Jalen Brunson admitió que le resultó difícil ver a Tom Thibodeau salir de la dirección de los Knicks.
GREENBURGH, N.Y. -- Jalen Brunson admitió que le resultó difícil ver a Tom Thibodeau, a quien conoce desde la infancia, dejar los New York Knicks.
Brunson habló públicamente por primera vez desde que los Knicks despidieron a Thibodeau en junio, poniendo fin a sus cinco años como entrenador, marcados por la primera participación de Nueva York en las finales de la Conferencia Este desde el año 2000.
"Creo que, obviamente, es triste ver a un hombre que conozco desde hace mucho tiempo dejar esta organización", dijo Brunson el martes en el día de prensa de la inauguración de la temporada de los Knicks. "Pero ha significado mucho para mí. Se lo he expresado, tanto pública como personalmente. Ha significado mucho en mi carrera hasta ahora".
La relación de Brunson con Thibodeau se remonta a la infancia, ya que su padre, Rick, fue entrenador asistente en los cuerpos técnicos de Thibodeau con los Knicks y los Minnesota Timberwolves. Rick Brunson también jugó con Thibodeau cuando era entrenador asistente tanto con los Knicks como con los Houston Rockets.
Tras llegar a los Knicks como agente libre hace tres años, Brunson se ha convertido en uno de los mejores jugadores de la liga, participando en dos equipos All-Star y All-NBA consecutivos, y liderando a Nueva York a ganar series de playoffs en tres temporadas consecutivas por primera vez en una generación, incluyendo la final de conferencia del año pasado.
Sin embargo, todo eso no fue suficiente para salvar el puesto de Thibodeau, quien fue despedido poco después de que los Knicks perdieran en seis partidos contra los Indiana Pacers a punto de llegar a las Finales de la NBA.
Brunson, de 29 años, promedió 26.4 puntos por partido en sus tres temporadas con Thibodeau y fue nombrado Jugador ‘Clutch’ del Año de la NBA la temporada pasada. Tras la derrota de Nueva York en el sexto partido contra Indiana, que puso fin a la temporada, se le preguntó si Thibodeau sería el entrenador adecuado para el puesto de cara al futuro. "¿Es esa una pregunta seria ahora mismo? Me acabas de preguntar si creo que es la persona indicada", dijo Brunson en ese momento. "Sí. Por favor".
Brunson, al igual que el resto de los Knicks, está adoptando una postura optimista sobre cómo será trabajar con el nuevo entrenador Mike Brown.
También marca el segundo año consecutivo en que los Knicks comienzan la temporada con cambios significativos tras su éxito en los playoffs. Nueva York fichó a Karl-Anthony Towns y Mikal Bridges el verano pasado.
"Sí, bueno, para mí, mi trabajo es salir y encontrar la manera de ayudar a este equipo a ganar", dijo Brunson. "Hay diferentes personas en esta organización con diferentes trabajos y diferentes tareas que deben realizar para mejorar este equipo. Y ese es su punto de vista. En mi caso, debo llegar y hacer mi trabajo lo mejor posible".
Aunque no tuvo la relación de toda la vida con Thibodeau que tiene Brunson, Josh Hart también forjó rápidamente una sólida relación con el entrenador durante la temporada y media que trabajaron juntos. Hart disfrutó de la mejor temporada de su carrera la temporada pasada con Thibodeau en los Knicks, promediando sus mejores promedios en rebotes (9.6), asistencias (5.9) y robos (1.5). Hart también dijo que extrañaría la presencia de Thibodeau en la franquicia, pero que se mostraba optimista sobre el futuro trabajando con Brown.
"Obviamente, adoro a Thibs", dijo Hart. "Siempre lo apreciaré por todo lo que me ayudó y por permitirme cobrar. Así que siempre lo he apreciado. Espero que le esté yendo bien ahora mismo.
"Pero obviamente, tenemos a Mike y estamos muy entusiasmados con lo que aporta tanto ofensiva como defensivamente. Obviamente, habrá un pequeño proceso de tanteo, pero estamos entusiasmados. Estamos entusiasmados con lo que este equipo tiene, con lo que este equipo puede llegar a ser".