La medallista olímpica Natalie Coughlin platicó con Morty Ain acerca de su increíble flexibilidad, su derrame cerebral y que significa posar desnuda para el Body Issue.
Tengo escoliosis. Es una curva de 27 grados, por lo que tengo que tener mucho cuidado. Todos los músculos de mi espina dorsal pueden fallar si no estoy lo suficientemente sana. Puedo perder el movimiento de mi espina, de hecho no supe acerca de esto por mucho tiempo. Cuando cumplí 30 finalmente un doctor me sacó rayos X y cuando vi la imagen, me quitó el aliento. Pienso que por ser un deporte donde ejercitas todo tu cuerpo, mis músculos se desarrollaron y escondieron la enfermedad.
Fui la primera y única nadadora estadounidense en ganar seis medallas en los seis eventos. (En los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, Coughlin ganó una medalla de oro, dos de plata y tres de bronce, siendo la primera mujer en Estados Unidos en ganar seis medallas en unos juegos) Yo quería dejar una competencia pero mi coach me dijo: “¡Absolutamente no, tu vas a competir!” y gané medalla de bronce en los 200 metros dorso individual, Ni siquiera entrené para ese evento. Nadé un par de veces al principio del año y terminé rompiendo el record nacional y en verdad me sorprendí.
Mi peor año como profesional fue coincidentemente en los Juegos Olímpicos de Londres
Estaba por cumplir 30 años y casada antes de los Juegos Olímpicos del 2012, por lo que todo mundo asumió que me retiraría, tener bebés y desaparecer. Hay compañeros en el equipo masculino que no les hacen esas preguntas. Lo veo interesante que la gente abiertamente diga: “Claro, esto es lo que obviamente vas a hacer, correcto?”, eventualmente tal vez, cuando yo quiera, pero cuido muy bien de mi cuerpo y eso me permite competir al más alto nivel. Adoro competir, adoro ser una atleta. Yo sólo disfruto el momento.
Mi derrame es en constante evolución. Ahora nado con mucho más poder en mis brazos. En el pasado, giraba mucho con todo mi cuerpo, ahora giro con la parte alta de mi cuerpo, lo que genera más poder y velocidad. Ha sido un interesante proceso de aprendizaje.
Una de mis cosas favoritas por hacer en los Juegos Olímpicos es ver a la gente. Adoro ver los diferentes cuerpos, y puedes adivinar quién es. Es divertido ver los diferentes cuerpos en los diferentes deportes y estilos.
Tener brazos largos es muy importante. No estoy segura del tiro de mi pierna, pero mi alcance es de 6 pies y una pulgada, aunque yo mido solamente 5 pies 8 pulgadas.
Pero soy una súper competidora. No luzco pequeña cuando estoy en el agua, pero muchas de las competirás fácilmente miden 6 pies. Es duro en carreras cortas cuando eres pequeña.
Entreno con el equipo masculino en UC Berckely. Soy la única mujer entre 35 hombres de 18 a 22 años, pero el equipo que entrené cuando era adolescente era mayormente hombres. Definitivamente sé como lidiar con esto, especialmente cuando de molestar se trata.
Levanto pesas mucho más de lo que nunca lo he hecho. Lo hago cuatro veces a la semana, puedo levantar pesas de 70 libras en cada mano. Adoro la sensación de sentirse fuerte y podersosa.
El surfing es el entrenamiento más inusual que hago.
Puedo tocar mis pies con mis codos. Soy súper flexible.
La natación es uno de los deportes donde mucha gente sufre por sus cuerpos. Hubo muchas chicas alrededor mío cuando iba creciendo que sufrían de desordenes alimenticios o sentimiento de alteraciones en su cuerpo, especialmente las chicas en traje de baño. Había momentos que no estaba feliz con mi cuerpo, pero siempre supe que yo era delgada y eso me permitía ser exitosa en la piscina.
Estoy consciente de que mis brazos son largos. Es muy difícil encontrar vestidos que las mangas sean talla 10 y que la cintura sea 4, pero quiero ser lo más exitosa posible, y si eso significa tener brazos grandes, yo tomo los brazos grandes.
Estoy completamente enfocada en los 100 metros estilo libre. Después de los juegos de Londres cambié de entrenador, cambié mi rutina de entrenamiento y pienso que fue la decisión correcta para mí. Mi meta es básicamente ganar más medallas sabiendo que hice los cambios necesarios en mi carrera.