MÉXICO -- El Club León FC tiene una historia que data del 20 de agosto de 1944, fecha en que surgió al fundirse la Selección de Guanajuato y el Unión de Curtidores, bajo el nombre de Unión-León.
En un principio jugó como local en el desaparecido Estadio Patria y posteriormente se mudó al antiguo Estadio Enrique Fernández Martínez. Luego (1947) tuvo su sede en el Estadio La Martinica y desde 1967 ejerce como local en el Estadio León, mejor conocido como Nou Camp.
El equipo del Bajío participa en la Primera División desde la Temporada 2012-2013, circuito al que regresó después de una década en la rama anterior, hoy llamada Ascenso MX, tras descender dramáticamente en el Verano 2002.
Sin embargo, los "Panzas Verdes" ya habían perdido la categoría una vez, en la Temporada 86-87, para luego regresar a la Primera División, en la campaña 89-90.
El León no la ha tenido fácil el balompié mexicano, donde con el paso del tiempo se tornó un equipo muy querido, pero en sus primeros años su directiva se vio en la necesidad de vender bonos entre la gente para poder solventar los gastos que implicaba tener un equipo en la máxima categoría.
En la Temporada 44-45 formaba ya parte de la Liga Mayor y su plantel contaba con jugadores argentinos, donde además destacaba la figura de Ángel Fernández. Para la campaña 46-47 obtuvo su primer título profesional con jugadores emblemáticos; uno de ellos, Adalberto López, quien se convertiría en el primer campeón de goleo mexicano y del conjunto leonés al anotar 33 goles.
El segundo título llegó en la Campaña 48-49, en la cual Adalberto López volvió a agenciarse del título como mejor "romperredes" para convertirse en tricampeón goleador, mientras que el tercer campeonato lo obtuvo en la 51-52, con hombres como el histórico "Cinco Copas", Antonio la "Tota" Carbajal.
De igual forma, en la Temporada 55-56 el León se coronó por cuarta ocasión al vencer al Oro, que al igual que los verdes terminaron en esa ocasión con 37 puntos en el liderato de la tabla y por tal motivo tuvieron que enfrentarse para sacar al campeón.
NO LEVANTABA CABEZA
Después se vinieron unos años de "vacas flacas" para el conjunto, con técnicos como el ya citado Antonio Carbajal, quien tuvo una destacada actuación al frente del conjunto y dirigió a jugadores de la talla del que a la postre sería su goleador, Roberto Salomone, y Osvaldo Batocletti.
En los años 80 pasaron por el equipo elementos como Rubén Omar Romano, "Zizinho" y Víctor Rangel, además del goleador Evanivaldo Castro "Cabinho", cuyas anotaciones no pesaron para salvar al equipo de la mediocridad.
Posteriormente, llegaría el "Bombero" Arpad Fékete para alejar al León de los últimos lugares y de hecho, fue éste el último equipo exitoso antes de su primer descenso, en la Temporada 86-87, con un Evanivaldo Castro como campeón goleador.
EL RETORNO A "PRIMERA"
En la Temporada 90-91, el que hoy se ha ganado a ley el apodo de "La Fiera", regresó a la rama de honor y el equipo le fue encomendado a Víctor Manuel Vucetich, quien de este modo debutaba en la máxima división.
Así las cosas, en la Temporada 91-92 formó su plantel con jugadores como el "Chato" Ferreira, Alberto Coyote, Carlos Turrubiates y el brasileño Milton Queiroz "Tita", quien terminó siendo líder y goleador del equipo. De hecho, a la fecha es el mayor ídolo del Club León. En esa campaña, "Vuce" terminó consiguiendo su primer título de liga y sumando para el club el quinto campeonato.
Sin embargo, el timonel no tuvo la misma fortuna en los siguientes años y terminó abandonando la nave, para que entrenadores como Carlos Reinoso, Aníbal Ruiz y Alberto Guerra pasaran por la escuadra del Bajío, pero ninguno de ellos consiguiera encauzarla hacia mejores resultados, si bien surgieron jugadores que de algún modo sacaron la cara por el equipo, uno de ellos el delantero Everaldo Bejines.
MALOS MANEJOS
Sin embargo, no puede pasarse por alto que en la historia del club las erráticas decisiones de sus propietarios lo perjudicaron y a la larga, terminaron hundiéndolo. De tal forma que en el Verano 2002 se suscitó su segundo descenso por los malos manejos de Roberto Zermeño y ya cuando había perdido la categoría, entró al quite Carlos Ahumada, quien tuvo problemas con la ley y esto generó que el club quedara a disposición de la PGR y anduviera a la deriva.
Así que el León era el que más sufría en medio de un conflicto legal, en el cual el Grupo Pegaso, que reclamaba la patria potestad del equipo, terminó administrándolo. Y a la postre, Ahumada perdió la franquicia, que finalmente quedó en manos del los hermanos Batarse, dueños de la empresa BH Capital.
LLEGA EL GRUPO PACHUCA
Fue así como tras varios años de mediocridad de los leoneses en la liga de ascenso, entró al rescate el Grupo Pachuca del empresario de futbol, Jesús Martínez Patiño, quien compró al equipo y encabezó un proyecto que tras un trabajo bien planificado, consiguió que el León ascendiera el 12 de mayo de 2012, bajo las órdenes del argentino-uruguayo Gustavo Matosas.
De esta forma, las cosas en el equipo cambiaron integralmente, con una buena dirección técnica y con un plantel de buenos jugadores (algunos de ellos del Pachuca), que además estaban muy comprometidos con la causa, tales como Matías Britos, Franco Arizala, Mauro Boselli, Darío Burbano, Rafael Márquez, Luis Ignacio González, Jonny Magallón, Edwin Hernández, Eisnner Loboa, Luis Montes y Carlos Peña.
Y luego de 21 años de infortunio, el sexto campeonato llegó en el Apertura 2013. Con un futbol bien llevado, con "garra" y con hambre de triunfo, los esmeraldas dieron cuenta del América en la final de la Primera División, aunque hay que recalcar que cuando hay una buena organización, el éxito no se hace esperar.
Es así como los sacrificios y las horas de esfuerzo, el amor por el futbol y el compromiso por la causa que defienden, colocaron otra vez a lo "Panzas Verdes" en la cúspide del futbol mexicano, al levantar nuevamente la copa (este domingo) y conseguir el bicampeonato a sangre y fuego, ante su "hermano" mayor, el Pachuca.
TODOS SUS CAMPEONATOS OFICIALES
Primera División: 47-48, 48-49, 51-52, 55-56, 91-92, Apertura 2013 y Clausura 2014.
Copa México: 48-49, 57-58, 66-67, 70-71, 71-72
Campeón de Campeones: 47-48, 55-56, 70-71 y 71-72
Segunda División de México/Primera "A"/Liga de Ascenso: 89/90, Clausura 2003, Clausura 2004, Clausura 2008, Clausura 2012.