Roger Federer fue una de las figuras que acompañaron a Rafael Nadal en su despedida oficial de Roland Garros, además del resto del Big 4. El suizo era una figura indispensable para lograr una ceremonia perfecta. Además de ser amigos, pero principalmente por la rivalidad que construyeron dentro de la cancha a lo largo de los años, incluyendo al Grand Slam parisino como uno de sus escenarios.
“Ha sido perfecto. Sinceramente, darle esa placa a Rafa ha sido genial. No me sorprendió, porque ya lo sabía de antemano, pero me alegré por él al verle tan conmovido", expresó 'Su Majestad', retirado en septiembre de 2022, en la Laver Cup, que también alzó la Copa de los Mosqueteros por única vez en el año 2009, en declaraciones al medio L'Equipe. La placa en cuestión conmovió profundamente a Nadal, según sus propias declaraciones.
El ganador de 20 títulos de Grand Slam confesó estar muy cerca de emocionarse: "Cuando caminamos a la pista fue el momento más emotivo para mí. El camino se hizo eterno, con todo el estadio mirando. Fue un momento increíble para Novak, Andy y para mí. Casi rompo a llorar, sobre todo cuando saludé a Rafa, porque sentí que estaba muy conmovido por la ceremonia”.
El historial entre ambos quedó a favor del español por 24-16. De esas 24, la victoria más recordada seguramente sea la final de Wimbledon 2008, partido que duró casi cinco horas y terminó a favor de Nadal por 9-7 en el quinto set.
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