gente increíble que forma parte de él: jugadores, entrenadores, directivos... Me entusiasma la idea de hacerlo los domingos por la noche, viajar a diferentes sedes y empaparme de la atmósfera de cada entorno", comentó Tomlin al explicar su decisión de incursionar en la televisión.
"Y, por último, pensé que sería genial compartir mis análisis y puntos de vista con otros amantes del fútbol americano. Me apasiona hablar de este deporte. Así que ese es, para mí, un aspecto sumamente emocionante. Eso sí, debo admitir que sentiré cierta ansiedad al adentrarme en un terreno nuevo, pero es una ansiedad positiva. Es bueno salir de la zona de confort; eso conlleva un crecimiento personal. Así que, ¡vaya si estoy entusiasmado con este proyecto!".
En su primer análisis para la NBC, Tomlin afirma creer que Aaron Rodgers —quien aún no ha anunciado si jugará esta temporada— será el mariscal de campo de los Steelers en 2026.
"Hombre, si me pusieran una pistola en la cabeza, diría que es AR", comentó Tomlin. "Simplemente creo —refiriéndome a Aaron— que, tras haber convivido con él durante los últimos 12 meses, mantiene un idilio con el fútbol americano; y no solo con el juego en sí, sino también con el proceso, los momentos informales, el desarrollo de los jugadores más jóvenes y la interacción con sus compañeros de equipo. Creo que tiene una adicción a todo eso, y solo hay una forma de saciarla. Y, ciertamente, sigue siendo capaz y se encuentra en una forma física excelente. Así que, a fin de cuentas, creo que terminará jugando al fútbol americano".
Por primera vez en dos décadas, Tomlin presenció el recién concluido Draft de la NFL desde la barrera. En lugar de sentarse en la "sala de guerra" del equipo, relató que lo vio desde un bar junto a unos amigos.
"Se supone que estás viendo el Draft, pero empiezas a contar anécdotas de batallas pasadas y demás, y al final es el Draft el que te observa a ti", dijo Tomlin entre risas. "Pero fue divertido verlo desde una perspectiva diferente. Y cuando no tienes la presión del reloj encima, puedes apreciar realmente lo trascendental que resulta ese momento para los jóvenes. Ver a esos chicos ser seleccionados en el Draft —vaya— y ver cómo cumplen una parte de sus sueños... Todos sabemos que ahí es donde empieza el verdadero trabajo, pero fue una gran noche para esos chicos, y resulta muy gratificante observarlo desde esa perspectiva".