Hay imágenes que trascienden el resultado de un partido y quedan grabadas en la memoria. Eso ocurrió en La Rochelle: tras la victoria por 27-22 ante Stade Français para meterse en los play offs del Top 14, el momento más emocionante llegó después del pitazo final.
Los neozelandeses Ihaia West, Will Skelton y Tawera Kerr-Barlow realizaron una haka en homenaje a Uini Atonio, el histórico pilar francés nacido en Nueva Zelanda que debió poner fin a su carrera el pasado enero debido a un problema cardíaco.
El gesto, breve pero cargado de simbolismo, tuvo un significado especial por las raíces compartidas entre los protagonistas. El contexto hizo aún más emotiva la escena, ya que el conjunto aurinegro acababa de cerrar su última presentación de la temporada en casa y toda la atención se la llevó el homenaje a Atonio.
Ce 𝙝𝙖𝙠𝙖, ce moment, cet hommage 🥺#SRSFP | #Top14 | #FievreSR pic.twitter.com/SU2qfDnu2l
— Stade Rochelais (@staderochelais) June 7, 2026
Obligado a retirarse por motivos de salud y no por una decisión deportiva, el experimentado primera línea recibió un mimo por parte de sus compatriotas que reflejó la huella que dejó tanto en su club como en el rugby internacional.