Luego del primer mes de la temporada 2021-22 de la NBA, los Golden State Warriors están de Vuelta. Pese a la derrota del domingo ante los Charlotte Hornets, ellos tienen 11 victorias, mejor total en la liga, y seis temporadas después de ganar un récord de 73 partidos, llevan un ritmo rumbo a 69 victorias. Ellos parecen haber redescubierto su receta ganadora de campeonatos de la década de los 2010, haberla actualizado y la están utilizando para cocinar al resto de la liga.
El martes por la noche en Brooklyn, Golden State enfrenta su partido más grande de la temporada hasta el momento contra Kevin Durant y los Brooklyn Nets. Antes de que la temporada siquiera arrancara, los libros de apuestas habían etiquetado a Brooklyn como el favorito para ganarlo todo, pero después de apenas un mes de la campana, los ex compañeros de Durant en el Área de la Bahía son los que están jugando el mejor básquet en la liga.
Stephen Curry y los Warriors han emergido como serios contendientes para ganar su cuarto título de la NBA esta temporada. Han regresado a ser un gigante de dos vías, registrando un set familiar de indicadores estadísticos de élite que rememoran sus rachas hacia el título la década pasada. Una vez más, están entre los líderes de la liga en eficiencia ofensiva y defensiva, clasificando segundos en puntos anotados por cada 100 posesiones y primeros en puntos permitidos.
Los Warriors ganaron cinco campeonatos consecutivos de la Conferencia Oeste en parte porque se clasificaron en el top tres en eficiencia ofensiva en cada una de esas temporadas. Pero después de una serie de salidas y lesiones de alto perfil, la otrora feroz ofensiva de los Warriors se pasó las últimas dos temporadas cerca del fondo de la liga, ranqueada vigésima en 2020-21 y última en 2019-20, cuando Curry de perdió todos excepto cinco partidos. Esta temporada, la potente ofensiva de Golden State está de vuelta, y la definen tres características principales:
Ritmo rápido: Golden State está clasificado quinto en ritmo y primero en puntos de quiebre rápido por partido.
Gran movimiento de balón: Los Warriors son número uno en asistencias por partido y en porcentaje de asistencias.
Tiros de élite: La plantilla del Coach Steve Kerr está ranqueada primera en triples por partido, porcentaje de goles de campo efectivos y porcentaje verdadero de tiros.
Nadie está anotando más puntos por encuentro este año que los Warriors, en parte porque están recibiendo miradas limpias en el aro más que cualquier otro equipo en la liga. Según la medida de calidad de tiros de Second Spectrum - que estima el anticipado porcentaje efectivo de tiros de campo para cada disparo en la liga utilizando factores tales como ubicación del tiro, proximidad del defensa y la aptitud de disparar del tirador -- la ofensiva de Golden State está creando los tiros de más alta calidad en la NBA esta temporada. Y el balón no se pega mucho en la bahía: los Warriors tienen la menor cantidad de dribleos por toque y el tiempo promedio de toque más bajo también.
Todo empieza con Curry, quien no solo es uno de los anotadores más peligrosos en la liga ahora mismo, sino también es uno de los mejores creadores de jugadas. Siempre ha tenido un gran sentido del juego y una gran facilidad para organizar a sus compañeros de equipo, pero a los 33 años, él podría tener su mejor campaña como pasador.
Consideren que de los 45 pasadores de la NBA que han creado al menos 100 oportunidades de asistencia esta temporada, ningún pasador ha creado oportunidades más eficientes que Curry. Los Warriors están promediando una cifra ridícula de 1.34 puntos por tiro en estas oportunidades. Las asistencias de Curry también han elevado muchas de las capacidades para anotar bien de los jugadores de posición, y jugadores tales como Draymond Green, Nemanja Bjelica, Otto Porter Jr. y Gary Payton II poseen un porcentaje efectivo de tiros de campo más alto que Curry.
La ofensiva de movimiento de Kerr siempre ha hecho un buen trabajo de crear oportunidades para miradas de atrapa y dispara desde lejos, pero el hecho de que este equipo está acertando 11.1 triples de atrapa y dispara por cada 100 posesiones, número uno en la liga, sin el lesionado Klay Thompson, uno de los mejores especialistas de atrapa y dispara en la historia de la liga, debe aterrorizar al resto de la liga.
Ahora mismo, el quinteto titular de los Warriors, que consiste de Curry, Green, Andrew Wiggins, Kevon Looney y Jordan Poole, está acumulando 115.8 puntos por cada 100 posesiones, lo cual es de élite, pero insisto, solo debe mejorar cuando Thompson vuelva a la acción. Thompson tiene un porcentaje de 41.9% en triples, segundo solo después de Curry entre los jugadores que intentan al menos cinco triples por partido.
Pero mientras todos hemos venido a esperar números despampanantes de la ofensiva de los Warriors, el equipo da más miedo cuando Green y su defensa juegan bien, y eso es exactamente lo que está sucediendo otra vez este año. En dos de sus tres caminos al título, los Warriors también poseían una defensa del top tres, y si las actuales tendencias se mantienen, ellos podrían mantener esa hazaña esta temporada. Si lo hacen, son una amenaza importante para recoger otro Larry O'Brien. Es así de sencillo.
Green es el líder indiscutible de la defensa feroz de los Warriors, que está forzando a los oponentes a tomar los segundos tiros más difíciles de la liga, según la medida de la calidad de tiros de Second Spectrum.
El éxito defensivo de los Warriors empieza en el punto de ataque, donde están entre los mejores equipos de la liga en ahogar las acciones de cortina y desmarque de sus rivales. Al limitar a sus oponentes a apenas 0.84 por jugada de robo, los Warriors están clasificados primeros en la liga en detonar la acción básica de las ofensas modernas de la NBA. De hecho, ese valor -- 0.84 puntos pemitidos por jugada - va rumbo a ser la mejor tal marca en la NBA en las últimas siete temporadas. Ahh, y ellos también son los mejores al defender un ataque de dribleo.
Incluso cuando sus rivales logran sacar un disparo desde el perímetro, lo más probable es que habrá un Warrior cerca. Ellos están disputando triples a una tasa más alta que cualquier otra plantilla en la liga, pero al hacerlo no están abriendo el interior. De hecho, también son la defensa más tacaña en la liga en la pintura, permitiendo solo 40.5 puntos por partido en el carril.
Con Curry capitaneando la ofensiva y Green capitaneando la defensiva, los Warriors realmente dan miedo, y sus números lo prueban. En los 321 minutos que la dupla ha compartido la duela, los Warriors están anotando 14.7 puntos más que sus oponentes por cada 100 posesiones, lo cual está ranqueado cuarto en la liga entre las duplas que han jugado al menos 300 minutos juntos. Pero su éxito va más allá.
Si hay alguna estadística que resume cuán salvajes los Warriors han sido hasta ahora es esta: Su net rating en el tercer cuarto este año es de más-31.7. Durante el tercer cuarto esta temporada, la ofensiva de los Warriors está anotando 116.6 puntos por cada 100 posesiones, mientras la defensa está rindiendo unos míseros 84.9 por cada 100. Estos dos números son de élite, pero ese marcador defensivo está fuera de serie.
En otras palabras, los titulares salen del vestuario después del mediotiempo y totalmente detonan a los equipos de la cancha -- lo cual era algo esencial de sus equipos de campeonato, cuando frecuentemente rachas post-mediotiempo convertían a partidos reñidos en palizas en un abrir y cerrar de ojos. Los Warriors lideraron la NBA en diferencial de anotación en el tercer cuarto en cada una de sus rutas hacia el campeonato, y lo están hacienda de nuevo esta temporada, por un margen significativo.
Las señales están ahí, gente, y los números no solo sugieren que los Warriors son legítimos - sugieren que son legítimos de una forma muy familiar, una forma que usualmente ve a Golden State jugando profundo en el mes de junio.
Si existe una razón para calmar el entusiasmo sobre este arranque candente, es el hecho de que los Warriors han tenido un calendario relativamente fácil y han jugado más partidos en casa que casi cualquier otro equipo en la liga. Son puntos justos, pero los equilibra el hecho de que Thompson y James Wiseman aun no se han puesto un uniforme para ver acción esta temporada. Cuando lo hagan, los Warriors serán aun más profundos y versátiles en ambos extremos.
Y aunque ninguno de los dos estará jugando el martes por la noche en Brooklyn, el duelo debe seguir siendo fascinante -- y una posible previa de las Finales.