El nuevo pivot de Lakers, Walker Kessler, lució inmenso en su debut con la franquicia contra Warriors, formando una dupla dominante con Luka Doncic.

LOS ÁNGELES -- Pocos minutos después de que Luka Doncic entrara a la cancha y prometiera a la afición local que les ayudaría a lograr una "temporada especial", la estrella de los Lakers conectó con el pívot Walker Kessler para una clavada alley-oop espectacular en la primera posesión del partido inaugural del miércoles contra los Warriors.

Para los Lakers, que han colocado a Doncic como el sucesor de LeBron James y han reconstruido su plantilla a su alrededor, la química instantánea fue una señal contundente y prometedora de lo que está por venir.

Al final del partido, Doncic acumuló 28 puntos (máximo anotador del encuentro), 8 rebotes y 7 asistencias en la aplastante victoria de los Lakers por 127-105 sobre los Warriors. Kessler, quien llegó a Los Ángeles este verano tras un traspaso con el Utah Jazz, aportó 26 puntos, 9 rebotes y 2 tapones en su destacado debut con los Lakers.

El pívot de 2.18 metros (7-2 pies) encestó 12 de 12 tiros de campo en su primer partido de temporada regular desde su cirugía de hombro en noviembre.

Se convirtió en el primer jugador de los Lakers en lograr un 100% de acierto en al menos 12 intentos de tiro de campo desde Wilt Chamberlain en 1969. También se convirtió en el primer jugador en la historia de la franquicia en realizar 10 mates en un partido desde Shaquille O'Neal en 2003.

"Cuando penetraba, [Kessler] respondía", dijo Doncic. "Cuando me marcaban dos jugadores, él se mantenía en la zona. Un partido impresionante de su parte".

El entrenador de los Lakers, JJ Redick, elogió la "gran declaración inicial" de Kessler y reconoció la intensidad del pívot en las transiciones, que generó tantas oportunidades de anotación de alta probabilidad.

"A pesar de mi nombre, corro mucho", bromeó Kessler, quien se benefició del juego complete de Doncic, ya que cinco de las siete asistencias de Doncic fueron para él en volcadas.

Los números de Walker Kessler en su debut con Lakers

Algunos detalles del impresionante debut de Kessler con los Lakers:

Kessler: 26 puntos (12 de 12 tiros de campo), 9 rebotes; 10 clavadas, la mayor cantidad lograda por un jugador de los Lakers en un partido desde Shaquille O’Neal en 2003 (dos veces, un partido con 11 mates)
Kessler: Encestó 12 de 12 tiros de campo, la mayor cantidad de canastas consecutivas en un partido inaugural de temporada en las últimas 30 temporadas; el único jugador en comenzar una temporada (incluyendo varios partidos) con más canastas consecutivas en las últimas 30 temporadas fue Tony Massenburg, quien comenzó con 13 de 13 en 1998-99
Kessler: Segundo jugador en la historia de la franquicia de los Lakers en terminar con 12 de 12 o más tiros de campo, uniéndose a Wilt Chamberlain, quien anotó 14 de 14 el 11 de marzo de 1969 contra los Pistons (los intentos de tiro de campo se registraron por primera vez en 1956-57)
Kessler: 12 de 12 en tiros de campo es la mayor cantidad de tiros de campo anotados sin fallar en un debut con un equipo en la historia de la NBA.
Kessler: 26 puntos es la segunda mayor cantidad en un partido en su carrera; anotó 31 puntos en Sacramento el 25 de marzo de 2023.

Con información de Ben Golliver y ESPN Research