Todo amante del tenis alguna vez habrá escuchado el nombre de Izyan Ahmad, también conocido como Zizou, o mismo como el chico que le pidió, en una rueda de prensa a Roger Federer, que siga jugando muchos años más para poder enfrentarse con él cuando sea profesional. Aquel chico ya creció y en este US Open, donde disputa el cuadro Junior, ESPN tuvo la posibilidad de charlar con el propio tenista sobre aquel episodio y sobre su actualidad.
Rememorando aquel encuentro con el suizo, el joven de 15 años contó cómo fue haberlo conocido y cómo se dio el hecho de haber cumplido esa promesa cinco años más tarde: “La pregunta que le hice se volvió viral y prometió que volvería. A los años, cuando tenía 12, su agente se contactó con mi padres y les dijo que querían que suceda, haciéndome una sorpresa e hicieron la historia falsa. Teníamos amigos en Suiza, así que es fácil hacer una historia de que íbamos allá”, aseguró con una sonrisa.
“Mi padre me mentía y me decía que quería quedarse y seguir entrenando. Me llevaron a este club nacional y yo estaba justo con mi entrenador. En un momento nos sentamos y ahí empezó toda la locura. La gran revelación fue cuando el señor Federer vino, fue sorprendente para mí. Estaba muy feliz. Tuvimos que jugar un poco y, después de eso, me habló durante mucho tiempo y tuvimos una cena. Fue una gran experiencia para mí”, confirmó el tenista quien cayó en la primera ronda del US Open Junior ante el español Tito Chavez.
Claramente estas cosas no le suelen pasar a todo el mundo, menos cuando se habla de una gran figura del deporte mundial como es el propio Roger Federer, el ídolo del joven Zizou: “Mi jugador favorito de todos los tiempos es Roger. Con todo lo que ha logrado siempre será él”. Aunque también destacó en su corta carrera la presencia de John McEnroe, quien lo apoyó constantemente gracias a ser parte de su academia: John McEnroe Tennis Academy (JMTA) “Me apoya tanto y lo veo todos los días. Es un tipo asombroso”.
Un Roger que le dejó un curioso consejo de por vida y que aún parece recordar diariamente: “Una de las cosas que me dijo fue que mejorara mi firma”, comentó entre risas.
Los años en esta academia le dieron la posibilidad de decir presente por primera vez en el Junior del último Grand Slam de la temporada, y aunque el resultado no haya sido el esperado, las sensaciones de mejora y aprendizaje siempre están presentes: “Fue difícil para mí jugar en frente de tanta gente, muchos vinieron a verme. Sentí mucha presión también en la qualy, sentí que tenía que ganar. Mi hermana vino a verme por primera vez. También estuvieron mi mamá, mi tía, mi tío. Di lo mejor, estoy feliz”, sentenció tras caer por 6-3 y 6-4.
Por otro lado, Ahmad describió su tenis y se familiarizó con varios de los presentes en el circuito: “Diría que me tenis se parece al de Djokovic, pero peor, obviamente. También me parezco un poco a Alcaraz, me gusta tirar drop shots. Aún no estoy a ese nivel pero espero algún día. También tengo mucha energía y fuego”.
Sin embargo, no todo en su vida fue tenis, ya que sus padres eran jugadores de fútbol y él tuvo un paso por ese deporte: “No juego al fútbol en serio desde que dejé cuando tenía 7 años. En realidad, estaba mejor en el fútbol que en el tenis, pero para mí fue un poco aburrido. No me gustaba jugar con un equipo. Me gusta más el tenis porque es más sobre mí mismo. Y fue mucho más difícil, lo que fue divertido para mí. Aún sigo viendo bastante fútbol. Veo la Copa del Mundo. Mi entrenador es un gran fanático de Barcelona, y yo también. Sólo sigo lo que él sigue”, y sentenció en su charla con ESPN sobre un futuro utópico “A veces me pregunto qué sucedería si me quedara con el fútbol, pero nunca lo sabrás”.
Siguiendo con su historia con el fútbol, Zizou jugó en un equipo llamada Boca Juniors, como el popular club de Argentina. "Son dos clubes muy similares", le dijo a ESPN.
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