MÉXICO -- Después de 60 años, Francia volvió a ser sede de una Copa del Mundo y se convirtió en el tercer país en organizar este tipo de evento, detrás de México e Italia.
La edición XVI, que se realizó del 10 de junio al 12 de julio de 1998, fue la primera en la que hubo una participación de 32 selecciones. Los 30 sitios de clasificación disponibles brindaron más oportunidades a los equipos asiáticos y africanos.
La selección revelación fue Croacia, que obtuvo el tercer lugar del torneo luego de eliminar a Alemania en lo que fue su primera participación mundialista tras la desintegración de Yugoslavia.
Brasil, el campeón defensor, y Francia se enfrentaron en la Final que se realizó en el Stade de France, recinto ubicado en la localidad de Saint-Denis, al norte de París, e inaugurado en enero de 1998.
Francia venció 3-0 a los sudamericanos para conseguir el primer título mundial en su historia. Zinedine Zidane fue el héroe al marcar los dos primeros goles, mientras que Emmanuel Petit se encargó de rematar a los brasileños.
El festejo del título mundial reunió, según los reportes de esa época, a casi un millón de personas en Campos Eliseos.
Por su parte, México terminó en el segundo lugar del Grupo E y en la ronda de octavos de final enfrentó a Alemania el 29 de junio en el Stade de la Mosson, en Montpellier.
El primer tiempo terminó con el empate 0-0. A los dos minutos del segundo tiempo, Luis Hernández abrió el marcador y las esperanzas de la selección dirigida por Manuel Lapuente comenzaron a crecer. El 'Matador' tuvo la oportunidad de aumentar el marcador, en el minuto 62, pero su disparo sin potencia fue atajado por el portero Andreas Koepke.
Los que no desaprovecharon sus oportunidades fueron los alemanes. Jurgen Klinsmann empató el marcador al minuto 75, en un centro que el Raúl Rodrigo Lara no supo despejar. Diez minutos después, Oliver Bierhoff anotó de cabeza ante la floja marca otra vez de Lara.
Así, el equipo mexicano volvió a quedar fuera de una Copa del Mundo en la ronda de octavos de final y, como ocurrió en Estados Unidos 1994, terminó ubicado en el sitio 13.
Para recordar quedará el gol que Cuauhtémoc Blanco marcó en su debut mundialista ante Corea del Sur, en lo que se conoce como la 'Cuauhteminha'.
COREA DEL SUR 1-3 MÉXICO
COREA DEL SUR: Byung Ji Kim, Min Sung Lee, Sang Chul Yoo, Do Keun Kim (Sung Yong Choi 60'), Jung Yoon Noh (Hyung Seok Jang 55'), Do Hoon Kim, Taeyoung Kim, Jong Soo Ko (Jung Won Seo 75'), Sang Yoon Lee, Seok Ju Ha, Myungbo Hong. Entrenador: Bum Kun Cha.
MÉXICO: Jorge Campos, Claudio Suárez, Duilio Davino, Ramón Ramírez, Alberto García Aspe (Marcelino Bernal 70'), Cuauhtémoc Blanco, Pavel Pardo, Raúl Lara, Luis Hernández, Braulio Luna (Jesús Arellano 46'), Jaime Ordiales (Ricardo Peláez 46'). Entrenador: Manuel Lapuente.
GOLES: 1-0 (27') Seok Ju Ha, 1-1 (50') Ricardo Peláez, 1-2 (75') Luis Hernández, 1-3 (84') Luis Hernández.
ÁRBITRO: Günter Benkö (Austria).
ESTADIO: Stade de Gerland (Lyon).
BÉLGICA 2-2 MÉXICO
BÉLGICA: Filip de Wilde, Lorenzo Staelens, Gordan Vidovic, Vital Borkelmans, Franky Van der Elst (Glen de Boeck 67'), Marc Wilmots, LuisOliveira, Luc Nilis (Emile Mpenza 77'), Enzo Scifo, Danny Boffin (Gert Verheyen 17'), Eric Deflandre. Entrenador: Georges Leekens.
MÉXICO: Jorge Campos, Claudio Suárez, Joel Sánchez, Duilio Davino, Ramón Ramírez, Alberto García Aspe (Raúl Lara 67'), Cuauhtémoc Blanco, Pavel Pardo, Luis Hernández, Francisco Palencia (Jesús Arellano 46'), Jaime Ordiales (Germán Villa 57'). Entrenador: Manuel Lapuente.
GOLES: 1-0 (42') Marc Wilmots, 2-0 (47') Marc Wilmots, 2-1(55') Alberto García Aspe, 2-2 (62') Cuauhtémoc Blanco.
ÁRBITRO: Hugh Dallas (Escocia).
ESTADIO: Stade du Parc Lescure (Bordeaux).
HOLANDA 2-2 MÉXICO
HOLANDA: Edwin Van der Sar, Michael Reizinger, Jaap Stam, Frank de Boer, Arthur Numan (Winston Bogarde 71'),Win Jonk (Aron Winter 70'), Ronald de Boer, Dennis Bergkamp (Jimmy Floyd Hasselbaink 78'), Phillip Cocu, Marc Overmars, Edgar Davids. Entrenador: Guus Hiddink.
MÉXICO: Jorge Campos, Claudio Suárez, Joel Sánchez (Ricardo Peláez 55'), Germán Villa, Duilio Davino, Ramón Ramírez, Alberto García Aspe, Cuauhtémoc Blanco, Luis Hernández, Salvador Carmona, Braulio Luna (Jesús Arellano 46'). Entrenador: Manuel Lapuente.
GOLES: 1-0 (4') Phillip Cocu, 2-0 (18') Ronald de Boer, 2-1 (75') Ricardo Peláez, 2-2(90' + 4) Luis Hernández.
ÁRBITRO:Abdul Rahman Al Zaid (Arabia Saudita).
ESTADIO: Stade Geoffroy Guichard (St. Etienne).
ALEMANIA 2-1 MÉXICO
ALEMANIA: Andreas Koepke, Christian Woerns, Joerg Heinrich (Andreas Moeller 57'),Thomas Helmer (Christian Ziege 37'), Lottar Matthaeus, Thomas Haessler (Ulf Kirsten 73'), Markus Babbel, Didi Hamann, Juergen Klinsmann, Oliver Bierhoff, Michael Tarnat. Entrenador: Han Hubert Vogts.
MÉXICO:Jorge Campos, Claudio Suárez, Germán Villa, Duilio Davino, Marcelino Bernal (Salvador Carmona 46'), Alberto García Aspe (Ricardo Peláez 86'), Pavel Pardo, Raúl Lara, Luis Hernández, Francisco Palencia (Jesús Arellano 53'). Entrenador: Manuel Lapuente.
GOLES: 1-0 (47') Luis Hernández, 1-1 (74'9 Juergen Klinsmann, 1-2 (86') Oliver Bierhoff.
ÁRBITRO: Vitor Manuel Melo Pereira (Portugal).
ESTADIO: La Mosson (Montpellier>).
Sitio general que ocupó: 13
Goleadores: Luis Hernández (4), Ricardo Peláez (2), Cuauhtémoc Blanco (1), Alberto García Aspe (1)
FUENTE: FIFA.com