Los Angeles Clippers dejaron ir la ventaja y cayeron ante Boston Celtics 119-115, la noche del viernes en Staples Center. Los angelinos estuvieron sin una de sus estrellas en Paul George debido a una molestia en el pie derecho, después de su gran actuación de 36 unidades el juego pasado frente a Cleveland Cavaliers.
“Todos tendrán que dar un paso hacia adelante y asumir la responsabilidad. Por supuesto que intentar compensar los tiros (de Paul George), pondrán más atención en mí. Pero todos debemos asumir el reto, es divertido”, señaló Kawhi Leonard ante la ausencia de su dupla súper estrella.
La polémica continúa respecto al Juego de Estrellas de NBA, luego de que la liga decidiera retomarlo pese a la pandemia. Para Leonard, se está anteponiendo el dinero a la salud.
“Así son las cosas, todos sabemos por qué estamos jugando. Hay dinero de por medio, es una oportunidad de hacer más dinero. Básicamente se está anteponiendo el dinero a la salud. Por ejemplo, seguimos jugando ahorita y aún hay una pandemia. Estamos siguiendo todos estos protocolos y reglamentos, que en realidad no me sorprende”, dijo Kawhi quien finalizó con 28 puntos ante Celtics.
En la derrota de este viernes, Clippers no solamente estuvo sin George, sino que han tenido a la baja de otro elemento titular en Patrick Beverly por una lesión de rodilla.
Clippers inició con ventaja los primeros dos cuartos y se fueron al medio tiempo arriba 62-51. Sin embargo, el tercer parcial cambió el rumbo del juego. Celtics superó a los angelinos 38-20 en el tercer cuarto para liderar por primera vez en el juego.
“Ahí (en el tercer cuarto) fue un momento clave dónde le dieron la vuelta. Comenzamos con una buena parada el tercer parcial y después la energía cambió. Comenzaron a concretar sus tiros y no fuimos agresivos en defensa”, dijo Nicolás Batum. “Ellos se recargaron en su banca que hizo un buen trabajo haciendo las jugadas, intentamos seguir en el juego pese a eso, pero por un lapso de tres o cuatro minutos no hicimos nada, dejamos de mover el balón”.
Clippers estuvo sin su mejor tirador de larga distancia en George, quien está concretando un 48 por ciento desde el perímetro esta temporada. Por su parte, los de Boston se encendieron en el tercer parcial con ocho triples.
“Tenemos que encontrar la manera de hacer las cosas sin él (George). Claro que está dentro del top-cinco o diez ahorita en la liga, en la conversación incluso de Jugador Más Valioso, obvio extrañamos un jugador así, pero debemos asumir el reto y hacer jugadas, aunque él no esté”, señaló Nicolas Batum quien aportó 16 puntos y 7 rebotes.
La derrota causó decepción en el grupo de jugadores por la manera cómo se dieron las cosas. El equipo local tuvo 16 pérdidas de balón en todo el juego que dieron 26 puntos al rival. Un momento clave de la derrota fue cuando restaban 39 segundos en el reloj y pese a los errores, Clippers lideraba por un punto 112-111; robaron el balón, pero inmediatamente después, Kemba Walker lo recuperó y adelantó a Celtics en dicha secuencia.
Leonard recibió un piquete en el ojo por parte de Richard Jefferson en el último cuarto. Tuvo que recibir atención médica, revisión en el ojo, gotas y después pudo regresar al partido sin problemas.
Clippers buscará regresar al sendero de la victoria este domingo cuando reciban a Sacramento Kings el domingo. En lo que va de la temporada, no han perdido dos partidos al hilo.