En declaraciones a ESPN Philippines en Manila, Anthony Edwards confía en que los Timberwolves vencerán a los Thunder y a los Spurs esta temporada.
Tras alcanzar las finales de la Conferencia Oeste en 2024 y 2025, los Minnesota Timberwolves retrocedieron este año, mientras los Oklahoma City Thunder y los San Antonio Spurs disputaban una serie de siete partidos por un puesto en las Finales de la NBA.
Anthony Edwards y los Timberwolves fueron eliminados por los Spurs en seis partidos durante la segunda ronda de los playoffs. Posteriormente, San Antonio eliminó a Oklahoma City en las finales de la Conferencia Oeste antes de caer ante los New York Knicks —que a la postre se proclamarían campeones de la NBA— en cinco partidos.
Ahora, Minnesota se está reestructurando. El mes pasado, los Timberwolves cerraron un traspaso de gran impacto por el base y All-Star LaMelo Ball, uniéndolo a Edwards para formar una nueva pareja de exteriores.
Para Edwards, este movimiento podría otorgar finalmente a Minnesota la potencia necesaria para superar a los equipos que se han interpuesto en su camino.
"Creo que venceremos a esos dos equipos", declaró Edwards a ESPN sobre las posibilidades de los Timberwolves frente a los Thunder y los Spurs durante su visita a Manila.
Antes de viajar a Filipinas, Edwards pasó un tiempo en Francia con los Timberwolves y sus nuevas incorporaciones, entre ellas Ball y Josh Green. Green formó parte del paquete enviado a los Charlotte Hornets en el traspaso de Ball, operación en la que Minnesota también se desprendió del versátil jugador interior Naz Reid.
Edwards organizó el viaje personalmente, llevando al equipo a visitar los lugares más emblemáticos de París, además de realizar entrenamientos conjuntos previos a la pretemporada que comenzará el próximo mes.
"Me llevo a todo el mundo, a todo el grupo", comentó.
El momento no podría haber sido más oportuno. Con varias caras nuevas en la plantilla, los Timberwolves necesitaban tiempo para crear química de equipo.
Al inicio de la temporada baja, Minnesota se desprendió de Julius Randle —su segundo máximo anotador tras Edwards la temporada pasada—, enviándolo a los Brooklyn Nets a cambio de una elección de segunda ronda. El veterano base Mike Conley también se marchó como agente libre a los Boston Celtics, mientras que Kyle Anderson fichó por los Toronto Raptors.
Por otro lado, los Timberwolves incorporaron al veterano Trey Lyles —especialista en abrir la cancha— con un contrato de un año y renovaron a Ayo Dosunmu y Jaylen Clark con contratos multianuales. Los Timberwolves seguirán contando con un sólido elenco de apoyo en torno a Edwards y Ball, incluyendo a Jaden McDaniels, Rudy Gobert, Dosunmu y Terrence Shannon Jr., entre otros. El equipo también podría incorporar más piezas en las próximas semanas, dada la escasa profundidad de su juego interior.
Esto sucede en un momento crucial para las aspiraciones de campeonato de Minnesota. Los Thunder tienen hambre de recuperar el título de la NBA. Los Spurs acaban de llegar a las Finales de la NBA y parecen estar alcanzando su mejor nivel.
Ambos equipos, a pesar de su juventud, ya han dejado fuera a Edwards y a los Timberwolves en postemporadas consecutivas.
Minnesota cayó ante Shai Gilgeous-Alexander y Oklahoma City en cinco partidos en las Finales de la Conferencia Oeste de 2025, antes de que Victor Wembanyama y San Antonio pusieran fin a su trayectoria en la segunda ronda de este año.
Pero Edwards no mira tan lejos.
Con la incorporación de Ball y varias piezas nuevas al equipo, la estrella de los Timberwolves sabe que la química debe prevalecer sobre cualquier conversación acerca del campeonato.
"Significaría mucho [ganar un campeonato]... Pero ahora mismo, no creo que estemos pensando en ganar el campeonato", dijo Edwards. "Es paso a paso. Tenemos a LaMelo, un jugador nuevo, y un montón de piezas nuevas".
"Así que simplemente estamos tratando de construirlo juntos y creo que estamos intentando que todo encaje".
Edwards lideró el ataque de Minnesota la temporada pasada, promediando 28.8 puntos, 5.0 rebotes y 3.7 asistencias en 61 partidos de temporada regular.
También asumió más funciones de base durante los playoffs.
Ahora, con Ball a su lado, Edwards no espera convertirse en un jugador diferente.
"Esa es la mejor parte de mí. Seguiré siendo la misma persona".