La NBA investiga la acción de LaMelo Ball al hacer tropezar a Bam Adebayo, que resultó en una lesión en la parte baja de la espalda del pívot del Heat durante el partido de play-in.
CHARLOTTE, Carolina del Norte — La NBA está investigando la acción de LaMelo Ball al hacer tropezar a Bam Adebayo, la cual resultó en una lesión en la parte baja de la espalda de la estrella del Miami Heat durante el partido de play-in del martes contra los Charlotte Hornets, informaron fuentes a Shams Charania, de ESPN.
Charlotte ganó el partido 127-126 en tiempo extra, con Ball anotando la canasta de la victoria mediante una bandeja cuando restaban 4.7 segundos. Adebayo no regresó al juego tras sufrir la lesión, disputando únicamente 11 minutos.
La liga ha contactado tanto a los Hornets como al Heat y entrevistará a Ball, según revelaron las fuentes a Charania.
El próximo partido de los Hornets será el viernes contra el perdedor del encuentro de play-in que disputarán el miércoles por la noche los Philadelphia 76ers y Orlando Magic. Es posible que la jugada de Ball sea reclasificada como falta flagrante de tipo 1 o tipo 2, aunque existen dudas de que la sanción llegue al nivel de una suspensión, indicaron las fuentes a Charania.
La jugada se produjo al inicio del segundo cuarto.
Después de que le bloquearan un tiro en la pintura, Adebayo capturó el rebote e intentó mantenerse dentro de los límites de la cancha. Ball cayó cerca del pívot del Heat y lanzó un manotazo hacia su pie, provocando que este cayera con fuerza al suelo sin que se señalara ninguna falta. El juego continuó en el otro extremo de la cancha mientras Adebayo permanecía tendido. Después de que Pelle Larsson, del Heat, anotara una bandeja y Ball consiguiera un mate, el Heat solicitó un tiempo muerto cuando restaban 10:58 para finalizar el cuarto.
El entrenador del Heat, Erik Spoelstra, declaró tras la derrota que Ball debería haber sido expulsado, pero que los árbitros pasaron por alto la jugada.
"No lo vi [cuando sucedió], pero no me parece que tenga ninguna gracia", comentó Spoelstra después de que el Heat se quedara fuera de los playoffs por primera vez desde la temporada 2018-19. "No me parece gracioso. Me parece una jugada estúpida. Es una jugada peligrosa. Obviamente, nuestro mejor jugador estaba fuera. No estoy poniendo excusas. Los Hornets jugaron de maravilla y ejecutaron esas jugadas decisivas en la recta final. Tuvimos nuestras oportunidades de ganar. Es una lástima. Eso debería ser sancionado. No creo que ese tipo de cosas tengan cabida en el juego. Poner zancadillas a los rivales, ese tipo de artimañas".
Ball se disculpó en dos ocasiones tras la victoria de los Hornets.
"Pido disculpas por ese incidente", comentó refiriéndose a la zancadilla. "Recibí un golpe en la cabeza (durante la jugada) y realmente no sabía dónde estaba. Pero voy a ir a ver cómo está, para comprobar si se encuentra bien y todo lo demás".
El árbitro Zach Zarba explicó que el cuerpo arbitral no pudo revisar la jugada.
"La jugada no fue señalada con el silbato en tiempo real", declaró Zarba a un reportero autorizado. "El juego continuó con un contraataque. Y dado que el juego no se detuvo de inmediato —y no hubo pitido durante la acción—, la ventana reglamentaria para revisar la jugada se cerró. El juego se detuvo posteriormente, tras un cambio de posesión y la solicitud de un tiempo muerto. Por lo tanto, según el reglamento, nuestra oportunidad para revisar esa jugada ya había expirado".
Al ser preguntado sobre si la acción debería haber sido calificada como falta flagrante, Zarba indicó que el departamento de operaciones de la liga será el encargado de tomar esa determinación en los próximos días.
Tras el partido del play-in disputado el martes, resurgió un video que mostraba otro incidente previo entre Ball y Adebayo. En un partido de la temporada regular ganado por los Heat el 14 de enero de 2024, Ball se encontraba tendido en el suelo y pareció intentar agarrar intencionadamente la pierna de Adebayo justo en el momento en que el pívot de los Heat comenzaba a correr hacia el otro extremo de la cancha.