Sweeney, actual asistente de los Spurs, terminará la temporada con San Antonio
El Orlando Magic ultima un acuerdo para contratar al entrenador asistente de los San Antonio Spurs, Sean Sweeney, como nuevo entrenador en jefe de la franquicia, según informaron fuentes a ESPN este viernes.
Sweeney, quien ha pasado esta temporada como asistente principal en San Antonio, reemplazará a Jamahl Mosley, quien fue despedido después de que el Magic perdiera 4-3 ante Detroit en su serie de primera ronda y que, desde entonces, se ha convertido en el entrenador jefe de los New Orleans Pelicans.
Sweeney completará el resto de la postemporada en el banquillo de los Spurs, incluido el séptimo partido de las Finales de la Conferencia Oeste, programado para la noche del sábado contra el Oklahoma City Thunder, con un pase a las Finales de la NBA en juego.
El exentrenador jefe de los Chicago Bulls, Billy Donovan, y el entrenador asistente de los LA Clippers, Jeff Van Gundy, también fueron finalistas para la vacante de entrenador de los Magic, según indicaron las fuentes. Sweeney, Donovan y Van Gundy mantuvieron reuniones presenciales con los altos directivos del Magic la semana pasada antes de que se tomara la decisión de ofrecer el puesto a Sweeney, quien impresionó enormemente a Orlando durante su proceso de entrevistas y en su reunión con los propietarios el miércoles en San Antonio, añadieron las fuentes.
Sweeney dirigió la defensa de San Antonio bajo la supervisión del finalista al premio de Entrenador del Año, Mitch Johnson, durante esta temporada, guiando al equipo hacia una mejora que lo llevó del puesto 25 al tercero en las clasificaciones de eficiencia defensiva de la NBA, lo cual le valió elogios de las jóvenes estrellas del equipo: Victor Wembanyama y Stephon Castle.
Los Spurs también se situaron entre los cinco mejores equipos en la defensa de jugadas de aislamiento, bloqueos directos, penetraciones y protección del aro, según datos de ESPN Research. Bajo la dirección de Sweeney, los Spurs experimentaron una mejora de 28 victorias, alcanzando una campaña de 62-20 —empatando el tercer mejor registro de victorias en la historia de la franquicia— y han avanzado hasta las finales de conferencia. Sweeney ha ejercido como asistente principal en un equipo finalista de conferencia en tres de las últimas cinco temporadas.
El primer trabajo de Sweeney como entrenador jefe será con un equipo del Magic construido para competir en la Conferencia Este, contando con el una vez All-Star de la NBA Paolo Banchero, Franz Wagner, Desmond Bane y Jalen Suggs. Orlando no ha logrado superar la primera ronda de los playoffs en tres temporadas consecutivas.
El Magic llegó a ir ganando 3-1 ante Detroit —el equipo mejor clasificado—, pero careció de la ofensiva necesaria para rematar a los Pistons, especialmente después de que Wagner sufriera una distensión en la pantorrilla derecha durante el cuarto partido, una lesión que puso fin a su participación en la serie. Orlando perdió tres partidos consecutivos y destituyó a Mosley.
Sweeney, de 41 años, cuenta con experiencia trabajando con superestrellas como Giannis Antetokounmpo en los Milwaukee Bucks, Luka Doncic en los Dallas Mavericks y Wembanyama en San Antonio. La especialidad de Sweeney es la defensa, y ahora tomará las riendas de unos Magic que, bajo la dirección de Mosley, se habían consolidado como un equipo defensivo estelar.
En los últimos años, Sweeney ha realizado entrevistas para cubrir varias vacantes de entrenador jefe, llegando a ser finalista para los Charlotte Hornets, los Detroit Pistons y los Phoenix Suns en el transcurso de las dos últimas temporadas.
Sweeney pasó las cuatro temporadas anteriores ejerciendo como asistente principal de Jason Kidd en los Mavericks, coordinando tanto la ofensiva como la defensa durante la trayectoria de los Mavs hacia las Finales de la NBA de 2024; allí se forjó una reputación como una de las mentes tácticas más brillantes entre los entrenadores asistentes de la liga.
Sweeney inició su carrera en los banquillos de la NBA en 2011, desempeñándose como coordinador de video para los entonces New Jersey Nets, antes de incorporarse al cuerpo técnico en Brooklyn de cara a la temporada 2013-14. Asimismo, tuvo etapas como entrenador asistente en los Bucks (2014-18) y en los Pistons (2018-21).
Ohm Youngmisuk y Tim MacMahon, de ESPN, contribuyeron a la elaboración de este artículo.