MINNEAPOLIS -- El entrenador de los Minnesota Timberwolves, Tom Thibodeau, dice que el base Ricky Rubio está disponible para jugar ante Los Angeles Clippers el sábado por la noche después de perder los últimos cinco partidos con un esguince en el codo derecho.
Thibodeau dijo a los reporteros después de la sesión matutina del equipo que Rubio respondió bien a la práctica el viernes y que estaba listo para jugar.
Rubio se había quedado en las Twin Cities para rehabilitar su lesión durante el reciente viaje de tres juegos del equipo. Los Timberwolves tienen juegos consecutivos en casa contra Los Angeles Clippers el sábado por la noche y Los Angeles Lakers el domingo por la noche.
El coach del equipo había dicho que Si Rubio respondía bien después del entrenamiento podría regresar a la cancha este fin de semana. Así sucedió.
Los Timberwolves han extrañado la experiencia y la presencia defensiva de Rubio durante su ausencia. El novato Kris Dunn ha sido el titular y el jugador de segundo año, Tyus Jones ha oficiado como primer suplente. Ambos han jugado bien a veces, pero por ahora carecen de compostura en momentos críticos y la capacidad de organizar una ofensiva.
"Sólo la forma en que él puede empujar el balón, su toma de decisiones, la defensa del equipo, él está en todo el lugar", dijo Thibodeau. "Trae mucha energía en la transición, es un buen tomador de decisiones que te trae un montón de encestes fáciles, y sabe cómo mover la pelota".
Rubio se lesionó en el segundo partido de la temporada en Sacramento cuando un jugador de los Kings cayó en su codo en el cuarto período. Sin él, los Wolves están con un balance decepcionante de 2-5 en una temporada en la que esperan terminar una sequía de 12 años en los playoffs.
En sus seis años en la liga, Rubio se ha establecido como uno de los mejores bases. Tenerlo de vuelta en la parte superior de la defensa de los T-Wolves ayudará al equipo a ser más consistente en ese fin. Su habilidad para conseguirle tiros cómodos a sus compañeros de equipo también levanta la ofensiva y ayuda al equipo a evitar el estancamiento que de vez en cuando los ha plagado esta temporada.
"El añade mucha experiencia y ha pasado por muchas cosas aquí", dijo el centro Karl-Anthony Towns. "Tener un jugador así, especialmente en el banquillo (durante los tiempos muertos) donde es como otro entrenador, es increíble".
"Parece preparado", había dicho el alero Shabazz Muhammad. "Le dije que parece que no ha perdido tiempo, su condición física, luce bien, el tiro se ve mejor, está muy bien".