PHOENIX – El veterano entrenador de los Golden State Warriors, Steve Kerr, reconoció tras la eliminación del viernes por la noche que su etapa con la franquicia podría estar llegando a su fin.
"No sé qué va a pasar", dijo Kerr. "Sigo amando entrenar, pero lo entiendo. Todos estos trabajos tienen fecha de caducidad. Hay una racha, y cuando termina, a veces es momento de sangre nueva y nuevas ideas".
Tras la derrota de los Warriors por 111-96 ante los Phoenix Suns en el partido de repesca el viernes por la noche, Kerr dijo que se tomará una o dos semanas para reflexionar sobre su futuro antes de hablar con el propietario mayoritario Joe Lacob y el gerente general Mike Dunleavy sobre si debería continuar.
Kerr, cuyo contrato expira, decidió no solicitar una extensión antes de esta temporada y pospuso las conversaciones más importantes sobre su futuro hasta después de la eliminación.
"Si (mi tiempo aquí ha terminado), estaré profundamente agradecido por la increíble oportunidad que cualquier persona podría tener de entrenar a esta franquicia frente a nuestros aficionados y de entrenar a Steph Curry, (Draymond Green), a todo el grupo", dijo Kerr. "Puede que continúe. Puede que no. No lo sé en este momento. Pero todos necesitamos tomarnos un respiro y luego reunirnos de nuevo".
Kerr finalizó su duodécima temporada como entrenador principal. Los Warriors ganaron el título de la NBA en 2015, en la temporada de debut de Kerr, y tres más en 2017, 2018 y 2022, construyendo una de las dinastías más memorables en la historia de la liga.
Pero el núcleo del equipo ha envejecido, y los Warriors han pasado de ser un contendiente habitual a un equipo que apenas llega a los playoffs en las últimas temporadas, ganando 44, 46, 48 y 37 partidos de temporada regular desde su último campeonato y sin lograr avanzar más allá de la segunda ronda.
Esta temporada se torció en enero después de que el alero estrella Jimmy Butler III se rompiera el ligamento cruzado anterior y Curry se perdiera 27 partidos por un persistente problema en la rodilla derecha. Los Warriors terminaron con un récord de 37-45, en la décima posición, y sufrieron una derrota ante los Suns en el último partido, cuando el octavo puesto estaba en juego.
En los últimos segundos, Kerr sustituyó a Curry y Green, los rodeó para hablar brevemente con ellos y les dio un abrazo efusivo tras decirles: "No sé qué va a pasar ahora, pero los quiero muchísimo. Gracias".
Green, que finalizaba su decimocuarta temporada en la NBA, declaró tras el partido que no se retiraría. Tiene una opción de jugador de $27.6 millones de dólares para la próxima temporada y, a pesar de haber sido objeto de negociaciones en la fecha límite de traspasos, reiteró su deseo de permanecer en los Warriors.
"Espero haber hecho lo suficiente para seguir aquí", dijo Green.
A Curry le queda una temporada y $62.6 millones de dólares en su contrato. Afirmó que "sin duda" estaría interesado en conversar sobre una extensión con los Warriors este verano. Curry tiene 38 años, pero sigue siendo un jugador de calibre All-Star y dijo que prevé que su carrera dure varias temporadas más.
La mayor incógnita a corto plazo es si Kerr seguirá siendo su entrenador. Kerr evitó intencionadamente hablar con Curry sobre su futuro durante la temporada, pero lo hará en los próximos días. Curry reiteró que prefiere que Kerr siga siendo el entrenador, pero dijo que entiende que hay varios factores en juego.
"Quiero que el entrenador sea feliz", dijo Curry. "Quiero que esté entusiasmado con el trabajo. Quiero que crea que es el indicado. Quiero que tenga la oportunidad de disfrutar de lo que hace, sea lo que sea que eso signifique para él. Cada uno tiene sus propios planes. Él sabe lo que pienso de él".
Kerr dijo que su relación con Curry influirá en su decisión sobre el futuro. "Eso forma parte de la ecuación", dijo Kerr. "No quiero abandonar a Steph. Definitivamente no me iré a entrenar a otro equipo de la NBA el año que viene. Jamás abandonaría a Steph. Pero todo esto tiene que estar bien coordinado. Son temas que se tratarán en todas las conversaciones".