El presidente de Lakers, Rob Pelinka, dejó claro que recibirían con brazos abiertos a LeBron James para su 24ta temporada si decide no retirarse.
EL SEGUNDO, California -- Si LeBron James decide extender su carrera a una temporada número 24 el próximo año, Los Angeles Lakers estarían encantados de tenerlo de vuelta, declaró el martes Rob Pelinka, presidente de operaciones de baloncesto y gerente general del equipo.
"Probablemente no hayamos visto a un jugador que haya honrado el baloncesto tanto como él", dijo Pelinka durante las entrevistas anuales de fin de temporada del equipo con la prensa. "Ha dado muchísimo a sus compañeros, a esta organización. Y lo que más deseamos es rendirle homenaje".
Tras la derrota de los Lakers por 115-110 ante el Oklahoma City Thunder en el Juego 4 del lunes, que puso fin a su participación en los playoffs con una barrida en la segunda ronda, James dijo que "consideraría" su decisión con su familia durante las próximas semanas para decidir si quiere seguir jugando o retirarse.
Pelinka afirmó que los Lakers serán pacientes con el proceso de James, quien se convertirá en agente libre sin restricciones.
"Lo primero es permitirle que se tome el tiempo necesario para decidir cuáles serán sus próximos pasos", dijo Pelinka. "¿Quiere jugar otro año en la NBA? Eso se decidirá con tiempo en familia, creo que con su círculo más íntimo. Y simplemente queremos respetar eso para él".
James, quien firmó con los Lakers en 2018, acaba de terminar su octava temporada con la franquicia - su periodo consecutivo más largo con cualquiera de los tres equipos en los que ha jugado, incluyendo los Cleveland Cavaliers y el Miami Heat - y fue seleccionado para el equipo All-Star a los 41 años.
"Por supuesto, cualquier equipo, incluido el nuestro, estaría encantado de tener a LeBron James en su plantilla", dijo Pelinka. "Eso ya es una bendición en sí misma, solo por lo que hace".
Austin Reaves, el segundo jugador con más antigüedad en los Lakers después de James, también se convertirá en agente libre este verano.
Los Lakers lo ficharon en 2021 después de que no fuera seleccionado en el draft universitario, y allí se convirtió en un talentoso anotador y creador de juego. Reaves, que cumplirá 28 años a finales de este mes, promedió las mejores cifras de su carrera en puntos (23.3) y rebotes (4.7) por partido, además de 5.5 asistencias y 1.1 robos por encuentro.
Pelinka también expresó un gran interés en renovar el contrato de Reaves durante esta temporada baja.
"Comenzó su trayectoria aquí como Laker y nos ha dejado muy claro que quiere continuarla aquí", dijo Pelinka. "Y nosotros sentimos lo mismo. Queremos que su odisea continúe desarrollándose con la camiseta púrpura y dorada. ... Ambas partes han dejado muy claro que queremos llegar a un acuerdo para que continúe su prolífica carrera aquí".