TOLUCA -- Hablar de José Manuel Abundis Sandoval, es hablar de sinónimo de gol y campeonatos en las épocas de gloria con los Diablos Rojos del Toluca. Portando siempre el número 23 en los dorsales, el atacante mexicano habló en exclusiva para ESPN.com, para confesar el que ha sido la peor decisiones en su carrera como jugador.
Originario de Guadalajara, Jalisco, Abundis Sandoval fue considerado como un delantero hábil, rápido y contundente que mantuvo su actividad de 1992 al 2007. Inició en las inferiores de Toluca con el que debutó en la campaña 92-93 (27 Septiembre del 92 ante Morelia). Al poco tiempo, y gracias a su calidad, le permitió formar parte de la Selección Mexicana en los Juegos Olímpicos de Atlanta 96.
Para el Verano 98 explotó anotando 10 goles que apuntalaron el campeonato del equipo, el primer de 4 que gano con Toluca. Un año después (Verano 99) tuvo su mejor producción con 15 goles compartiendo el título de goleo con José Cardozo. Ese mismo años marcó 3 tantos en la Copa Confederaciones que alcanzó México bajo el mando del entrenador Manuel Lapuente.
Con el bastón muy en alto, José Manuel probó suerte con poca fortuna en Atlante, Pachuca y Monterrey. A los Diablos regresó en el Clausura 2004 y decisiones equivocada, pese a lograr dos títulos más de liga, dejó nuevamente al Toluca, en lo que ha llamado el "peor error de mi vida".
"Fue un tiempo de locura mía el querer salir de Toluca, ha sido el mayor error en mi carrera como futbolista", dijo Abundis quien buscó acomodo en Querétaro, empero, su pase al equipo no se pudo después del Draft del 2006 lo que lo obligo a salir de México y refugiarse en la MLS.
"Esto no fu culpa del Toluca, fue culpa mía el haber salido de los Diablos Rojos, ha sido una de mis peores decisiones que he tomado en mi vida", explicó Abundis quien recuerda que le motivo fue por diferencia con el entonces entrenador argentino, Américo Rubén Gallego.
"Fueron diferencias con el técnico "El Tolo" Gallego. Para mí, hasta hoy, Toluca es el mejor club de todo México, que no te falla en absolutamente nada, la gente apoya, tiene un buen estadio, tienes todo. La institución siempre me ha apoyó en todos los aspectos; estoy muy agradecido con Don Nemesio, en su momento, Don Valentín Díez y también en su tiempo con Rafael Lebrija, y ahora con el señor (Jesús) Vallejo que me ha dado la oportunidad de regresar con Toluca como coordinador", de fuerzas básicas.
UN TITULO Y SU PASO POR LA MLS
Con el deseo de conocer nuevo horizontes, pero también con una gran incertidumbre, Abundis Sandoval, probó suerte con la MLS con el New England Revolution, donde llegó a codearse con jugadores de renombre a nivel de la selección de Estados Unidos.
"El haber llegado a la MLS fue porque no llegue a un arreglo, tuve problemas con "El Tolo" Gallego, no me contrate y tuve que salir de Toluca. Realmente fue una decisión tomada de mi parte; jugué en el Revolution donde fuimos campeones, pero sin disfrutarlo tato como lo hice con Toluca".
"No es difícil, pero es otro tipo de futbol y de vida, que es a lo que el jugador mexicano no está acostumbrado. Es un vestidor muy frio, otro idioma, a no concentraciones, a no buenas comidas", señala el ex delantero, quién ostenta el cuarto ligar como goleador (82) en la historia de los Diablos, por detrás de Cardozo (249), Vicente Pereda (119) y Vicente Sánchez (85).
"El idioma si tiene que ver, en un equipo donde la comunicación es verbal y eso siempre es importante. Pero a la hora de los partidos es el mismo balón y la misma cancha. Tuve como compañero a Daniel Hernández (quien estuvo en Necaxa), y él realmente me ayudaba un poco con la traducción", aseguró José Manuel que en activo acumuló 23 mil 212 minutos. Con México jugó 49 partidos y anotó 9 goles.
Sin embargo, deja en claro que no hay nada como el futbol mexicano. En la MLS "no se siente el apapacho, el vestidor es frio esa es la verdad. Sin embargo, siempre estuve bien con todos los compañeros. Estaba (Clint) Dempsey, éramos los delanteros, un buen jugador, profesional que se dedicaba a lo suyo, a entrenar y listo. También (Landon) Donovan, es decir, habían varios que pasaban por buen momento e integraban la selección de Estados Unidos. Jugué en total como 6 partidos, de ahí regrese a Querétaro, ellos (New England) me ofreció un contrato de 3 años y no quince", y fue en el Clausura 2007 cando regresó a México con los Gallos siendo su último equipo en primera división y después decir adiós a las canchas.
PAREJA EXPLOSIVA CON CARDOZO
A José Manuel se le recuerda al lado de Cardozo, como una de las parejas más explosivas de futbol mexicano. Abundis la recuerda con una "época que no se olvida, bastante buena y con 4 campeonato. Haber tenido de compañeros a Cardozo, creo que cualquier otro lo hubiese querido tener".
"Era un jugador inteligente; si jugaba de espalda, de frente o de cabeza sabía yo que José iba a estaría ahí. Tener un compañero, insisto, de esa magnitud cual quiera hubiera dado todo por estar a su lado. Sin duda que me toco la mejor época del Deportivo Toluca y con grandes compañeros".
"Es uno de los equipo, creo yo y no me equivoco, que están destinados para ser campeones. Ahora como entrenador, Cardozo ha hecho un trabajo espectacular, un equipo competitivo, Es un técnico joven que le ha dado oportunidad a los chavos y eso habla bien de su persona y como entrenador", acotó el ex delantero, quién jamás jugó en Europa, aunque tuvo ofertar del Feyenoord de Holanda, Metz de Francia y de Alemania, pero jamás pudo salir de México.