Los encendidos Knicks se enfrentarán a los emergentes Spurs en las Finales de la NBA, que arrancan el miércoles en ESPN; nuestros expertos analizan la serie.
La postemporada de la NBA de 2026 comenzó con 20 equipos el 14 de abril, y ahora solo quedan dos.
Los San Antonio Spurs acabaron con las esperanzas de los Oklahoma City Thunder de convertirse en el primer equipo desde los Golden State Warriors liderados por Kevin Durant en 2017 y 2018 en ganar títulos consecutivos, regresando a las Finales por primera vez desde que levantaron su quinto banderín en 2014.
En su camino se interponen los enrachados New York Knicks, que arrasaron en la Conferencia Este, ganando 11 partidos consecutivos por un promedio de 23.8 puntos para alcanzar las Finales de la NBA por primera vez desde 1999, cuando sus esperanzas de título se vieron frustradas por Tim Duncan y los Spurs.
¿Consolidará Victor Wembanyama su rápido ascenso al dominio de la NBA, o será Jalen Brunson el capitán de los Knicks que les dé su primer título de la NBA en 53 años?
Nuestros expertos tienen toda la información que necesitas sobre este épico enfrentamiento de las Finales. (No te pierdas toda la acción en ABC y la aplicación de ESPN).
Nota: Las probabilidades de la serie son proporcionadas por DraftKings.
Lo que está en juego -- y la importancia -- para ambos equipos
El equipo que logre salir victorioso de esta serie Spurs-Knicks quedará grabado en la historia de la NBA de maneras diferentes, pero enormemente significativas.
A pesar de contar con una plantilla prácticamente sin experiencia en playoffs antes de esta temporada, y literalmente ninguna para el trío de jóvenes estrellas del equipo, Wembanyama, Stephon Castle y Dylan Harper, los Spurs derrotaron al dos veces MVP reinante de la NBA, Shai Gilgeous-Alexander, y al campeón defensor Thunder en siete partidos muy disputados.
Este bien podría ser el "momento Thanos" para Wembanyama, cuya actuación de 41 puntos y 24 rebotes en el Juego 1 contra OKC trajo a la memoria el "especial de 48" de LeBron James contra los Detroit Pistons en las finales de la Conferencia Este de 2007. Otra comparación obvia para este equipo de los Spurs es el Orlando Magic de 1995, otro grupo liderado por un joven y dominante pívot en Shaquille O'Neal, un joven escolta en ascenso en Anfernee Hardaway y que no había tenido éxito en los playoffs juntos anteriormente.
San Antonio, por supuesto, espera que las comparaciones terminen ahí, ya que aquellos Magic del ‘95 y Cavaliers del ‘07 fueron barridos en las Finales de la NBA. Sin embargo, si los Spurs logran ganar cuatro partidos más, la era de Wembanyama habrá llegado antes de que finalice su contrato de novato, un momento sin precedentes en la historia de la NBA.
Y por otro lado, están los Knicks, el equipo con la afición más atormentada de la NBA. Durante más de medio siglo, los seguidores de los Knicks han esperado a que un equipo recupere la magia de aquellos legendarios Knicks de principios de la década de 1970, liderados por Walt Frazier y Willis Reed. Los Knicks de Patrick Ewing de los años 1990 estuvieron cerca, llegando a las Finales dos veces, pero finalmente se quedaron cortos en ambas ocasiones.
Ahora, liderados por Brunson —quien ya se ha ganado un lugar en el panteón de los grandes de los Knicks junto a las tres estrellas mencionadas anteriormente—, New York llega a las Finales con una racha imparable de 11 victorias consecutivas y una diferencia de puntos de más-262. Este es el mejor tramo de 11 partidos que haya jugado un equipo en los 80 años de historia de la NBA, incluyendo la temporada regular y los playoffs.
Si estos Knicks consiguen cuatro victorias más, se convertirán en figuras legendarias de la ciudad de Nueva York, y el desfile por el Cañón de los Héroes de Manhattan será sin duda un acontecimiento único en la vida.
Por un lado, un talento generacional que aspira a convertirse en la figura dominante del deporte, posiblemente durante la próxima década o más. Por otro, un posible equipo predestinado, con más de 50 años de esperanzas y sueños a sus espaldas, que los impulsan hacia un final de cuento de hadas.
Esta promete ser una serie fantástica de ver. ¿Y qué pasará con el equipo que tenga la suerte de alzarse con la victoria? La historia aguarda. -- Tim Bontemps
Cuando San Antonio se enfrentó a New York esta temporada
16 de diciembre: Knicks 124, Spurs 113
31 de diciembre: Spurs 134, Knicks 132
1 de marzo: Knicks 114, Spurs 89
Después del 1 de febrero, los Spurs solo perdieron dos partidos en los que Wembanyama jugó durante la temporada regular. Uno fue un clásico que se decidió en tiempo extra en Denver al final de la temporada. El otro fue una paliza un domingo por la tarde en el Madison Square Garden.
La defensa de los Knicks fue asfixiante, forzando 21 pérdidas de balón y permitiendo que los Spurs solo anotaran el 41% de sus tiros. Mikal Bridges lideró a los Knicks con 25 puntos, cinco robos y cinco rebotes. Fue una muestra de lo que los Knicks podían hacer defensivamente cuando están concentrados y continuó demostrando su dominio sobre Wembanyama, a quien frenaron en la final de la NBA Cup en diciembre en Las Vegas. -- Vincent Goodwill
Cómo los Spurs vencerán a los Knicks
Todo empieza y termina con Wembanyama. Si bien la serie comienza en San Antonio, cabe destacar lo mucho que le gusta actuar bajo los focos en el ambiente repleto de celebridades del Madison Square Garden.
Incluyendo la final de la NBA Cup, San Antonio se enfrentó a New York en tres ocasiones durante la temporada regular, con dos victorias para los Knicks. Wembanyama promedió 24.7 puntos, 10.7 rebotes y 2.3 tapones en esos encuentros.
La falta de éxito de San Antonio contra New York en la temporada regular se debe a que los Knicks representan un gran desafío para los Spurs. Los aleros defensivos de los Knicks neutralizan a los tiradores de San Antonio, y los Spurs tendrán que lidiar con una intensidad física aún mayor que la que navegaron contra Oklahoma City.
La profundidad de la plantilla de New York en la zona interior también resultará problemática para los Spurs, con tres jugadores de gran nivel como Karl-Anthony Towns, OG Anunoby y Mitchell Robinson, quien se espera que juegue a pesar de tener el meñique derecho fracturado, patrullando la pintura. Los Spurs necesitarán que Wembanyama sea el mejor jugador en la duela durante cuatro partidos de esta serie para que un equipo inexperto tenga alguna posibilidad. -- Michael C. Wright
Cómo los Knicks vencerán a los Spurs
New York debe recuperar lo que le permitió arrasar en la Conferencia Este. No ha sido solo el espectáculo de Brunson, aunque él se lleva la mayor parte del mérito. Todos los titulares han tenido su momento estelar en estos playoffs.
Bridges, cuyo juego ha resurgido tras las peticiones de que lo sentaran en el banquillo durante los tres primeros partidos de la primera ronda contra los Atlanta Hawks, está realizando tiros con una efectividad cercana al 60%. El discreto Anunoby anota casi 20 puntos por partido con una eficiencia excepcional. Y cuando Towns no cometa faltas, su capacidad para abrir la cancha y ser un facilitador secundario podría ayudar a mantener a Wembanyama alejado de la pintura.
¿Han sido puestos a prueba lo suficiente los Knicks, que llegarán a las Finales la próxima semana con nueve días de descanso, durante esta racha? Se esperan partidos más ajustados, y ahí es donde entra Brunson. No hay un rival individual fácil al que pueda vencer en los últimos minutos de los partidos; tendrá que estar fresco y ser excelente en los momentos decisivos para ayudar a los Knicks a conseguir su primer anillo desde 1973. -- Goodwill
Un enfrentamiento para no perderse
Stephon Castle vs. Jalen Brunson
En teoría, el físico de Castle encaja bien con el repertorio de Brunson. El joven base de los Spurs viene de una serie en la que defendió al dos veces MVP Shai Gilgeous-Alexander de la mejor manera posible; SGA tuvo un porcentaje de acierto de solo el 41% en las finales de conferencia, el segundo peor registro en cualquier serie de playoffs de su carrera. Brunson, sin embargo, promedió 26 puntos en tres enfrentamientos contra los Spurs esta temporada, mientras que la ofensiva de New York funcionó a la perfección. -- Zach Kram
Estadística que definirá la serie: 123.3
Los Knicks aniquilaron a sus rivales de la Conferencia Este, registrando una calificación ofensiva de 123.3 en su camino a las Finales de la NBA. Sorprendentemente, su eficiencia ofensiva fue la marca más alta dentro de la conferencia registrada por un campeón del Este desde que se instituyó el formato actual de playoffs de la liga en 2003, superando a los Cleveland Cavaliers de LeBron James de 2017.
Presta atención: los Knicks también registraron una impresionante calificación ofensiva de 123.0 en sus dos partidos de temporada regular contra San Antonio, y arrasaron con los Spurs en el campeonato de la NBA Cup (que oficialmente no cuenta en las posiciones).
Si bien los Spurs ocuparon el tercer lugar en eficiencia defensiva durante la temporada regular, concedieron más puntos por posesión a los Knicks que a cualquiera de sus oponentes.
Estas Finales se decidirán por la capacidad —o incapacidad— de San Antonio para frenar al imparable equipo de New York. Los Knicks llegan a las Finales con una racha de 11 victorias consecutivas en playoffs y con plena confianza en que pueden imponerse a Wembanyama, el Jugador Defensivo del Año 2026. -- Ben Golliver
La opinión de un cazatalentos sobre la serie Spurs-Knicks
Minutos después de la victoria de los Spurs en el Juego 7 en Oklahoma City, Tim Bontemps de ESPN habló con un cazatalentos veterano de la NBA sobre las claves para las Finales:
"Creo que sigo dándole la ventaja a los Spurs, pero hay algo que me preocupa del final de este partido: Con toda la emoción, inmediatamente me di cuenta de que podrían tener resaca tras esta serie. Los Knicks tienen el problema de haber estado fuera de juego durante mucho tiempo, así que se podría decir que ese es otro problema, pero parece que San Antonio se esforzó muchísimo en esta serie... ¿ya han vencido a su dragón? ¿Hay alguna posibilidad de que los Knicks tomen ventaja al principio de la serie?"
"Tienes dos pívots orientados al perímetro. Creo que eso ayuda más a Towns. Towns no es de los que se preocupan por que les bloqueen los tiros de tres. No me disgusta ese enfrentamiento. Los Knicks normalmente están intentando averiguar a quién marcar para Towns. ... Y viste cómo Shai se vio afectado cuando llegaba al aro y buscaba pasar, cuando intentaba anotar contra otros 28 equipos. Por la forma en que juegan los Knicks, no estoy seguro de que la presencia de Victor vaya a tener tanto impacto contra ellos como lo tuvo contra Oklahoma City.
"Los Knicks tienen más posibilidades de las que pensaba hace unas semanas, pero sigo apostando por San Antonio en esta serie".
Panorama de San Antonio para la temporada baja
Una victoria en las Finales podría marcar el inicio de una posible dinastía de los Spurs, encabezada por Wembanyama. No solo seguirá en la plantilla en el futuro previsible (es muy probable que extienda su contrato este verano), sino que San Antonio mantendrá el mismo quinteto titular de esta temporada (De'Aaron Fox, Castle, Devin Vassell, Julian Champagnie). Los Spurs también cuentan con los reservas Dylan Harper, Carter Bryant, Luke Kornet y Keldon Johnson, Sexto Hombre del Año de la NBA, bajo contrato para la próxima temporada.
Gracias a sus cimientos jóvenes, su flexibilidad financiera y su capital para futuras selecciones del draft, la plantilla de San Antonio es sostenible. Los Spurs cuentan con cuatro selecciones en el draft de junio (dos entre las 35 primeras) y un total de 21 selecciones de primera y segunda ronda entre 2026 y 2033. Más importante aún, los Spurs tienen derecho a intercambiar selecciones de primera ronda en tres drafts diferentes, incluyendo una con los Atlanta Hawks el próximo año. -- Bobby Marks
Panorama de New York para la temporada baja
Es fácil decir que los Knicks serán los favoritos para repetir como campeones del Este, especialmente con sus cinco titulares bajo contrato la próxima temporada, pero el costo de mantener unida esta plantilla podría ser elevado.
Lo que antes era una debilidad evidente bajo el mando del exentrenador Tom Thibodeau, el banquillo de los Knicks ahora es una fortaleza. Sin embargo, siete de sus reservas, incluyendo a José Alvarado (opción de jugador), Landry Shamet, Mitchell Robinson y Jordan Clarkson, serán agentes libres este verano, y New York tiene poca flexibilidad para reemplazarlos si firman con otro equipo. Mientras tanto, Miles McBride es elegible para firmar una extensión al entrar en el último año de su contrato.
A pesar de estar cerca de la segunda plataforma, los Knicks pueden superar el límite para renovar los contratos de Shamet, Alvarado y Robinson. -- Marks
La mejor apuesta para las Finales
Brunson para ganar el MVP de las Finales (+270)
Los Knicks siguen ganando. Si vencen a los Spurs, nadie será más valioso que Brunson, quien ha promediado 26.9 puntos y 6.6 asistencias en 36.1 minutos durante los playoffs.
La defensa de New York le da al club una oportunidad real de presionar a los mejores manejadores de balón de San Antonio y complicarle la vida a Wembanyama. Si Brunson cumple con su cometido en ataque, representa una buena opción a estas cuotas, dado su porcentaje de uso del 29.8% y el hecho de que el máximo anotador de un equipo ganador suele tener el camino más despejado hacia el MVP de las Finales. -- Eric Moody